- Значит, это я виноват? – не выдержал Иващенко и со всей силы ударил кулаком в стену. – Отлично, я уже привык, Согдиана! Гораздо легче считать виноватым меня, чем разобраться в ситуации!

- Я не хочу ни в чём разбираться, - Согдиана быстро замотала головой и выбежала из спальни. – Не хочу, не хочу…

******

- Знала бы, что так получится, - Настя шла под руку с Катей: они решили прогуляться до дома пешком, - вообще бы молчала, честное слово…

- Что случилось-то? – Катя с недоумением смотрела на Приходько. – Почему они поругались?

- Это я виновата, - сокрушалась Настя. – А всё Дима меня подначил, со своими намёками. Не нужно было его слушать. Егору сейчас и так несладко. Ничего, завтра извинюсь перед ними обоими, пусть успокоятся…

- Я так ничего и не поняла, - Катя вздохнула.

- Не бери в голову, - отмахнулась та. – Сама жалею, что влезла в эту запутанную историю. Лучше скажи, почему ты за весь вечер слова не могла сказать? Что у вас там с Владом?

- Я не знаю, - грустно проговорила Катя. – Понимаешь, в последнее время я не узнаю Владика. Такое чувство, что он стал совсем другим человеком. Иногда мне кажется, что в нём уже не осталось прежних качеств, а ведь именно за них я и полюбила его, Настя…

- А что с ним не так?

- Трудно объяснить, - Цыпина снова вздохнула. – Но меня пугают эти перемены. Когда я хочу, чтобы он был нежен со мной, он ведёт себя дерзко. А бывает, я просто что-то рассказываю, и мне кажется, что он вообще не слушает меня, что витает где-то в облаках. Если я пытаюсь заговорить о проблеме, он начинает переводить всё в шутку и даже склонять меня к близости. Как будто этим можно решить все проблемы, но ведь это неправильно…

- Конечно, - согласилась Приходько. – Вам надо поговорить обо всём начистоту. И не сглаживай углы, стой на своём. Высказывай свои сомнения прямо, и не отступай, пока он не прислушается. Только так, иного выхода я не вижу…

******

Не сказать, чтобы в эти дни Влад не думал о Кате. Он размышлял над всей ситуацией в целом, пытался придти к какому-то общему знаменателю и сам для себя определить, что идёт не так в их отношениях. И в который раз причину он видел лишь в себе. Да, Катя прекрасная девушка, - именно о такой он всегда мечтал, - добрая, понимающая, смотревшая на него с обожанием. А заслужил ли он такое счастье? Что он сделал для того, чтобы она была с ним счастлива? Просто быть рядом недостаточно, нужно поселить в душе любимого человека уверенность в завтрашнем дне. А как это можно сделать, если ты сам не уверен в своих чувствах? Безусловно, она устраивала его по всем параметрам, у него было влечение к ней как к женщине, но разве не нужно что-то ещё? Разве не должно быть что-то большее? В том-то и дело, Влад боялся говорить о серьёзных чувствах, да что там говорить, он и думать об этом боялся. После печального опыта с Маргаритой сердце его как будто закрылось от внешнего мира. Оно не хотело никого впускать.

Конечно, Катя любила его, и он это знал. Она любила его так, что порой ему становилось страшно: а вдруг он не оправдает её надежд? Вдруг только всё испортит? Вдруг у него не получится полюбить её так же сильно и безоглядно? Все эти «вдруг» роились у него в голове и не давали покоя, - того самого долгожданного покоя и умиротворения, придти к которому он так стремился.

Сегодня вечером они с Димой сидели дома, и у каждого из них было не самое лучшее настроение. О своих переживаниях Влад упорно не заговаривал, и, увидев, что Дима тоже как будто чем-то обеспокоен, решил выведать у него, в чём дело.

- Ничего особенного, - уклончиво отозвался тот на расспросы Соколовского.

- Брось, опять с Настей что-то неладно? – попробовал угадать Влад. – Поделись, так легче жить…

- С одной стороны, всё вроде бы и хорошо, - вздохнул Бикбаев. – Конечно, мелкие ссоры бывают, их никому не избежать. Дело в другом. Ты прекрасно знаешь, как я люблю Настю, и… я уже не раз намекал ей на то, что хорошо было бы узаконить наши отношения…

- Ты сделал ей предложение? – оживился Влад.

