В очередной раз они с "Не сгоревшим королем" сошлись в ближнем бое, обмениваясь рубящими ударами клинков с одной стороны, и уколами шпаги, с другой. Наручи, скользящими блоками отводящие лезвия мечей грифона, уже растрескались и были готовы рассыпаться древесной стружкой, и только сила зверобога, пропитавшая как доспех так и оружие, позволяла сохранить относительную целостность.

  Сколько времени шел бой? Желто-черная зебраска не могла точно ответить на этот вопрос, но субьективные ощущения говорили, что не меньше часа. Впрочем, как знала летунья, во время стрессов всегда кажется, будто мир вокруг ускоряется...

  - Жалкая полосатая лошадь! - Выронив левый меч, грифон внезапно вытянул левую переднюю лапу и игрорируя разряды молний, вцепился в перья на правом крыле зони. - Сдохни наконец!

  Второй меч, занесенный над головой, начал опускаться на крыло кобылы, готовясь его перерубить у самого основания. Уно не успевала защититься или уклониться, а потому решилась на рискованный ход.

  - "Вакуумный взрыв"! - Выкрикивать название заклинания было необязательно, но нервы кобылы были напряжены до предела, так что на подобные мелочи она не обращала внимания.

  От оглушения, на секунду сознание померкло, а в себя летунья пришла уже летя к земле, непрерывно кувыркаясь в воздухе. Без удивления она отметила отсутствие нескольких перьев в правом крыле, и с удовлетворением констатировала, что удалось обойтись без более серьезных повреждений.

  В десятке метров над землей, желто-черная зебраска, наконец-то сумев совладать с потоками ветра, остановила падение и широко расправив крылья, вновь рванула вверх. Кровавый император же, пусть и тоже был оглушен эффектом заклинания, но пришел в себя гораздо раньше, при этом физического ущерба вообще не получил. Увидев что противница выжила, бешенно зарычав он сложил крылья и начал падать ей на встречу, готовясь вложить всю свою силу, вес и инерцию, в одну единственную атаку.

  Когда они сблизились, Уно передними копытцами схватила клинок врага за самый кончик и позволила инерции удара, перекинуть ее вверх, таким образом оказавшись над грифоном. В следующий миг, ее задние ноги впечатались в бронированный торс "Не сгоревшего короля", придавая дополнительное ускорение к и без того высокой скорости.

  Владелец кроваво-красной брони, с звуком глухого взрыва, врезался в земную твердь, подняв облака пыли и оставив глубокую воронку. Однако, не прошло и пары ударов сердца, как он выбрался из ямы, которую сам же и создал, расправил крылья и взлетел в воздух.

  - Я разорву тебя на куски собственными когтями, проклятое порождение бездны! - Второй меч был отброшен, а из латных перчаток выскочили короткие загнутые лезвия.

  "И что делать?".

  Азарт битвы стал сменяться усталостью, духовные линии отзывались ноющей болью, намекая на то, что силу зверобога скоро придется загнать обратно в печать. Враг же не проявлял никаких признаков утомления, постепенно становясь все быстрее и сильнее.

  После очередного столкновения, когда на груди летуньи появились четыре глубокие полосы, оставленные когтями грифона, она полетела в ту сторону, где ощущался самый большой дракон. Расчет на то, что Кровавый император, впав в ярость берсерка перестанет следить за окружающей обстановкой, частично оправдался...

  Драконий Лорд, заметив приближающуюся к нему зони, искрящую разрядами молний и окруженную потоками ревущего ветра, достаточно быстро оценил ситуацию, сконцентрировавшись на ее преследователе. Когда полосатая кобыла, не долетев до крылатого ящера полутора десятков метров рванула вверх, он выдохнул струю синего пламени, точно попавшую в грудь Кровавого императора.

  Извернувшись в воздухе с ловкостью, которую сложно ожидать от подобной туши, Лорд нанес хлесткий удар кончиком хвоста, отправляя пернатого хищника по направлению к земле. Каково же было его удивление, когда враг не только не погиб, но даже сумел затормозить перед столкновением, использовав почерневшие от копоти обгорелые крылья.

