Ни до, ни после попадания в плен к гранд-магистру зебрики, рыцарь ордена рунных магов не был мазохистом, да и боль которую причинял подселенный дух жизни, постоянно меняла оттенки и интенсивность. В результате, после бессонных ночей полных страха, от которого дрожь пробирала все тело, бывший минотавр сдался.

  Что может быть проще, нежели думать хорошо о каком-то определенном разумном? Оказывается это не так-то и легко, но страх и боль превосходные учителя. Наслаждение же, получаемое во время и после помощи хозяину, превратилось в самый ненавидимый и желанный наркотик.

  И вот теперь, первый представитель расы тавров, облачившись в герметичный доспех с замкнутой системой дыхания, добровольно шел защищать свою тюрьму. Мимолетная мысль о том, что можно было бы попытаться сбежать, наткнулась на блоки, созданные в целях защиты собственным подсознанием. Ну а вопрос, "Зачем?", окончательно убил ростки прежней личности.

  - "Контратака начнется с трех направлений одновременно". - Прозвучал голос господина "Седьмого" в динамиках шлема. - "Первая пирамида захвачена, ее обитатели убиты. Сейчас враг готовит взрывные устройства, чтобы уничтожить барьеры, защищающие крепость и оставшиеся жилые постройки. Охрана комплекса малочисленна, ополчение не обучено, да и состоит в основном из кобыл. Так что основная задача ложится на твои плечи, Лобо... ну и на химер. Не подведи хозяина".

  - Лобо понял. - Дрожащим от возбуждения голосом, отозвался тавр, уже поднявшийся на верхний этаж бункера. - Лобо все сделает. Гранд-магистр будет доволен.

  (Конец отступления).

   Комментарий к БУРЯ 5

   Вот как-то так.

   Срочно нуждаюсь в критике.

   Жду отзывов.

  ========== БУРЯ 6 ==========

  Очередь пуль, выпущенных из скорострельного самострела, просвистела над моей головой, заставляя вжаться в мокрую землю. Пусть боевая форма, создаваемая второй стадией активации ПНБ и обеспечивает дополнительную защиту, но проверять прочность псевдоплоти, меня совершенно не тянет. Кроме того, даже если пули не причинят большого ущерба, болевые ощущения я получу в полном объеме, что заметно скажется на боеспособности.

  В двадцати метрах правее, разбрасывая осколки камней, взорвался разрывной снаряд с зажигательной начинкой. Пара легионеров, прятавшихся за куском обвалившейся в ров стены, даже испугаться не успели. Мне же пришлось в очередной раз менять свою позицию, по которой начали вести огонь сразу четверо Республиканцев с самострелами, а помогали им трое минотавров с пусковыми трубами.

  "Паршиво".

  При помощи заклинания перемещения, исчезаю в яркой вспышке молнии, чтобы появиться уже за следующей стеной, где собирались легионеры и чейнджлинги, (последние где-то час назад скинули маскировку, экономя энергию). Выглядели они усталыми, измотанными и запыленными, а в скрестившихся на мне взглядах просматривались обреченность и смирение.

  - Гранд-магистр... - Командир отряда изобразил приветствие, выпрямившись по стойке "смирно".

  - Не нужно. - Махнув правой передней лапой, выпрямляюсь и встряхиваюсь, стараясь хотя бы внешне выглядеть спокойным и уверенным. - Какие новости из штаба?

  - Все тоже, что и раньше. - Жеребец уселся на круп и ссутулил спину. - Приказ стоять до конца, никто не отменял.

  "И о чем Цезарь думает? Нет, я не хочу этого знать".

  Ситуация на поле боя, разворачивалась не в пользу защитников, и это я еще мягко выражаюсь. За нашими спинами остались всего три линии из башен и невысоких стен, разделенных траншеями, позади которых мерно светился купол защитного поля. Впереди же были десятки тысяч минотавров, уже ощущающих себя победителями. Если бы не драконы, зебрасы и грифоны, постоянно беспокоящие двурогих с воздуха, то под непрерывным напором, оборона уже рухнула бы.

