ГЛАВА I

Вот так бывает, что живет человек, ни о чем не подозревает, а на него вдруг, бац, и счастье свалилось. Выиграл, предположим, он миллион в лотерею. И накупил на этот миллион целую кучу всяких полезных вещей. Например, огромный, просто во всю стену телевизор. И по телевизору этого человека целыми днями показывают, интервью берут, всей страной с такой большой удачей поздравляют. А он лежит у себя дома на диване, шоколадки лопает и собой любуется. И на работу ходить не надо. Потому что зачем ходить на работу, если у тебя в кармане целый миллион денег?

Бывает, конечно, наоборот. Устроился человек на хорошую работу, интересную даже очень. А начальник не начальник оказался, а прямо-таки зверь! Настоящий хищник, орангутанг. На всех кричит, ногами топает, и каждый день грозится всех уволить. Что с таким начальником делать, не бросать же из-за него работу? Иногда мне кажется, что хорошо было бы сдать его в зоопарк, а на клетке повесить табличку: «Орангутанг свирепый. Кличка «Начальник». Интересно, если его каждый день кормить бананами, станет он добрее? Или он любит, когда ему за ушком чешут? А что такого: у моей подруги Веры есть кошка Лиса. Лиса очень даже любит, когда за ушком чешут. Но нет, наверное, орангутанги этого не любят, да и кто их в диких джунглях будет за ушком чесать?

Пожалуй, я отвлеклась. Ведь не об этом хотела сказать, а о том, что жизнь – штука любопытная. Всегда может произойти нечто невероятное: как большое счастье в виде выигрыша, так и небольшое несчастье в виде плохого начальника. А вот то, что со мной произошло, можно было бы назвать несчастьем наоборот или счастьем наизнанку. Ой, я вас, по всей видимости, совсем запутала. А мама мне всегда говорила: «Не умничай, расскажи все по порядку». Поэтому буду рассказывать все по порядку.

Однажды чудесным летним вечером… Впрочем, вечер был не такой и чудесный, а самый что ни на есть обыкновенный. Так вот, вечером вернувшись с работы, я увидела соседей на лестничной площадке. Они кричали, стучали и звонили в мою дверь. Из квартиры раздавался жуткий грохот. Что-то падало, что-то шипело, хлюпало и топало!

– Что случилось? – испугано спросила я.

– Это вы должны сказать нам, что у вас там происходит, – ехидно сказала интеллигентная Мария Ивановна, моя соседка снизу.

– Безобразие! – возмущалась вредная старушка с третьего этажа, – Бедлам устроила в квартире, а сама по улицам разгуливает.

– В милицию звонить надо, – мрачно предложил толстый дядя Толик, сосед по лестничной клетке.

Я поскорее открыла дверь. Пахло газом, все было разбросано, перевернуто, на полу мокрые следы босых ног. Полнейший разгром! Притихшая толпа соседей прошлась со мной по квартире. А вредная старушка с третьего этажа заглянула даже в ванную комнату. Но в квартире никого из посторонних не было. Вот это да! Все немножко потоптались в коридоре, и толстый дядя Толя, подняв валявшийся стул раз, угрюмо проворчал: «В милицию звонить надо». После чего соседи дружно покивали головами и потрусили к входной двери. Мне ничего не оставалось, как приняться за уборку. Весь вечер, вместо того чтобы мечтать о миллионном выигрыше, пришлось пылесосить, стирать и убирать.

На следующий день, вернувшись с работы, я застала ту же картину полнейшего беспорядка. И, конечно же, в квартире опять никого не было. Другой человек возможно и испугался бы, но меня это рассердило! Да еще как! Хорошенькое дело приходить с работы и заниматься уборкой, после того, как неизвестно кто набезобразничал. В общем, вечер опять пропал зря. И когда я пошла, спать, то была такая же свирепая и злая как мой начальник-орангутанг. Уже засыпая, подумала: «Должно быть, у моего начальника тоже не все в порядке дома, вот он и злится». И решила, что прямо с утра скажу ему что-нибудь хорошее, может быть, это улучшит его настроение.