- Нет, пока не совсем, - пояснил он. – Я подумал, что сначала мне нужно посоветоваться и обговорить все нюансы с ней. Ты ведь представляешь, что она может выкинуть, если ей будет не по нраву моя идея…

- По-моему, каждая девушка должна мечтать об этом.

- Настя не такая как все, - проговорил Дима. – Мы с самого начала договаривались о том, что все решения будем принимать только вместе.

- И что, она против свадьбы? – не понял Влад.

- Не то, чтобы против, - замялся Бикбаев, - но, понимаешь, она никогда не говорит ничего определённого. Я заговаривал об этом уже не единожды, и каждый раз она словно нарочно переводит разговор на другую тему или отшучивается. Такое чувство, что она совсем не хочет выходить за меня, или чего-то боится. Но ведь мы столько прошли, наши отношения претерпели много испытаний, и мы остались вместе. Я очень хочу навсегда связать свою жизнь с Настей, ты знаешь. И мне тревожно, что она не разделяет моих взглядов…

- Дай ей время, - Соколовский пожал плечами. – Что ещё тебе сказать…

- Я всё время жду, - покачал головой тот. – Иногда боюсь, как бы от ожидания не остаться в полном одиночестве.

- Ну, не преувеличивай, - Влад встал и похлопал друга по плечу. – Не гони лошадей, радуйся хотя бы тому, что вы вместе, и у вас всё взаимно, - он посмотрел куда-то в сторону.

- Ты так говоришь, как будто у тебя не взаимно, - Дима внимательно посмотрел на него. – Мне кажется, Катя тебя боготворит…

- Вот именно, Катя, - подчеркнул он и тяжело вздохнул. – Я всё вижу, как она ко мне относится, и иногда просто ненавижу себя за то, что не могу дать ей того же.

- Не можешь? – Дима прищурился. – Что у вас опять произошло?

- Мы поссорились на днях, сам помнишь, - ответил Влад, пройдясь по комнате.

- Помню, только так и не понял, из-за чего…

- Я был груб с ней, - назвал причину Влад.

- Ты? Груб? Шутишь? – Бикбаев округлил глаза.

- Если бы, - мрачно усмехнулся он и опять сел. – Со мной что-то происходит, это факт. Всякий раз, когда она грустит, сомневается во мне или начинает говорить про Риту, у меня возникает противоречивое желание. Мне хочется и успокоить её, и накричать. Я всегда склоняюсь к первому, и почему-то получается так, что дело доходит до близости. И тут в меня словно бес вселяется. Катя в панике, она не понимает, что со мной…

- Значит, в тот вечер ты тоже пытался заняться с ней…

- Я вёл себя как животное, - кивнул Соколовский. – И никак не мог остановиться, пока она не закричала, чтоб я прекратил. Представляешь?

- С Маргаритой ты не был таким, - уверенно проговорил Дима. – Может, это последствия?

- Не знаю, - Влад устало отмахнулся. – Знаю только, что чертовски устал от всего.

- Тебе надо отдохнуть, взять отпуск, - произнёс Бикбаев. - Может быть, после Нового года рванём куда-нибудь? Хотя бы на неделю…

- Если выдастся возможность, я только обрадуюсь…

- Будет даже лучше, если вы поедете с Катей, - посоветовал тот. – На отдыхе ваши отношения должны нормализоваться.

- Было бы неплохо…

========== Глава 16 ==========

Маргарита не хотела никуда выходить в этот день, она с удовольствием провела бы время в кровати с книгой, если бы не закончились сигареты. Курить ей хотелось невыносимо, она вообще стала много курить в последнее время. Быть может, из-за стресса? Надо было бросить, курение довольно пагубно сказывается не только на здоровье, но и на голосе, но пока у неё не доставало силы воли. В такие жизненные периоды нужно было как-то выживать, уметь справляться с лишними эмоциями. Иногда сигареты ей в этом помогали.

Накинув на плечи куртку, Рита спустилась на улицу.

Она никак не рассчитывала встретить кого-то по дороге. Но судьба иногда преподносит неожиданные сюрпризы. Едва она вышла из подъезда, как тут же заметила на крыльце молодого человека в чёрной кожаной куртке. Он стоял к ней спиной, но, услышав хлопок входной двери, сразу обернулся, и Маргарита узнала в нём Адама.