  И все же, за время сражения, воины Зебрики сотворили настоящий подвиг: сдержали натиск многократно превосходящего врага, а так же уполовинили его численность. От четырехсот тысяч Республиканцев, осталось меньше двухсот тысяч, плюс к этому "железные гвардейцы", постоянно идущие на острие атаки, почти закончились, сгорев в алхимическом огне и развалившись после обработки "жидким льдом". Только вот и заплатить за это пришлось дорогую цену: от армии Цезаря, в общем счете уцелело тысяч восемь бойцов, (зебр, зони, драконов и чейнджлингов). Даже химеры, вроде костяных пауков и древесных големов, подсчитываются поштучно...

  Можно ли победить с подобной разницей в численности? Если бы минотавры были вооружены только мечами да топорами, шансы оставались, но самострелы и артиллерия, перекрывают наше преимущество в магах.

  - Так... - Поворачиваюсь к перевертышу-гвардейцу. - Передай приказ наземным силам, отходить под купол. Летуны пусть обеспечат прикрытие.

  - От Цезаря приказов не поступало. - Заметил вампир. - Да и принцесса Кризалис молчит.

  - Ответственность за приказ беру на себя. - Изображаю легкое раздражение. - Можешь посоветоваться с Кризалис и если она будет против, я не стану уговаривать чейнджлингов.

  Какое-то время висело молчание, где-то в стороне вяло звучали выстрелы и взрывы. Республиканцы готовились к очередному рывку, воины Зебрики переводили дух и перевязывали раны, собираясь подороже продать свои жизни. В облаках виднелись силуэты "китов", которых осталось едва ли пара десятков.

  - Принцесса поддерживает ваше решение. - Наконец заговорил перевертыш-гвардеец. - Она готова обеспечить отвлечение внимания на северном и западном направлениях, дабы дать наземным силам время отступить, от вас же требуется занять минотавров на юге и востоке.

  "Требуется значит? Хорошо, обеспечу двурогим развлечение".

  Сложив серию знаков пальцами передних лап, создал семерых дубликатов, каждому из которых вручил по свитку. Еще один свиток расстелил прямо на земле, позволив всем желающим увидеть восьмилучевую звезду вписанную в круг, начерченную чернилами с примесью крови.

  - Гранд-магистр... - Один из пары десятков легионеров, собравшихся рядом, неуверенно ткнул левым передним копытом в сторону рисунка. - Что это... если не секрет?

  - Кое что из школы шаманов. - Усмехаюсь, увидев как скривились морды у зебр. - После победы над их гильдией и гибели сильнейших "говорящих с духами", нам достались некоторые трофеи. Не зверобоги конечно, но для отвлечения внимания, более чем достаточно.

  По сути, данные свитки являлись контрактами, при активации которых дух, чье имя вписано в середину звезды, обязался прийти на помощь. Конечно же, все это было не бесплатно, и дабы создать восемь контрактов, мне пришлось принести много жертв, да еще и своей чакры отдать по полному резерву для каждой из сущностей, но как показывает опыт, подобные действия окупаются.

  "Жаль в этом мире нет измерений с призывными животными. Это было бы куда удобнее, да и менее затратно".

  - Готовьтесь быстро бежать. - Нахмурившись поворачиваюсь к офицеру. - Ради вас, никто надолго барьер отключать не будет.

  - А его вообще отключат? - Раздался скептичный вопрос. - Мы-то ваш приказ исполним, но...

  Создаю еще одного дубликата, вкладывая в него половину от оставшихся сил. Двойник молча срывается с места, двигаясь в направлении купола. Не добравшись до преграды десятка метров, он исчез в вспышке перемещения, чтобы через секунду появиться по ту сторону защиты.

  - Исполнят. - Найдя смельчака взглядом, по доброму ему улыбаюсь. - Потому что если решат поступить по своему, я сильно расстроюсь...

  "И до прихода минотавров, они не доживут".

  ***

  Договориться с кем-то вроде великих или высших духов, у меня не было ни сил, ни времени, а потому пришлось ограничиваться их более слабыми собратьями. Старшие духи, когда-то служившие хранителями отдельных племен, а позже ставшие спутниками сильных шаманов, оказались не слишком привередливыми в отношении призывателя, согласившись служить тому, кто убил их старых "хозяев".