В духовном плане, вокруг артефактов была видна область непрерывной мелкой вибрации, создающей едва заметную рябь. Желая проверить догадку, призываю элементаля огня и приказываю ему прикоснуться к стержню.
Неразумный дух, получив щедрую плату, поспешил выполнить приказ, но стоило ему оказаться в зоне ряби, как началось разрушение "тонкого тела". Процесс был не моментальный, так что элементаль успел отскочить, но все равно получил повреждения, ближе всего похожие на ожог...
"Дух огня, который получил ожог. В другой ситуации эта шутка меня бы повеселила".
- Вторженцы были вооружены скорострельным огнестрельным оружием, заряженным подобными артефактами. - Заговорил "Седьмой". - В связи с этим, воскрешение погибших видится мне невозможным. Раны Мираж оказались не слишком глубокими, но воздействие стержней продлилось достаточно долго, а вот Астрал получила более сильную единомоментную травму. Если бы не модификации, сперва проведенные в монастыре, а затем и тобой, окончательно погибли бы обе сестры.
- Насколько это оружие опасно? - Отвернувшись от образцов, при помощи телекинеза переношу к алтарю еще одну колбу, после чего, через длинную гибкую трубку, заполняю ее питательным раствором из резервуара, стоящего у дальней стены.
- Можешь носить у сердца на цепочке и даже легкого недомогания не почувствуешь. - Зебрас одновременно пожал плечами и крыльями. - Разрушение духовного тела, происходит только при проникновении внутрь. При этом, чем сильнее и старше душа, тем слабее эффект... Не уверен что на тебя вообще подействует.
- Успокоил. - Фыркнув, высунув язык извлекаю из печати хранения свиток, в котором находится Уно. - Откуда у минотавров такие игрушки? Раньше они не демонстрировали умения работать с душами.
- Разве не очевидно? - Зебрас изобразил интонациями сомнение в моих умственных способностях. - Некроманты поделились знаниями со своими новыми хозяевами. Да и если говорить начистоту: эти стержни, весьма примитивное оружие.
- Но это не отменяет его эффективности. - Распечатав желто-черную зебраску, опутываю ее трубками капельниц и опускаю в зеленоватую жидкость. - Молоток тоже примитивен...
- Как скажешь, Кабуто-кун. - Усмехнулся собеседник, в один момент меняя стиль речи.
"Этот мир определенно меня ненавидит".
Закончив подключать последнюю капельницу, призываю младшего духа жизни, давая ему задание следить за состоянием сестры, а после этого подсоединяю подпитку от алтаря. Все это время, в лаборатории царило тягостное молчание, а шерсть у меня на загривке старалась встать дыбом.
Только закончив все необходимые манипуляции и убедившись, что состояние желто-черной летуньи стабилизировалось, медленно поворачиваюсь к зебрасу, терпеливо ожидающему моей реакции. Встретившись взглядом с немигающими зелеными глазами, красующимися змеиными зрачками, глубоко вдыхаю и неспешно выдыхаю, волевым усилием давя дикий клубок эмоций, образовавшийся в груди.
- Один вопрос... - Удивительно, но мой голос звучал совершенно невозмутимо.
- Только один, Кабуто-кун? - Губы летуна растянулись в ехидную змеиную усмешку.
- Мне стоит ждать встречи с еще какими-нибудь гостями из... прошлого? - Не обратив внимания на очевидную провокацию, постепенно расслабляю напряженные мышцы, ощущая себя словно сжатая пружина.
- Неужели тебе совсем не интересно, кто я? - Деланно удивился "белый змей". - Почему я так долго изображал твоего клона? Почему не сбежал при первой же возможности? Почему не взял в заложники твою дочь...?
Всколыхнувшуюся злость удалось вовремя подавить. Легкая медитация, сменилась боевым трансом, полностью отрезающим разум от каких-либо эмоций. Собеседник заметил эту перемену, разом поскучнев.
- Я столько раз симулировал этот наш разговор в своем разуме, просчитывая каждую твою реакцию... - Зебрас приподнял уголки губ в усмешке. - Ты меня не разочаровал, Кабуто-кун. Или предпочтешь, чтобы я обращался к тебе по имени "Мозенрат"?
