Солдаты остававшиеся на стене, спустились в лагерь и присоединились к общей мясорубке, тем более что защищать укрепления уже было бессмысленно. Их вмешательство, а также помощь зебрасов, (один из которых ловко метал молнии), позволили защитникам пережить самый тяжелый момент.
В другое время Гривус мог бы сказать, что все не так уж и плохо: ящеры полностью сконцентрировались на сражении и даже не пытаются искать убежище с другими зебрами, да и колдун справился со своей задачей, не позволив друидам внести свой вклад в разгром. Однако в этот самый момент, голову жеребца занимали всего две простые мысли: "Нужно убить тварей" и "Нужно не дать убить себя и моих солдат". Частично с этими задачами он справлялся, но осознать всю картину происходящего не позволяли шумящая в голове кровь и застилающая взор ярость.
Колющий выпад прошел успешно и клинок легко погрузился в плоть прыгнувшего хищника. Поворот копыта, целью которого было расширить рану, закончился тем что верный меч, с неприятным для слуха звуком, обломился почти у самого держателя.
"Звездные духи полюбите этих тварей".
Отбросив бесполезную железку, командующий сунул правое переднее копыто в кольцо кинжала, висевшего в ножнах на правом боку. И без того погрызенная левая передняя конечность, была сунута в морду очередного порождения больной фантазии друидов, чтобы в следующий миг лишиться половины оставшейся длинны.
- Аргх. - Чтобы не завопить в голос, жеребец прикусил язык, и не теряя времени вонзил кинжал в шею навалившегося всем весом ящера.
Устоять на задних ногах не удалось, потому два сцепившихся тела покатились по земле, царапаясь и рыча. Короткий клинок кинжала, раз за разом вонзался в чешуйчатую тушу, пока она наконец не прекратила дергаться.
Скинув с себя зловонную груду мяса, Гривус вскочил на задние ноги готовясь с честью встретить свою смерть... только вот драться было уже не с кем. После лязга металла, рычания "саранчи", криков умирающих и продолжающих биться зебр, наступившая тишина оглушала.
"Победили, или...?".
Лихорадочный взгляд заметался по полю боя, пытаясь отыскать выживших среди лежащих вперемешку трупов. Вот один легионер из рядовых обтирает клинок о шкуру твари, чуть дальше пара ополченцев жмутся друг к другу спинами не выпуская из хватки передних копыт обломки копий...
- Командующий! - Со стороны стены приближалась целая группа из семи жеребцов, выглядящих изможденными но вполне живыми. - Враг разбит и уничтожен!
"Четырнадцать, семнадцать, девятнадцать... двадцать три. Остальные мертвы...".
Осознание того, что сражение закончилось, а также количество потерь, словно бы вынули стержень, до этого момента позволявший стоять на задних ногах. Кольцо кинжала соскользнуло с безвольно опущенного копыта, тело повело сперва вправо, затем влево, но упасть не позволили гордость и выучка. Даже сам Гривус не мог сказать, чего ему стоило опуститься на три конечности, чтобы не ударить мордой в грязь перед бойцами, с надеждой и ожиданием скрестившими на нем свои взгляды.
- Я не умею говорить красивые речи... - Жеребец сглотнул вязкую слюну, в которой ощущался привкус крови. - Для меня честью было, сражаться бок о бок с каждым из вас. Вместе, мы совершили почти невозможное и теперь, нас ждет еще одно испытание... Но разве что-то может испугать тех, кто прошел через все круги тартара?
Ответом ему было тягостное молчание, нарушаемое тяжелым дыханием воинов.
"Да уж, оратор из меня действительно отвратительный".
- Что с летунами? - Решил сменить тему командир, перейдя на привычный тон.
- Погибли, когда группа ящеров нашла вход в убежище. - Отозвался легионер с пустым взглядом, мысли которого в данный момент витали где-то далеко.
- Гражданские...? - От мысли о том, что до жеребят, стариков и беременных кобыл все же сумели добраться проклятые твари друидов, сердце пропустило удар.
- Живы и даже не пострадали. - Успокоил командира другой легионер. - Крылатые здорово повоевали и сумели сдержать прорыв, пока к ним не добралась подмога.
