Адам подскочил от неожиданности. Черт! Как он мог забыть, что ждал другого человека? С минуты на минуту к нему должен прийти Чикс, который согласился сопровождать его на сегодняшнем губернаторском приеме. Теперь получалось, что нужно выбрать кого-то одного себе в сопровождение. Неловко-то как… Нужно срочно было что-то придумать. Ламберт размышлял обо всем этом пока шел встречать очередного визитера, но когда распахнул дверь — оторопел от неожиданности: перед ним стояли три красавца — в черных смокингах, в черных бабочках, в белоснежных рубашках, с белоснежными улыбками. Вылитые Джеймсы Бонды! Адам ощутил даже легкое головокружение: то никого не дозовешься, то теперь не знаешь кого выбрать… А выбрать необходимо, потому что приглашение в резиденцию губернатора только на две персоны. Твою мать! Вот теперь он ощущал себя действительно неловко.

— Адам, милый, я что-то не пойму, ты забыл сообщить всем, что уже занят на сегодняшний вечер мной? Смотри, каких красавчиков я обнаружил перед твоей дверью, — Брэд Белл жизнерадостно улыбался. — Саули, расскажи, как ты грозился переломать Дрейку пальцы, если он попытается позвонить в дверь. Правда, Дрейк — молодец, парень оказался неробкого десятка. Саули, если ты забыл, то Дрейку, как художнику, пальцы просто необходимы, поэтому он бы их отстаивал до последнего, и я бы не удивился, если бы ты вдруг лишился зубов, — Чикс, хохоча, повернулся к Адаму. — Может, мы все-таки войдем?

Адам вышел из оцепенения и посторонился, пропуская парней в квартиру.

— Вау! Кого я вижу! Крис Аллен собственной персоной! — Чикс протянул руку для приветствия. — Не верю своим глазам! Каким ветром занесло из непредсказуемого Арканзаса в солнечную Калифорнию?

— Да вот, получил сообщение от друга и спасать приехал, — Крис, улыбаясь всех поприветствовал.

— Крис, Чикса ты знаешь, а это — Дрейк и Саули, — Адам представил всю троицу Аллену. — Хотя я думаю, что ты всех узнал. Парни, может кто-то хочет выпить?

Выпить, как ни странно, захотели вдруг все. Самому же Адаму просто необходима была доза алкоголя, которая, возможно, поможет хоть немного снять напряжение — ему предстоял не простой выбор, а обижать отказом никого не хотелось. В конце концов, они откликнулись на его «крик души», бросили свои дела, приехали к нему. А теперь выходило, что отказать придется троим. Фак! Что же теперь делать-то? Адам раздал всем бокалы со спиртным — всем разное, отлично зная предпочтения каждого.

— Забавно, Адам, — Саули поболтал в стакане с водкой кубики льда и усмехнулся, — у тебя столько друзей в Эл Эй, а помочь оказались готовы только твои бывшие.

— Послушайте, лично я к вашему клубу разбитых сердец не имею никакого отношения, — Крис откинулся на спинку дивана.

— Итак, что мы имеем: есть четыре «Золушки», и только одно место на балу рядом с прекрасным Принцем, — Чикс сделал глоток виски. — И что же скажет наш Принц? Выбор за тобой, Адам.

— Почему четыре? Три вроде, — Дрейк смотрел на Криса. — У Криса же нет смокинга.

— Мой смокинг в портпледе. Неудобно как-то, знаете ли, в смокинге в самолете лететь. Дайте мне пару минут, — Аллен поднялся с дивана. — Адам, где я могу переодеться?

Через пятнадцать минут Крис вернулся, и Ламберт восхищенно присвистнул — парень был неотразим, смокинг был ему к лицу. Этот красавец совсем не был похож на того скромного Криса, которого знал Адам. Этот мужчина был великолепен, ослепителен и загадочен…

— Ну, не молчи, Принц, скажи хоть что-нибудь, — настаивал Чикс. — Я так понимаю, добровольно никто свою кандидатуру не снимет.

Все четверо повернулись к Адаму, и в глазах каждого читалось желание провести этот вечер с ним. Адам растерянно смотрел и не мог определиться с выбором. Нет, он знал с кем бы хотел сейчас остаться, но это означало обидеть других. А вот этого ему совершенно не хотелось. Блядь! За что такие муки?

