- Сирены, - с какой-то обреченностью в голосе прошептал Ров.

- Очнись! Стреляй по нему! По слизняку! - яростно крикнул Бат магу.

С рук последнего слетело зеленое марево и впилось в слизняка. Его кожа словно запузырилась, а усы мгновенно втянулись. Теперь задергался не только несчастный матрос, но и монстр, схвативший его. После еще двух магических атак слизень стал отползать, неохотно освобождая жертву. Бедолага уже давно потерял сознание. Вот ноги моряка с противным хлюпающим звуком освободились. Из под одежды вместо кожи выглядывало то ли мясо, то ли кости. В неверном свете магических шариков было не разобрать. Пока Лед завороженно смотрел на борьбу мага с монстром, Бат беспокойно оглядывался по сторонам.

- Лед, тащим его вниз, - крикнул он, как только тело моряка освободилось из склизких объятий. - Ров, прикрывай. Не дай им к нам подобраться.

Лед спрятал мечи и подхватил бесчувственное тело под правую руку. И тут до него дошел смысл того, что сказал князь. Он завертел по сторонам головой и сразу увидел, что слизняков гораздо больше одного. Они не спеша ползли по палубе в разных с разных сторон, жадно шевеля усами. И все траектории завершались на их отряде. Отогнанный Ровом слизняк тоже начал приближаться, осторожно поводя в их сторону ложноножками. Маг метнул в него еще одну порцию зеленого марева и тот замер пузырясь.

Тут из трюма поднялась пара матросов. Тот что постарше, увидев слизняков, побледнел и с криком "Сирены!" Бросился к борту корабля.

- Стоять!!! - заорал Бат нечеловеческим голосом. - С нами маг, мы справимся. Быстро в трюм!

Морячок нерешительно замер, глядя то на близкий борт, то на нас. Все же он решился и бросился обратно в трюм. Они тоже уже почти дотащили свою бесчувственную ношу до лестницы вниз. Ров яростно раздавал заклинания подползшим совсем близко студенистым червям, которых все называли сиренами. Однако это задерживало монстров лишь на несколько мгновений. Они скатились вниз по лестнице. Зашедший последним Краб торопливо захлопнул дверь и закрыл на небольшой засов.

- Дверь выдержит? - озабочено спросил Лед.

- Да. Главное теперь проверить, не пролезли ли эти твари внутрь. И дождаться утра. Дальше будем решать. Вот это нам, Лед, и правда не свезло. Ночной штиль над гнездом этих тварей. Не любят нас боги.

- И есть за что, - мрачно кивнул юноша. Снова раздался крик, на этот раз со стороны кают-компании. Ров сразу побежал вперед. Башня, Рассвет, возьмите этого бедолагу. Краб, гляди по сторонам и прикрывай. Двигайте за нами. Бат уже догонял мага. Лед бросился за ними.

К дверям кают-компании они добежали практически вместе. Там царила паника. Два здоровенных слизня неторопливо ползли по центру комнаты, стараясь загнать свои жертвы в угол. Целый лес полутораметровых усов перекрывал путь к побегу. Одна из тварей была густо истыкана арбалетными болтами, однако казалось, что это ей никак не мешает. Несколько болтов валялось там, где остался ее липкий след.

- Их слизь ядовита? - крикнул Лед Бату.

- Нет, главное не дать им себя схватить или ужалить щупальцем. Зев, возьми пару вольных и сходи к матросам. Успокой их и веди сюда. Надо зачистить трюм и не дать тварям застать кого-то из нас врасплох.

- Много их? - крикнул им Зев.

- Наверху не меньше полсотни, - мрачно ответил князь.

Капитан не мешкая выбежал из каюты, захватив с собой Краба. Ров тем временем поливал беспрерывно магией то одну, то вторую тварь. Сперва Леду показалось, что толку от этого никакого, кроме того, что монстры больше не гонялись за людьми, сбившимися в кучку на другом конце комнаты. Однако вскоре от заметил, как из под противных боков сирен стали растекаться маслянистые лужи. Твари медленно, но дохли.

Из трюма гурьбой в конце коридора стали появляться взъерошенные и перепуганные матросы. У нескольких, видимо, знающих больше остальных про атаковавших корабль тварей, было написано отчаяние.