- Они ушли достойно. - Прикрыв на секунду глаза, констатировал Гривус. - Кто-нибудь знает, что с нашим колдуном? Где этого бездельника предки носят?!
Кто-то засмеялся, от кого-то послышался хмык.
"Нужно проверить тела, мало ли есть выжившие. Раненых перевязать тоже не помешает".
От потери крови кружилась голова, но это была малая цена за победу, особенно в сравнении с тем, чем пришлось расплачиваться остальным.
***
Три тонких ярко-алых щупальца, разрезали воздух на том месте, где секунду назад была голова Гангрена. Однако на этом атака не прекратилась и еще пять кровавых жгутов, попытались обмотаться вокруг шеи и ног некроманта.
"Да как она может так быстро двигаться? Тем более со своими формами!".
- Убью, мерзавец! - Словно прочитав мысли противника, мастер друид разъярилась еще больше, заставив кровавые жгуты вырвавшиеся из спины, в бешеном темпе хлестать по земле, оставляя глубокие борозды.
Запускаемые в ответ "сферы смерти", "копья праха", "гниение плоти" и другие атакующие заклинания, сбивались еще на подлете все теми же алыми щупальцами. Трое учеников безумной кобылы, изображали из себя артиллерию, осыпая неживого мага слабыми но многочисленными сгустками агрессивной жизненной энергии. И словно бы этого было мало: взятые под прямое управление создательницей ящеры, также пытались попробовать на зуб одинокого "повелителя смерти".
Не успев увернуться от очередного выпада кобылы, Гангрен почувствовал как его левый бок обожгло острой болью. Кровавое щупальце, до предела напитанное жизненной энергией, наносило урон не только плоти, но также и душе, из-за чего рана не спешила регенерировать за секунды, как это происходило обычно.
- Ну все, ты меня довела. - Зашипел не хуже змеи некромант. - Ты разбудила во мне зверя, глупая самка.
В ответ на эти слова раздался визгливый смех, подкрепленный слаженным залпом троицы учеников.
"Сделаю из вас новое "порождение"".
В момент когда мастер друид в очередной раз рванула вперед, стремясь пронзить противника кровавыми жгутами, "повелитель смерти" вопреки обыкновению, не стал разрывать дистанцию, а наоборот прыгнул навстречу раскинув передние ноги в стороны, при этом окутав себя плотным облаком праха. Кобыла не успела удивиться, как ее щит лопнул словно мыльный пузырь, под воздействием слишком мощной ауры смерти, а затем неживой маг сцепил стальные объятья на шее жертвы, продолжая выбрасывать в пространство все больше силы.
- Пусти... ммм! - Возмущенный крик был прерван грубым поцелуем, совершенно сбившим мага крови с толку.
В этот момент, празднующий свой триумф Гангрен, выдохнул в рот своей жертвы "дыхание вечности", являющееся одним из любимых заклинаний его сюзерена. Наградой же стали расширенные в ужасе глаза, а через секунду борьбы, разом осыпавшееся прахом тело.
"Будь я живым, ни за что бы на подобное не решился. И все же, всегда мечтал так сделать".
Трое учеников, увидев столь неожиданную и быструю гибель наставницы, впали в ступор, даже позабыв об атаке противника. Их испуганные взгляды приковались к осевшему на землю скелету кобылы, еще минуту назад казавшейся совершенно непобедимой.
- У вас есть выбор. - Начал было говорить некромант, обратив внимание на новых жертв, но осекся и усмехнулся. - Нет... Выбора у вас нет.
(Конец отступления).
***
Синхронный прыжок трех стройных и гибких кобылок, был почти настолько же быстр и грациозен, как если бы на их месте находились Мистика и Астрал. Однако же, ученицы друида хоть и могли похвастаться отличной физической формой и соблазнительными фигурами, но боевого опыта явно имели намного меньше, нежели мои охранницы-надзирательницы. Мне совершенно не составило труда ускорившись, проскочить между двумя зебрами, попутно полоснув одну из них лезвием из чакры, подрезая мышцы на задней ноге.
