========== Глава 6. Триумф ==========
Утро.
Топкапы. Покои Валиде Султан.
С тоской в серых глазах Михримах Султан наблюдала за тем, как слуги выносили из покоев сундуки с её вещами, восседая на тахте в красном бархатном платье. Сюмбюль-ага, наблюдая за этим, прикрывал рот ладонью.
— О, Аллах. Что же нам делать, султанша? Что с гаремом без вас станет?
— Это ненадолго, Сюмбюль, — мрачно ответила Михримах Султан. — Я верну власть над гаремом в свои руки. В этом дворце до конца своей жизни властвовать буду лишь я. Кто-то очень постарался для того, чтобы забрать у меня власть над гаремом.
— Быть может, Сейхан Султан?
— Она бы не стала порочить себя убийством невинной девушки. Нурбахар… Не думаю, что она способна на подобное. Остаётся лишь моя племянница Шах Султан, которая ненавидит меня, виня в казни своей матери.
Постучавшись, в пустеющие покои вошла Фахрие-калфа и поклонилась перед султаншей.
— Госпожа. Карета готова.
Вздохнув, Михримах Султан поднялась тахты и грустно осмотрелась.
— Эти покои и гарем мне завещала покойная валиде. Жаль покидать их…
— Уверена, что в ваше отсутствие их никто не займет, госпожа, — проговорила Фахрие-калфа.
— Повелитель еще не решил, кого назначит управляющей гарема вместо меня?
— Нет, госпожа, — ответила та, покачав головой. — Нет никого, кто достоин вас заменить.
— Это должна быть Нурбахар, — воскликнула султанша. — Ею я могу управлять и заставить делать то, что я хочу. Это даже мне на руку. Если что, вина будет лежать на ней, а я и вовсе не при чём, верно? Фахрие, ты должна посоветовать повелителю Нурбахар.
— Разумеется.
Топкапы. Покои Нурбахар Султан.
Бесконечно самодовольно улыбаясь, Нурбахар Султан рассматривала себя в зеркале, ожидая, пока Ясмин-хатун застегнет пуговицы её одеяния.
— Пришло моё время, Ясмин, — гордо воскликнула султанша. — В одно мгновение от Михримах Султан избавилась. Годами этого не могли сделать её враги, а я, не прилагая никаких особых усилий, избавилась от неё.
Ясмин-хатун промолчала, продолжая застёгивать пуговицы.
Бросив взгляд голубых глаз на сына, Нурбахар Султан улыбнулась ему, сидящему на тахте и смотрящему на мать.
— Запомни этот день, сынок. Сегодня изменится наша судьба. Я стану управляющей гарема, а там и до Валиде Султан недалеко. Ты станешь правителем мира!
Топкапы. Покои Сейхан Султан.
В молчании Сейхан Султан в сиреневом платье задумчиво стояла у окна, сложив руки на груди. Зейнар-хатун, зайдя в покои, беспокойно посмотрела на госпожу.
— Султанша.
— Михримах Султан покинула дворец? — осведомилась та, обернувшись на неё через плечо.
— Ещё нет.
— Видимо, не хочет расставаться с властью, — ухмыльнулась султанша. — Кто бы мог подумать, что она так легко всего лишится?
— Если это не наших рук дело, то кто же постарался? — непонимающе воскликнула Зейнар-хатун, вопросительно взглянув на свою госпожу.
— Возможно, Шах Султан, — пожала плечами та. — Да и какая разница? Мы добились желаемого чужими руками. Я стану управляющей гарема!
— А если повелитель выберет не вас, госпожа, что мы будем делать? — беспокоилась Зейнар-хатун. — Вдруг, его выбор падет на Нурбахар Султан? Она же нам жизни не даст!
— Будь спокойна, — с уверенностью в голосе заверила её Сейхан Султан. — Всё будет так, как я того хочу!
Топкапы. Султанские покои.
Сидя за письменным столом, султан Мехмет просматривал какие-то документы по части государства, но взгляд его карих глаз вдруг случайно упал на приоткрытую шкатулку с письмами.
Вздохнув, он отложил документ в сторону, и открыл ту и достал из неё письмо, которое не давало ему покоя. Он в тысячный раз перечитал его. Нурбану Султан признавалась ему в своих чувствах. Мрачное тоскливое чувство снова завладело султаном, но он, желая навсегда избавиться от него, резко поднялся и бросил письмо в горящий камин. Задумчиво он смотрел, как оно сгорает в пламени, превращаясь в пепел. Его потревожил стук в двери.
