- "Ты это парням расскажи, которые сейчас на дне океана, или в желудках питомцев зебр".

  - "Тихо всем. Берег в прямой видимости".

  - "Наконец-то! Дайте только на сушу спуститься, я этим полосатым варварам покажу, что такое острый меч в руках воина".

  - "А это что там на пляже?".

  - "Сараи какие-то. Да какая разница?".

  - "Не на то смотришь".

  - "Мать моя корова... Это же наши. Но откуда...?".

  - "Там еще и зебры, и дети...".

  - "Вижу раненых. Некоторым явно нужна срочная госпитализация".

  - Приказ генерала Тореро: "Корабельной артиллерии открыть огонь по противнику"".

  - "Да там же наши! Нужно отправить к ним медиков...".

  - "Отставить. На территории Зебрики, нет, не было и быть не может поселений минотавров. Единственные Республиканцы, которые могут находиться на материке - это трупы солдат, погибших во время первой высадки".

  В этот момент, находившиеся на пляже минотавры и зебры, заметили приближающиеся корабли и начали прыгать, кричать, размахивать руками и передними ногами, всеми силами привлекая внимание. Некоторые даже забежали в воду, став размахивать над головами какими-то тряпками.

  - "Да живые они! Живые! Я что, трупа от живой самки не отличу?".

  - "Готовность к залпу".

  - "Заряжены поджигательные и разрывные".

  - "Наведение завершено".

  - "Не сметь! Не стрелять!".

  - "Отключить от общего канала младший командный состав".

  - "Залп".

  Тысячи пусковых труб синхронно изрыгнули смертоносные снаряды, за какие-то секунды преодолевшие расстояние до цели и обрушившиеся разрушительным дождем. Все у кого имелись устройства, позволяющие приближать изображение, (подобное заклинание было встроено в шлем каждого бойца), могли наблюдать за тем, как разрывает осколками тела раненых минотавров, детей и самок. Хлипкие постройки, установленные на пляже, вспыхивали яркими кострами, на фоне которых носились паникующие разумные. Несколько живых факелов, размахивая руками бросались в воду, их более удачливые сородичи убегали вглубь материка...

  - "Если это ошибка... Я застрелюсь".

  В установившемся молчании внутренней связи флотилии, эти слова прозвучали особенно отчетливо, вместе с картиной погибшей деревни, отпечатываясь в сознании каждого минотавра их услышавшего. На некоторых судах даже начались драки, вспыхнувшие из-за попыток рядовых бойцов, как-то помешать артиллеристам, снова и снова отправляющим снаряды в сторону берега, (но бунтарей быстро обезвредили, обезоружили и отправили в карцеры).

  Так началась вторая высадка армии республики, на берега недружелюбного материка зебр.

  (Конец отступления).

   Комментарий к ВЫСАДКА

   Жду отзывов.

  ========== ПИСЬМА ДОМОЙ. (ОТСТУПЛЕНИЕ) ==========

  (Отступление).

  "Дорогая мама, извини что вспоминаю редко, когда руки заламывает за спину и к стене прижимает стражник...

  Передай привет двоюродному брату. Скажи, что мне очень жаль, что тогда ограбил его хату...

  Сегодня нас увозят из тюрьмы в лагерь подготовки, который находится где-то на юго-востоке. Начальник сказал, что нам выпала великая честь, своими трудами искупить вину перед Республикой. Ха! А ошейники смертников - это просто украшение, которым мы должны гордиться...".

  ***

  - Шевелите ногами, коровьи дети. - С явно ощущаемым раздражением в голосе, в очередной раз поторопил своих подопечных офицер в черной униформе. - Я не собираюсь торчать здесь до ночи.

  - Поцелуй мою задницу. - Насмешливо заявил крепкого телосложения минотавр, одетый в серую тюремную робу. - Думаешь надел на нас эти безделушки, так мы теперь твои копыта вылизывать будем?

  - У нас появился герой? - Офицер окинул смельчака брезгливым взглядом. - Выйди вперед, чтобы тебя все видели.

  Недавний тюремный авторитет, благодаря связям и деньгам сумевший неплохо устроиться даже в заключении, вышел из строя других "добровольцев" и уже открыл рот, дабы выдать очередную ехидную фразу...