- Стойте в коридоре, тут нет пока места, - крикнул им Лед.

- Может мы в каютах закроемся? - предложил один из молодых моряков.

- Нет, в каюты не заходить и двери не открывать! - крикнул им Бат. - Кто-то оставлял открытым иллюминатор у себя? - обратился он ко всем присутствующим.

- Я кажется, - виновато прошептала Мира.

- Я точно открывал, - буркнул Арм. - Кто же знал?

- У меня тоже открыто, - добавил Торт.

- А двери своих кают все уходя заперли? - допытывался Бат. Ответом ему были разнобойные нет и да. - Ясно. Придется по очереди зачищать все помещения. Стойте в коридоре. Проверьте соседние двери, если они не закрыты - закройте. Капитан, дверь в трюм ты закрыл?

- Да! - глухо донесся из конца коридора голос Зева. - Тут парень раненый умереть может. Может Ров его подлечить попробует в перерывах между атаками?

- Да, тащите его в кают-компанию.

Пока маг хлопотал над бесчувственным моряком, заметно отощавшие слизни вяло зашевелились и поползли в сторону ближайших людей.

- На тепло лезут, твари. Первым делом они все лампы своей массой давят и гасят, а также факелы и свечи, если есть. И в темноте уже от них не спастись. Нам повезло, что у нас магическое освещение. Без Рова ничего не сделали бы. Их даже если пополам разрубить - срастутся и не заметят. Хорошо, что днем они исчезают, - зашептал Леду, подошедший вдоль стеночки, Торт.

- А по следу в какие каюты они пробрались не выследить?

- Так они исчезают быстро. Ничего не остается.

И правда, липких следов уже видно не было. Даже лужи под монстрами почти исчезли. К счастью они свой прежний размер не вернули и оставались жалким подобием тех бревен, что перегораживали недавно кают-компанию.

Раненый матрос вскрикнул и тяжело задышал. Ров продолжал его лечить, время от времени обездвиживая червяков.

- Все. Ему нужно лечь. И поесть, - маг выпрямился и приблизившись на пару шагов к сиренам стал метать в них заклинания.

- Дайте ему воды. Вот есть овощное пюре с рыбным фаршем, - предложил Торт.

- Может лучше красного вина? - спросил Арм.

- Потом, сперва воды.

* * *

Четверть часа спустя от двух сирен не осталось и следа. Раненый моряк забылся тяжелым сном. Все набились плотной толпой в кают компанию.

- Надо зачистить последовательно каюты, - сказал Бат.

- Они днем пропадают, - сказал один из моряков. - Может просто дождаться восхода, не рискуя?

Лед тоже подумывал об этом варианте.

- Днем пропадают, ночью снова появляются. Мы задохнемся толпой в кают-компании с закрытыми иллюминаторами. Или от жажды и голода умрем. Но даже если перетерпеть, то что мы будем делать в следующую полночь, когда они без морской воды завоют? Надо очистить каюты и трюм, чтобы не осталось ни одной запертой твари. Заодно мы получим доступ к припасам. Капитан, ты видел внизу сирен?

- Несколько ползало по стенам. Одна путь перегораживала, так мы ее перепрыгнули. Хорошо, что мелкая, одного матроса чуть щупальцем своим куцым не схватила. Еле успели закрыть мерзкую тварь в трюме.

- Ясно, дел полно. Лед, что скажешь? С трюма начнем или кают? - вдруг спросил Бат.

- Бат, ты в этом отлично разбираешься. Давай уже до конца... Я думаю с кают, - добавил он поспешно, когда по выражению лица князя понял, что тот зачем-то ждал от него ответ.

- Тоже так думаю, - удовлетворенно кивнул тот. - Начнем с крайних по правой стороне.

- Ров, ты как? Силы есть? - спросил Лед. Раз уж Бат считает, что требуется более активное его участие, то пожалуй стоит так и делать.

- До утра продержусь. А дальше поглядим.

- Чья каюта крайняя по правому борту? Твоя, Арм?

- Да.

- Бат, наверное стоит начать с тех, где иллюминатор не был открыт. Мы можем сейчас запросто открыть двери целой орде монстров, - озабочено сказал Лед.

- Ты прав. Чья следующая?

- Моя, - ответил Лед. - И тоже с открытым. Пропускаем. Твоя как?