— Войдите!
Фахрие-калфа вошла в покои и поклонилась.
— Простите, повелитель. Вы желали видеть меня?
Султан Мехмет, вздохнув, повернулся ней лицом, когда письмо полностью сгорело.
— Верно. Ты хазнедар и была ею ещё при моей валиде. Тебе я доверяю и ценю твой многолетний опыт. Поэтому я желаю узнать твоё мнение относительно кандидатуры на должность управляющей гарема.
— Повелитель, я думаю, что целесообразным будет назначить на эту должность Нурбахар Султан, — сухо ответила Фахрие-калфа, не поднимая головы. — Султанша старше и спокойнее Сейхан Султан, более рассудительная и ответственная.
— А что ты думаешь насчёт моей дочери Шах Султан?
— Я чту и уважаю султаншу, но она обременена детьми, к тому же, как я слышала, она ожидает ещё одного ребенка. Ко всему прочему, султанша всегда была далека от гарема. Думаю, ей будет трудно на этой должности.
— Что же, я тебя услышал, — сдержанно кивнул повелитель. — Ступай.
Оставшись наедине с собой и своими мыслями, султан застыл в задумчивости, размышляя, но вскоре решительно вышел из покоев, направляясь в гарем.
Внемля словам Фахрие-калфы, султан Мехмет подошёл к дверям покоев Нурбахар Султан, которые были чуть приоткрыты. Он решил, что она более действительно приземлена, так что проблем в спорах с ней у него и слуг не возникнет. Но прежде, чем войти в покои, султан Мехмет прислушался к звонкому голосу жены, раздающемуся из щели.
В своих покоях Нурбахар Султан вертелась у зеркала, примеряя диадему, высокую и тяжёлую.
— Как думаешь, Ясмин, она удержится на голове? Выглядит неблагонадежно.
— Вспомните корону Хюррем Султан, — ухмыльнулась Ясмин-хатун, отвлекшись от шехзаде Селима, с которым играла. — Если та удержалась у неё на голове, то вам и беспокоиться не о чем.
Женщины рассмеялись. От упоминания матери, тем более в таком насмешливом русле, повелитель нахмурился, помрачнев и став сомневаться в правильности своего выбора.
— Я хочу выше и больше, чем у Хюррем Султан! — воскликнула Нурбахар Султан, ухмыляясь своему отражению. — Вот увидишь, Ясмин. Этот дворец будет моим, и меня, а не её, будущие поколения будут называть владычицей империи!
Султан Мехмет, услышав эти слова, разочарованно покачал головой и медленно отступил назад, а после вернулся в свои покои. Он чувствовал себя одураченным и наивным, так как когда-то полагал, что его Нурбахар мягка, спокойна и невинна, словно ребёнок, но, как оказалось, она грезит властью и скрывает высокомерие, всегда отталкивающее его от таких людей.
Султан Мехмет приказал явиться Фахрие-калфе, более даже не раздумывая о правильности своего выбора.
Топкапы. Покои Сейхан Султан.
Сейхан Султан расхаживала по покоям, наблюдая, как её сыновья играют, но вдруг двери в покои со скрипом отворились, и вошла омрачённая Фахрие-калфа.
Сейхан Султан и Зейнар-хатун настороженно переглянулись.
— Султанша, — поклонилась калфа. — Вас ожидает в своих покоях повелитель.
— Что случилось? — с придыханием спросила Сейхан Султан, затрепетав.
— Вы назначены на должность управляющей гарема, султанша.
Счастливая улыбка озарила лицо той и, поймав восторженный взгляд Зейнар-хатун, она жестом поманила её за собой и поспешила покинуть покои. Фахрие-калфа хмуро последовала за ними.
Топкапы. Покои Нурбахар Султан.
Улыбаясь, Нурбахар Султан нетерпеливо расхаживала по покоям, шелестя подолом розового платья с жемчужной отделкой, как в покои вошла Ясмин-хатун, слегка обескураженная.
— Ну? — взволнованно взглянула на неё Нурбахар Султан. — Что-нибудь узнала?
— Да, госпожа.
— Так говори! — нетерпеливо воскликнула султанша, замерев.
— Я только что видела, как Сейхан Султан проходила мимо гарема и разговаривала со своей служанкой. Похоже, её назначили управляющей гарема.
Светловолосая госпожа непонимающе нахмурилась, а после растерянно осела на тахту.