  Бах!

  Голова неудачника оторвалась от плечь, из обожженного обрубка шеи брызнула кровь, мертвое тело в оглушительной тишине, грузно завалилось на землю. Многие из преступников неосознанно потянулись руками к ошейникам, ощутив как их шеи сжимает невидимая сила. Все сомнения относительно угроз, озвученных вербовщиками несколько минут ранее, стали восприниматься намного серьезнее.

  - Ваши старые жизни закончились в тот момент, когда вы, отбросы, нарушили закон Республики. - Офицер одетый в черную форму, прошелся вдоль молчаливого строя своих подопечных. - Ваши новые жизни принадлежат мне. Выживете ли вы и вернетесь к нормальной жизни, или умрете как этот мешок навоза, решать будут ваши новые командиры. Не советую их расстраивать излишней наглостью, или тупостью. Грузитесь в колесницы: мы уже выбились из графика.

  Бывшие заключенные, а ныне добровольцы особого пехотного подразделения Республиканской армии, поспешили выполнить приказ, не желая повторить судьбу своего товарища. За какие-то минуты, тюремный двор опустел, а набившиеся в самодвижущиеся повозки минотавры, отправились в новое путешествие, обещающее множество неприятных воспоминаний.

  ***

  "Вчера мы прибыли на базу подготовки: инструкторы заявили что не успеют сделать из нас настоящих солдат, но приложат все усилия, чтобы мы не опозорили Республику. После выдачи обмундирования и заселения в бараки, начались изнурительные тренировки, заключающиеся в бесконечном прохождении полосы препятствий и строевой подготовке.

  Когда поздним вечером... хотя наверное уже ночью, нас отпустили отдыхать, сил хватило лишь рухнуть на койку не раздеваясь. Утром же, после побудки под зов боевых труб, повторилось построение, за которым последовала разминка. Завтрак порадовал объемом порций, но разочаровал почти полным отсутствием вкуса. В обед же, повар превзошел сам себя: настолько безвкусную массу, нам не подавали даже в тюрьме.

  Строевая подготовка продолжалась весь день, под вечер было нечто вроде тренировки владения боевой лопатой...".

  ***

  - Вперед, не теряйте темп! - Трубный голос офицера в черном мундире, громом звучал над полигоном.

  В небе светило солнце, плыли рваные тучи, дул северный ветер... но невольные добровольцы этого не замечали. Раз за разом им приходилось взбираться на гору из скользкой мокрой земли, неся на спине мешки с камнями, только для того чтобы быть скинутыми к подножию препятствия. Закованные в глухую броню воины, без устали орудовали длинными палками, удерживая высоту от захвата "штурмовой группой", не стесняясь награждать противников болезненными ударами.

  - Шевелите задницами! - Инструктор свистнул в свисток, привлекая к себе внимание. - Если вы возьмете высоту за ближайшие тридцать минут, то следующие два часа до обеда, будут свободным временем.

  Известие придало измотанным минотаврам сил и они вновь начали карабкаться на гору, будто какие-то муравьи. В какой-то момент, под напором вчерашних заключенных, воины в доспехах дрогнули и отступили...

  ***

  "Я не знаю, чего от нас хотят инструкторы: все эти тренировки, не дают никаких новых навыков. Иногда создается впечатление, будто нас дрессируют выполнять приказы, при этом не задумываясь об их смысле.

  Ночные побудки, бесконечная строевая подготовка, изнуряющие марш-броски... Не прошло и декады, а я уже почти не помню, как здесь оказался. По вечерам, сил не хватает даже на разговоры, не говоря уж о чем-то большем...".

  ***

  Ровные шеренги солдат, закованных в легкую броню с минимальными укреплениями, чеканя шаг проходили через открытую площадку, вымощенную каменными блоками, не задерживаясь на длинных причалах перебирались на борты кораблей и сверкая металлическими шлемами, выстраивались на палубах. Офицеры в черных мундирах, смотрели на этих минотавров с чувством хорошо выполненной работы и осознанием, что скоро их ожидает первая серьезная проверка.