Все мы тогда волновались, задаваясь тревожным вопросом: какой же класс расформируют? Решал по весне педсовет школы. По иронии судьбы, им оказался мой бывший "А"-класс, а некоторые его ученики, переведенные к нам в "В", вновь стали моими одноклассниками. Особенно я радовался "воссоединению" с Камилем Зайнутдиновым, по кличке "Камбал", и Толей Таборкиным, по кличке "Ба?клый". Камбал с Баклым впоследствии существенно усилили нашу сборную. Позже из пяти восьмых классов в нашей школе стали вообще оставлять только три девятых, что существенно стимулировало интерес к учебе и хорошему поведению для желавших оставаться учиться в школе.

А пока грядущий футбольный чемпионат становился прощальным для доживавшего свои последние недельки "А"-класса. К тому же уходил в спортшколу Эдик Маматов.

Матч между нашими классами был расписан последним: Леонард будто чувствовал, что он станет решающим. До этого мы с ними шли "ноздря в ноздрю", привычно успешно разобравшись с тремя остальными классами. Хотя нет, "А"-класс, по-моему, потерял очко, сыграв с кем-то вничью. Или у нас была лучше разница забитых и пропущенных мячей, ведь все три матча "А"-шники опять играли без Маматова. Не помню, хоть убей! Помню лишь, что в том последнем матче нас устроила бы и ничья. Эдик заранее попросил физрука застолбить дату и не менять ее, пообещав вырваться сыграть прощальный матч за родной класс.

Уважаемый читатель, наверное, уже вздохнул, сморщив лоб: "Ну, конечно же, по законам жанра "В"-класс должен выиграть!" Позвольте, позвольте... Как говорится в игре "а ну-ка, отыщи!", "тепло", но не "жарко". Выиграть "А"-класс с Эдиком Маматовым, похоже, было невозможно в принципе!

И вот долгожданный день матча настал! Начали они, как обычно, не спеша. К тому же Маматову суетиться, играя на таком низовом уровне, было не к лицу. Всему свое время, в том числе, и победным голам. Мы же стояли насмерть. Время шло, а голов не было -- ни в мои, ни в "А"-шные ворота. Но вот Грузин каким-то чудом вчистую отобрал у Эдика мяч, вот Срих опередил его на перехвате, вот жёсткое игровое столкновение закончилось для Маматова обидным падением с поднятием целой тучи пыли (на таких стрёмных полях он играть уже отвык). Чувствовалось: Эдик начал нервничать. Свисток на перерыв -- 0:0! Срих, помню, вскинул вверх руки: первый тайм выстояли!

Второй тайм продолжился по тому же сценарию: "время идет -- а любовь не приходит"! Эдик опять завалился, задрав ноги. Кто-то из болельщиков (а их тогда пришло немало) засмеялся и подколол его: "Ну, чё копыта-то развалил, вставай, давай!" Вскоре последовали широко известные в таких ситуациях приёмы -- навязчивые апелляции "звёзд" к судьям и выпрашивание пенальти ("пендаль", на нашем сленге). Маматов один раз что-то недовольно кинул Леонарду, судившему тот матч, второй, третий. Наконец Леонард не выдержал и громко выдал ему, принципиально перейдя на "вы": "Я сейчас Вас выгоню с поля!"

Минуты таяли мучительно долго. Прекрасно помня недавнюю зимнюю "трагедию", мы боялись даже думать о почти нереальном: положительном для нас результате и, как следствие, чемпионстве. Эдик начал орать на своих: то не так, это не так. Ну а что ты, дорогой, хотел от дворовых "чайников"? Ты же вырос с ними и знаешь их, как облупленных!

Счёт по-прежнему 0:0. В нашу пользу. Конечно, случайный гол, или "дурачок", мог залететь в наши ворота в любой момент -- многострадальная сборная России, к примеру, знает это "как Отче наш". Но я в тот день тащил всё, мяч просто-таки лип к моим рукам! Однако "дурачок" мог залететь и в их ворота -- на то он и "дурачок". Маматов стал мочить по нашим воротам со всей дури из любого положения, не видя более разумных игровых решений -- в тот момент он ненавидел своих неумелых одноклассников. Но прицел у него явно сбился: то был воистину "не день Бекхэма"!

Финальный свисток! Ничья, равносильная для нас победе! Ура! Мы -- чемпионы! Расстроенный вконец Эдик начал агрессивно "наезжать" на Сриха и Грузина, пришлось всей нашей команде сгрудиться рядом: "Ты чё, в натуре, Пеле хренов?! Вальты загрызли? Промеж ушей захотел?" Только праздник "на нашей улице" подпортил. Впрочем, Маматов был настоящим спортсменом и взял себя в руки, прекрасно понимая, что "после драки кулаками не машут".

И вот, однажды произошло знаковое для меня событие. Шампунь утром, как обычно скомандовав "Быстро!", ожидал тетради для списывания домашнего задания. Я отрезал:

-- Не дам!

-- Чё-ё-ё?! -- лицо классного авторитета вытянулось.

-- А ты скажи "пожалуйста"!

Это был переломный момент. Шампунь напрягся, но, посоображав пару секунд в какую сторону развивать нестандартную ситуацию, вдруг расслабился и миролюбиво сказал:

-- Петя, дай списать "домашку". Пожалуйста!