Но все это дело далекого будущего, а пока же...
***
- Утро пришло, солнце взошло! - Насквозь фальшивым тоном, напеваю прямо на ухо подопытному, при помощи телекинеза выливая ему на голову стакан с водой. - Твоя старая жизнь закончилась, а новая принадлежит мне. Чем раньше ты с этим смиришься, тем менее болезненным для тебя будет наше общение.
- Кха-кха... - Лобо Цефал, распятый на алтаре стоящем в моей лаборатории, несколько раз дернулся пытаясь вырваться из цепей, а затем обратился к магии и испуганно распахнул глаза, так и не ощутив ее в себе. - Что... где... когда?
"Обожаю шокировать разумных. Это почти так же приятно как...".
Оборвав течение своих мыслей, настраиваюсь на рабочий лад. Подопытный, убедившись что освободиться не в состоянии, впился в меня ненавидящим взглядом.
- Только не говори, что отправляясь на войну с народом биомантов и шаманов, не был готов к тому, что твою душу захватят для своих экспериментов враги. - Изображаю смену выражения с веселого на шокированное. - Что? Ты о таком даже не задумывался?! Как это... беспечно.
- Дай только до тебя добраться, полосатая мразь... - Рунный маг напряг мышцы, но в ответ раздался лишь лязг цепей, так что даже налитые кровью глаза не помогли.
- Попрошу без выражений. - Погрозив собеседнику правым передним копытом, с усмешкой добавляю. - Тем более, что теперь выражение "полосатая тварь", в равной степени относится к нам обоим.
- Чт... - Лобо оторвал голову от алтаря и взглянул на свое тело, распятое в виде звезды. - Ты что со мной сделал?!
Поморщившись от слишком громкого крика, при помощи материализации, затыкаю собеседнику рот кляпом.
- Я тебя воскресил из мертвых и дал новое тело. - Отвечаю спокойно и вежливо. - Ну а попутно, я решил создать первого представителя новой расы, которую назову... Еще не придумал. Пусть будет "Тавры".
С первого дня жизни в этом мире, мне сильно не хватало рук, что частично удалось компенсировать при помощи ПНБ. Однако же, даже владея телекинезом, я продолжал скучать по повседневным мелким манипуляциям, доступным только существам обладающим пальцами.
Минотавры, грифоны, драконы и даже алмазные псы, (с представителями которых мне еще не доводилось встречаться), имеют хватательные конечности, но по какой-то причине, только двурогие сумели воспользоваться этим своим преимуществом, создав свою собственную магию и развив технологии. Я мог бы изменить свое тело, переселиться в другую страну и затеряться среди местных жителей, благо навыки и знания из прошлой жизни имеются, но это было бы несколько... неприятно с моральной точки зрения.
"Забавно, но кажется я привязался к Зебрике... или скорее к некоторым ее жителям, которых бросать не хочется".
В связи с этим, пару лет назад в моей голове зародилась мысль о создании расы прямоходящих зебр и зони. Изучение тел пленных минотавров, подтолкнуло реализацию этого плана, позволив решить проблему центральной и периферической нервных систем. Ну а бесцветная магия "быков", великолепно подходящая для создания артефактов и работы с рунами, оказалась прекрасной подкормкой для магии зони, увеличивая ее "яркость" и "насыщенность", почти до уровня позволяющего заводить потомство с чистокровными полосатыми.
"Если я об этом расскажу зебрасам и зеброгам, то Республиканцев начнут отлавливать, чтобы проводить ритуалы по собственному усилению. И плевать охотникам будет на потери среди своих и чужих".
Почему же минотавров не использовали как жертв для собственного усиления другие маги? Дело в том, что это было никому не нужно. Как такового усиления, ритуал не принесет, лишь изменение оттенка магии, на что большинству чистокровных магов попросту наплевать. Только для гибридов, это знание имеет какую-то ценность...
"Сколько уже живу в этом мире, а расы Эквуса продолжают меня удивлять. Сперва чейнджлинги, теперь минотавры, а потом кто? Может алмазные псы? Эх... Жаль что оленей в живых не осталось".