- Прошлому лучше оставаться в прошлом. - Пять потоков сознания просчитывали варианты действий, приходя к одному и тому же неутешительному выводу: если начнется драка, Уно, Астрал и Мираж, погибнут с вероятностью в сто процентов.
"Удачно он выбрал время: ни сбежать, ни напасть я не могу. Да и если бы не было сдерживающих факторов, я истощен а он полон сил, да еще и находится на подготовленной территории".
- Чего ты хочешь? - Вопрос прозвучал сухо, но находясь в состоянии транса, на проявление эмоций нужно было тратить ресурсы разума, что попросту нерационально.
- Как и всегда, Мозенрат: бессмертия и все знания мира. - Отозвался "белый змей", расслабленно усевшись на пол. - Сейчас же нам предстоит решить, останемся ли мы союзниками, помогающими друг другу достигнуть своих целей, или разбежимся в разные стороны. Мы не враги... Пока что, наши интересы друг другу не противоречат, а некоторые твои идеи на мой скромный взгляд, весьма перспективны, но требуют доработки. И-да: я не Кошмар и не тот Орочимару, которого ты знал в прошлой жизни. Я - ментальный слепок "белого змея", благодаря тебе получивший собственные волю и душу.
"М-да... Нужно срочно повышать образованность в области ментальной магии".
- Ну так что, будем говорить, или мне следует собирать вещи? - Оскалившись в подобии добродушной, даже покровительственной улыбки, зебрас стал ожидать моего ответа.
***
(Отступление).
- Ты никогда не думал, что мы занимаемся совсем не тем, чем должны? - Дубликат "Пятого", приземлился рядом с клоном "Первого" и расстелил на вымощенной белым камнем дорожке, большой запечатывающий свиток. - Мы могли бы лечить болезни, возвращать утраченные конечности калекам, делать зебр, пони и зони сильнее, умнее, красивее...
- Думал конечно. - Зеброг покосился на пленку магического барьера, окружающую Новый Рим. - И оригинал тоже думал.
- И что ему вечно так везет? - Зебрас мазнул правым передним копытом, по символам печати, после чего в облаке белого тумана появились две внушительного вида бочки. - Вечно рождается там, где должна начаться война.
- И не говори. - Собеседник вздохнул полной грудью. - Нужно было улетать вместе с остальными "спасаемыми".
- С другой стороны, тогда мы не получили бы всех тех знаний, которыми обладаем сейчас. - Нашел положительную сторону в своем нынешнем положении дубликат "Пятого". - Осталось разработать пару проектов, для обеспечения долгой и счастливой жизни здесь, а так же перерождения с сохранением памяти в других мирах.
- Как основу, можно взять печать защиты разума. - Согласился "Первый". - Нужно только решить проблему ее привязки именно к душе, да и ограничения развития ментальных навыков...
- Ладно. - Зебрас поднялся на задние ноги и передними копытами ударил по крышкам бочек, оставляя неровные отверстия. - Летите мои маленькие посланники смерти!
Словно бы подчиняясь приказу, из бочек тут же начали вылетать потоки мелких насекомых, похожих на крылатых муравьев. Все они в едином порыве устремлялись в сторону лагеря минотавров, окруживших Новый Рим плотным кольцом. Барьер, непроницаемый снаружи, легко выпускал порождения биомантии изнутри, не задерживая их даже на мгновение.
- Для клона Мозенрата, ты слишком любишь театральность. - Заметил зеброг, наблюдая за роем крылатых муравьев. - Ты - неправильный клон.
- Я - правильный. - Оскорбился летун. - Это вы все, включая оригинала - неправильные. Слишком скучные...
- Промолчу пожалуй. - Призвав духа воздуха, дубликат "Первого" произнес. - Восьмая группа: рой выпустили.
Где-то через минуту, к двойникам пришел ответ, так же принесенный нематериальным гонцом:
- "Забирайте контейнеры и возвращайтесь в замок".
- Не проще было бы развеяться? - Снова упаковывая бочки, проворчал летун.
