"Эх... как там мои волчата? Первенца я назвал Зеро, в честь друга из пустыни".

  ***

    Моя четвёртая жизнь была неоднозначной: с одной стороны - мир боевых магов, сильнейшие из которых способны менять очертания материков, манил перспективами и загадками... но с другой стороны - войны, в которых вынуждены участвовать двенадцатилетние дети - это не лучший показатель развития.

    В тот раз, от матери меня отняли раньше чем я научился держать голову, после чего сразу же отправили в один из приютов, где размещали будущих новобранцев в военные структуры. Хорошо, что хотя бы следили за детьми сносно, рано начав обучать языку, а затем счёту и письменности, в виде игр преподавая физическую культуру и основные понятия боя.

    Когда мне было пять, в нашем приюте появилась новая воспитательница: немолодая женщина с грустными глазами и седыми волосами. Увидев во мне талант, она предложила учиться... целительству.

    "Некромант, в энергетических каналах которого струится смерть, пытался стать целителем! Мой первый учитель помер бы со смеху, если бы я его уже не убил".

    Самое странное, не смотря ни на что, женщина не отступала от своей навязчивой идеи и даже создала специальную комбинацию рун (в том мире называемых "печати"), которые складывались пальцами рук. Восемьдесят два символа, каждый из которых должен был находиться на своём месте в своеобразной цепочке, помогали отфильтровать жизненную энергию от примесей смерти, чтобы можно было приступать к простейшим тренировкам.

    С опытом, количество печатей получилось сократить почти на половину, но когда мне исполнилось семь, воспитательница исчезла (детям не говорили, но она ушла на специальное задание от поселения, где сгинула без следа). Так я потерял наставницу, открывшую мне многообразие возможностей мира чакры... особой энергии получающейся при смеси жизненной, духовной и ментальной составляющих.

    В возрасте восьми лет, меня и моих биологических ровесников должны были отдать в школу боевых магов, где обучение занимало от трёх до пяти лет. По итогам подготовки, выпускников делили на боевые тройки с капитаном-наставником, после чего отправляли на подвиги... сворачивать шеи "Во имя воли огня!" Стоит ли говорить, что из сирот до взрослых лет доживали единицы?

    Однако, жизнь на мой счёт распорядилась иначе: после медицинского обследования, обязательного для поступления в школу, ребёнком с необычной силой заинтересовались спецслужбы. Вербовщик, представившийся контрразведчиком, заявил, что у меня в крови проснулся до селе неизвестный улучшенный геном (как он мог проснуться, если раньше о нём не слышали, собеседник так и не ответил), а потому я обязан послужить усилению родного и любимого селения, "Во имя воли огня!"

    "Учитывая, что мою силу назвали "стихия смерти", то мне впору было служить не "воле огня", а местному богу мёртвых, носящему гордое имя Шинигами".

    Разумеется я согласился на предложение доброго контрразведчика, взгляд которого обещал все круги ада, в случае отрицательного ответа. Не стоило даже задумываться о возражениях, ведь руководство подобной организации вполне могло устроить несчастный случай, после которого о маленьком мальчике по имени Кабуто забыли бы даже его соседи по приютской спальне.

    А дальше были многочисленные обследования, тесты и, разумеется, суровые тренировки: то, что я был единственным носителем нового генома, совершенно не освобождало от добровольно-принудительного вступления в военные силы страны Огня. Спать удавалось не больше шести часов в день, жить приходилось на подземной базе, ну а питаться следовало только специальными энергетическими и витаминными добавками, рассчитанными для получения максимального эффекта усиления способностей. За хорошее покладистое поведение, мне даже разрешали заниматься медициной, время от времени отдавая на эксперименты тела пленников.

    "Как же прекрасен был шок на лице моего наставника, когда я создал простейшего зомби... всю базу ещё несколько декад лихорадило! Даже новые тесты и эксперименты, которые надо мной стали проводить учёные, не смогли испортить отличного настроения".

    В подобном неспешном темпе прошли годы до моего двенадцатилетия, после чего пришлось выбраться из лабораторий и вступать в команду юных убийц. Кроме меня, в отряде были бастарды двух кланов нашего поселения, сумевшие пробудить силу своей крови, а присматривал за нами элитный боевой маг, из числа сильнейших боевиков контрразведки.

  ***

    Не буду задерживаться на том времени, которое потратил на благо родины, спасая одних людей и убивая других "Во имя воли огня!". Замечу лишь, что мой арсенал заклинаний заметно расширился, так что даже Джафару, при личной встрече, сильно бы не поздоровилось. Навыки ускорения мышления и реакции вообще оказались бесценны, хоть местные почему-то и считали их элементарными основами, которые развивались в пассивном режиме (но кто я такой, чтобы учить умных и уважаемых людей жить?).

    Наверное, я так и остался бы работать на спецслужбу, постепенно набираясь знаний и шлифуя получаемые навыки, и даже необходимость сдавать "генетический материал" совершенно не пугала. Однако... задания, на которые меня стали отправлять, постепенно казались всё более суицидальными, а уровень допуска не позволял наложить свои руки на секретные разработки.

    В один из дней, от руководства пришёл приказ устранить вражеского агента, обосновавшегося в провинциальном городке страны Огня. В этом не было ничего странного или неожиданного, ведь не только у нас были свои разведчики... удивляла лишь личность жертвы, которой оказалась моя бывшая воспитательница.

    "И чем я не угодил нашему старику? Вроде бы не сильно наглел, выполнял приказы и делился личными наработками".

    Сразу же после миссии, по пути к временной базе, со мной на связь вышел отступник, входящий в десятку сильнейших магов мира. Он рассказал мне о подставе, о том, что моя воспитательница тоже получила приказ на моё устранение, а ещё предоставил кучу компромата, при помощи которого можно было окунуть в отходы всю контрразведку. В завершении пламенной речи о нехороших стариках, использовавших и решивших избавиться от больше ненужного одарённого мальчика, этот агитатор предложил уйти вместе с ним, чтобы вместе заниматься наукой и раскрывать тайны мироздания.

    "Ну кто бы на моём месте отказался? Особенно, когда на тебя немигающим взглядом с человеческого лица, смотрят змеиные глаза с вертикальными зрачками".

  ***

    Учиться у человека, который самостоятельно разработал методику переселения души из одного тела в другое, попутно поглощая часть энергетических оболочек жертвы, при этом практически не имея теоретической базы, было интересно. Этот маг-исследователь был Учёным с большой буквы, и, как и все гении, имел массу недостатков, вроде отсутствия моральных ограничителей. Для него мир делился на полезное, бесполезное и теоретически могущее стать полезным.

    Новый наставник обучал меня медицине, химии, биологии, печатям (тем же рунам, которые рисовались специальными чернилами или кровью на плоских поверхностях). Нередко, во время операции проводимой над очередным подопытным, он начинал рассказывать поучительные истории из личного опыта, заставляя одновременно выполнять свою часть работы, проводить мысленные расчёты и отвечать на вопросы по одной из лекций, прочитанных месяц назад.

    Я уже вспомнил, в отражение какого канона попал, но не спешил радоваться своей осведомлённости о возможном будущем. Всё же, Джафар убедительно доказал, что жизнь заметно отличается от прочитанной или просмотренной когда-то истории, а значит планировать будущее стоит лишь исходя из лично добытых фактов.

    "О чём ещё забыл упомянуть? Ах да: так называемая "проклятая печать" и моя очередная смерть".