— Слушайте, а давайте просто бросим жребий, ну, чтобы никому обидно не было, — Крис решил помочь другу. — Адам у тебя есть какие-нибудь палочки, спички, зубочистки? Спагетти тоже подойдут…

— У меня есть спички для камина, — Адам смотрел на Криса с благодарностью. Бросить жребий — отличная идея. Да, и все остальные с этим согласились — пусть все решит «его величество Случай».

Крис взял четыре спички, сломал пополам три из них и, зажав в руке, протянул к остальным претендентам:

— Кому достанется длинная — тому достанется Адам. Никто не возражает?

Хоть это и звучало несколько двусмысленно, возражать никто не стал. Саули, Дрейк и Чикс по очереди вытащили спички — у всех были короткие. А это означало, что Крис Аллен будет сегодня сопровождать Принца на бал. Ну что же, зато все по-честному.

— Парни, раз нам не повезло, и Принц уплыл к другому кандидату, предлагаю: завалиться в какой-нибудь клуб и провести там заседание нашего общества «Разбитых сердец и надежд» — напьемся, потанцуем, развлечемся… Обещаю незабываемый вечер. Если вы «за», то пройдемте на выход, — Чикс подмигнул Саули и Дрейку и жестом пригласил парней к выходу. — А, вам хорошего вечера, мальчики! Оторвитесь там по полной! — Чикс, обернувшись к оставшейся парочке, послал им воздушный поцелуй и захлопнул за собой входную дверь.

— Спасибо, что выручил, Крис. Ты меня спас этой идеей со жребием, — Адам подошел к Крису и обнял. — И я так рад, что тебе досталась длинная спичка — мне бы хотелось этот вечер провести именно с тобой.

— Я почему-то так и подумал, — Крис разжал руку. На ладони лежало две половинки когда-то длинной спички. — Они бы в любом случае вытащили бы короткие, — Аллен улыбнулся.

— Так ты все подстроил? Зачем? — Адам притянул к себе парня и заглянул ему в глаза.

— Между нами осталось так много недосказанности, поэтому, когда я увидел твое сообщение, решил, что должен воспользоваться этим шансом. «Выполню все, что захотите. Благодарность будет безграничной». Помнишь? Хочу провести этот вечер с тобой, хочу понять, что потерял, когда отказался от тебя… — Крис закусил губу.

— Только не давай мне много пить. Я могу потерять контроль, и все зайдет слишком далеко, — Адаму нестерпимо хотелось вспомнить вкус этих губ, и он никак не мог поверить в то, что только что услышал. Это что сон?

— А, может я хочу, чтобы ты потерял контроль… — Крис практически выдохнул из себя это признание.

— Ты уверен? — Адам, пристально глядя в глаза Криса, приблизился к нему так близко, что ощущал его дыхание на своих губах. — Уверен, что хочешь этого?

У Криса было ощущение, что он находится под гипнозом вдруг неожиданно ставших синими глаз. Он чувствовал, что теряет связь с реальностью, погружаясь в эту синеву, и это пугало его, но в то же время привлекало своей неизвестностью — он хотел упасть в океан этих глаз и позволить поглотить ему себя полностью.

— Хочу… — Крис выдохнул это признание прямо Адаму в губы, ожидая поцелуя. — Хочу, чтобы мы потеряли чертов контроль… Сошли с ума… Слетели с катушек…

Неожиданно раздавшийся сигнал пришедшего СМС вернул их к реальности, и они отпрянули друг от друга. Адам с сожалением об упущенном моменте посмотрел на экран телефона.

— Такси подъехало. Нас ждет вертолет, чтобы доставить в Сакраменто, прямо в резиденцию губернатора Брауна. Ты еще не передумал провести со мной вечер? — Ламберт смущенно улыбнулся и протянул Крису руку.

— И не надейся, что я сбегу, — и Аллен крепко сжал ладонь друга.

Знаменитый трафик Лос-Анжелеса не давал возможность такси ехать быстрее, и они немного не успели к назначенному времени вылета, несмотря на то, что вертолетная площадка, где их ожидали, была недалеко от дома Ламберта — в центре Даунтауна. Пилот успокоил Адама, что постарается нагнать время в пути, и вертолет, плавно поднявшись в воздух, взял курс на север Калифорнии — через два с половиной часа они будут на месте.

— Господи! У меня сейчас сердце остановится, — прошептал Крис, глядя на проплывающий внизу город.

— У меня сердце чуть не остановилось, когда я увидел тебя в своей гостиной — никак не мог поверить, что это ты. И что ты, наконец, решился… приехать ко мне, — Адам взял Криса за руку и переплел их пальцы вместе.