  Уно, воспользовавшись передышкой, которую ей дал дракон, помогая себе магией и крыльями, метеором рухнула вниз, выставив перед собой окутанные молниями передние копытца. Ее замысел удался, в результате чего кроваво-красный доспех, получив глубокую вмятину, был вдавлен в почву... Но на этом успехи летуньи окончились.

  Тело, превысив свой лимит выносливости, попросту отказалось подчиняться разуму. Мышцы словно одеревенели, сила зверобога, неохотно уходила обратно в печать, а вместе с этим навалилась невероятная слабость.

  Хлесткий удар правой передней лапой, отшвырнул зебраску в сторону, заставив прокувыркаться по неровной поверхности, чтобы замереть в нелепой позе, ощущая свою полную беспомощность. Враг же, встав из очередной ямы, (которых его телом было создано уже немало), начал надвигаться на свою жертву, наслаждаясь своим превосходством и чужим страхом.

  "Я проиграла? Но... почему? Как?".

  - Отбегалась, тварь. - Хмыкнул Кровавый император, преодолевая последние разделяющие метры.

  - Я не хочу умирать. - Дрогнувшим голосом прошептала желто-черная кобыла, начав беспорядочно дергать ногами, пытаясь отползти от крылатого хищника, все повреждения на теле которого уже регенерировали. - Только не опять...

  Сознание едва отметило мелькнувшую перед глазами тень, а затем силуэт грифона исчез. Разуму потребовалось еще ровно две секунды, дабы осознать, что угроза миновала.

  В это же время, в полусотне метров в стороне от Уно, расцепился клубок из двух тел, отлетевших друг от друга из-за взрыва "воздушного ядра". Одним из противников был "Не сгоревший король", вторым гранд-магистр, находящийся в своей боевой форме.

  - Да чтоб вас Дискорд полюбил. - Раздраженно рыкнул голос из-под глухого кроваво-красного шлема.

  - Оставь свои эротические фантазии при себе. - Насмешливо фыркнул его противник, отправляя в полет дюжину свитков, сделанных из кожи зебр.

  - Ну и что это значит? - С некоторым удивлением в голосе, осведомился Кровавый император, когда его облепили куски кожи, один из которых обмотался вокруг головы.

  - Домашняя заготовка. - Пожал плечами Мозенрат, при помощи телекинеза, направленного на свитки, лишая противника возможности пошевелиться.

  Был бы владелец кроваво-красной брони свеж и полон сил, он бы переборол это воздействие за счет грубой мощи. Однако, жизнь не терпит сослагательных наклонений, и все его стычки с желто-черной зебраской, а так же необходимость регенерировать плоть, значительно истощили резервы.

  - Долго вы там?! - Гранд магистр скривился от напряжения, едва справляясь с подавлением рывков грифона. - Я долго не удержу!

  - Уже здесь. - Появился во вспышке телепортации архимаг, удерживающий в поле телекинеза толстые цепи с кандалами. - Оригинальное решение борьбы с сопротивляемостью магии.

  - Благодарю. - Прошипел в ответ зеброг. - Может быть вы все же поторопитесь?

  За последующие две минуты, Кровавого императора сковали цепями, связали веревками, а затем используя "жидкий лед" предоставленный алхимиками, поместили в прозрачный куб.

  К тому моменту, когда Мозенрат подошел к своей сестре, она уже пришла в себя и даже сумела подняться на ноги. Взгляд у Уно был пристыженный и усталый.

  - Ты молодец. - Мягко улыбнулся зеброг, сканируя организм кобылы при помощи левого глаза, выискивая опасные травмы. - Но ближайшую декаду, проведешь в востановительном сне. Это не обсуждается.

  Нервно хихикнув, летунья ткнулась лбом в шею брата и закрыла глаза. Ее сердце постепенно успокаивалось, напряженные нервы расслаблялись, а ощущение уюта и безопасности, убаюкивали не хуже колыбельной...

  Тем временем, оставшиеся в живых имперские грифоны и шаманы из числа зебр, складывали оружие и сдавались победителям. Поражение обоих лидеров, окончательно сломило их волю к сопротивлению.