Ночью проснулась оттого, что кто-то меня щекотал и при этом тоненько хихикал. Но ведь в квартире кроме меня никого нет.… Стало так страшно, что я еще крепче зажмурилась и сама не знаю почему, громко сказала «Брысь!». Этот «кто-то» спрыгнул с одеяла и смешно потопывая, побежал в кухню.

– Ну, нет, – решила я, – Это же просто глупо лежать и бояться, когда ты в глаза не видел то, чего боишься.

Тихонечко пробравшись к кухне, я заглянула в щелку двери. Но ничего особенного не увидела. Разве только при свете луны была видна маленькая круглая тень, которая перекатывалась из одного угла кухни в другой. Сероватое облачко повисло над газовой плитой. Да на носике крана висела, раскачиваясь, капля воды, все время менявшая свою форму, превращаясь то в человечка размахивающего ручками и ножками, то в обыкновенную каплю, правда, необыкновенно больших размеров.

– Ага! – не выдержала я, – Попались!

– Ш-ш-ш! – шикнуло облачку и, сделав круг по кухне, скрылось в конфорке газовой плиты.

– Ой! – булькнула капля и всосалась в кран.

– Ай-ай! – пискнула тень, спрятавшись за ножкой табуретки.

Как вы понимаете, после того как все меня испугались, я-то расхрабрилась.

– А ну-ка, хулиганы, выходи строиться по одному! – приказала я.

Но неизвестные сорванцы, вместо того чтобы выполнить мою команду, затаились. Пришлось применить другую тактику и ласково, как только могла, сказала:

– Даю честное взрослое слово, что не буду, ну ни капельки ругаться, честное – пречестное слово. Даже наоборот, я хочу с вами подружиться.

После моих слов послышалось вопросительное бормотание. На всякий случай я добавила:

– У меня пирожные есть и лимонад.

В кране тут же забулькало, и раздался громкий плюх. Огромная капля сорвалась с носика и упала на пол. Из конфорки вылетело сероватое облачко и опустилось рядом с каплей. Из – под табуретки топая, появилась кругленькая тень и завершила шеренгу. Да… Компания подобралась, надо сказать, хоть куда. Но мордашки у них все-таки славные.

– Давайте, знакомиться! – предложила я. – Меня зовут Наташа.

– Да знаем, знаем, как тебя зовут, – сказал пушистый комочек.

– Очень рада, – ответила я. – У вас-то имена есть?

– Конечно, есть, – сказало сероватое облачко. – Меня зовут Газовушка, – и облачко сделало мне книксен.

– Водянушка, – представилась капля, галантно шаркнув ножкой.

– А меня Домовушка,– улыбнулся пушистый комочек.

– Очень приятно, – вежливо ответила я, – и как обещала, мы сейчас отметим наше знакомство пирожным и лимонадом.

– Ну, если ты хочешь, чтобы наше знакомство было не таким вот шаляй-валяй, – хитро сказал Домовушка, – а самым, что ни на есть хорошим, то нам просто необходимо еще и молочко, а лучше сгущенное.

– И варенье, – тут же добавил Водянушка.

Я накрыла стол, а Газовушка надула воздушные шары.

– Все готово, прошу, – пригласила я троицу.

Без лишних церемоний они принялись пробовать все, что было на столе. Домовушке очень пришлось по душе молоко. Он просто мурлыкал от удовольствия. Газовушке понравился лимонад. Водянушка налегал на варенье. Мне же достался торт. Потом они летали по квартире на воздушных шарах, танцевали под музыку, в общем, веселились, как могли. Водянушка так расхулиганился, что плюхнулся в аквариум, распугав всех рыб. Пришлось его оттуда вылавливать.