Как несложно догадаться, Лобо Цефал, (точнее его душа), был помещен мной в тело прямоходящего зеброга, черно-белой раскраски. Его таланты к рунной магии если не обнулены, то значительно занижены, зато появился слабенький дар к целительству, ну и не стоит забывать про формульную магию единорогов.
- Знаешь, мой новый друг, сейчас я оставлю тебя обдумать твое положение, а когда вернусь, мы обговорим условия сотрудничества. - При помощи телекинеза, поднимаю не сопротивляющееся тело над алтарем, предварительно развеяв кандалы, а затем опускаю в заранее приготовленную железную бочку. - Не скучай.
Задохнуться подопытному не позволят отверстия для проветривания, умереть не даст дух жизни, приставленный как надсмотрщик, ну а выбраться наружу, не имея возможности использовать хоть какую-то магию...
"Железо блокирующее магию - это просто находка. Хорошо что не все запасы отправились к кузнецам, которые готовят оболочки для снарядов".
- Ну... Пора на фронт. - Обведя взглядом свою обитель, печально качаю головой. - Везет Лиане: заявила что занимается клонированием и сбежала в академию...
Немного подумав, решаю все же не оставлять пленника вблизи от своих сокровищ. Пришлось активировать ПНБ, и используя грубую силу, переносить бочку в пустой склад, огражденный кинетическим барьером.
Комментарий к МАЛЕНЬКИЕ РАДОСТИ УЧЕНОГО
Жду отзывов.
========== ВРАГИ И СОЮЗНИКИ. (ОТСТУПЛЕНИЕ) ==========
(Отступление).
С серого неба моросил мелкий дождь, сырая земля не успевающая высохнуть или впитать влагу, превратилась в жидкую грязь, а витающие в воздухе испарения от ядов и кислот, превратились в тонкий слой тумана, доходящего до колен взрослого минотавра. Теплая погода и безветрие, совершенно не облегчали обстановку, заставляя воинов Республики постоянно носить защитные комбинезоны, доспехи и шлемы с фильтрами.
"Мерзкие бесчестные твари".
Мысленно выругался Тореро, окидывая взглядом стоянку своей армии. Им удалось найти более или менее сухое место, где расстелили рулоны металлической сетки, к которой прикрепили самодельные клетки с колокольчиками, начинающими звенеть если земля тряслась или кто-то пытался подобраться снизу. Только после этого, бойцы начали расставлять походные палатки и размещаться на отдых.
Идею с сетками генералу подкинул один из заместителей, сразу же после случая, когда прямо посреди лагеря устроившейся на ночевку армии, из земли вылезли гиганские черви, вслед за которыми из туннелей повалили костяные пауки, "порождения смерти" и иные монстры, во множестве создаваемые колдунами зебр. Можно было конечно обезопасить себя, к примеру активировав генераторы защитных полей на полную мощность, выводя в осадный режим, или же заставлять рунных магов промораживать землю на метры вглубь. К сожалению, первый способ грозил быстрым изнашиванием ценного оборудования, а второй растратой практически невосполнимых запасов накопителей.
"Бесполезные недоумки: война еще только началась, а мы уже потеряли троих рыцарей и восьмерых оруженосцев. А Муэрто еще отказывается отправлять подкрепление...".
Скрипнув стиснутыми зубами, Тореро поднял голову, чтобы посмотреть на небо, но к глубокому разочарованию чуда не произошло и серые тучи продолжили висеть сплошным полотном.
До заката оставалось еще несколько часов, но дальнейший марш был невозможен, так как впереди возвышалась одна из крепостей врага, представляющая из себя широкую стену, в которой на равном расстоянии друг от друга, возвышались башни с узкими окнами. Насколько позволяли судить увеличивающие линзы шлема, укрепление состояло из камня, спрессованной земли и сети деревянных побегов, охватывающих конструкцию подобно каркасной решетке. Кроме того, заклинание встроенное в шлем, показало наложенные на материал неизвестные чары, предназначенные по всей видимости для дополнительного укрепления.
