- Что-то странное, - констатировала Юля, пожимая плечами. Она хотела ещё что-то добавить, но её прервал звонок мобильного телефона. Звонили из такси.

- Сказали, что приедут через двадцать минут, - поговорив, сообщила она Кате. – Поедешь домой?

- Да, - кивнула та. – Только я потеряла сумочку. Наверно, бросила всё там, на балконе…

- Я принесу, - подхватилась Юля и вышла из комнаты.

*******

Егор в тот вечер так и не смог найти Влада. Зато с Согдианой он благополучно встретился, и они вместе уехали домой.

На следующий день Согдиана прямо с утра отправилась на студию звукозаписи. Егор остался спать дома. Он спал бы ещё долго, если бы его не разбудил телефонный звонок. На линии, как ни странно, был Влад. Он предлагал встретиться. Почему приятелю вдруг приспичило назначать встречи с раннего утра, для Егора осталось загадкой. Но он решил, что разберётся на месте, и велел Соколовскому приезжать к нему. Недолго думая, тот согласился.

- Разбудил? – осведомился Влад, проходя в прихожую и снимая ботинки.

- Ладно, не столь это важно, - Егор махнул рукой. – У тебя-то что произошло?

Они прошли на кухню и уселись за стол. Егор налил им обоим кофе и снова вопросительно уставился на Влада.

- Ты звонил мне вчера, а я телефон дома оставил, - начал тот издалека.

- Ну, да, я тебя весь вечер искал, - подхватил Иващенко. – А ты как сквозь землю провалился…

- Да я… - Соколовский опустил глаза и замялся, - в общем, был…

- …на балконе? – закончил за него Егор и заговорщически хмыкнул.

- Откуда ты знаешь? – Влад растерянно воззрился на друга.

- Так, догадался, - отмахнулся тот и поторопил:

- Так что? Рассказывай, чего вы там вытворяли? Ты же с Катей был, да?

- Короче, - Влад вздохнул и перешёл к самому главному. – Сам не знаю, что на меня вчера нашло. Я хотел с ней поговорить, насчёт нас. Хотел убедить её в том, что нельзя бросать на полпути начатые отношения, но… кажется, перегнул…

- Что, разговор пошёл не так, как планировалось? – уточнил Иващенко.

- До разговора вообще не дошло, - парировал Влад и опять вздохнул.

- А, ясно, - Егор понимающе кивнул. – Ну и?..

- На меня вдруг накатило что-то такое, - каялся Соколовский, - как будто пелена перед глазами появилась. Сам не понял, как схватил её, усадил на подоконник и…

- Ну, так это же хорошо? – Егор потянулся за салфеткой, - или нет?

- Какое там, - Влад безнадёжно махнул рукой. – Сначала мне казалось, что ей самой нравится, но потом она выбежала за двери как угорелая. По-моему, она даже расплакалась. Понимаешь, я сам от себя не ожидал. В меня будто бес вселился. Всё-таки я был грубоват с ней…

- Так позвони, извинись…

- Пытался, она не отвечает, - развёл руками Влад. Он подумал немного и решительно встал из-за стола. – Я съезжу к ней. Мы должны поговорить.

- Да уж, раз вчера не получилось, может, сегодня выйдет, - с оттенком лёгкого сарказма проговорил Егор.

Но Владу было не до шуток. Он даже не улыбнулся, просто молча пошёл в сторону прихожей.

******

Открыв и увидев на пороге Влада, Катя вздрогнула и как будто хотела захлопнуть дверь обратно, но он успел подставить ногу и взмолился:

- Кать, прошу, давай поговорим…

Цыпина опустила глаза и, вздохнув, покорно пропустила его внутрь.

Влад хотел начать объясняться в прихожей, но Катя, не говоря ни слова, развернулась и пошла в комнату, тем самым давая понять ему, чтобы он шёл за ней.

Там она всё в том же безмолвии опустилась на диван и, с трудом пересилив себя, обратила взор на Влада.

- Начну сразу, - решительно проговорил он, присаживаясь в кресло напротив, - потому что всю ночь не мог заснуть и думал о том, что обидел тебя…

Она снова опустила глаза и только коротко кивнула.

- Прости, - продолжил Соколовский. Весь его внешний вид выражал одно сплошное раскаяние. – Я не знаю, что такое на меня нашло, почему я так себя повёл, честно, не знаю. Я действительно шёл туда, чтобы поговорить с тобой…

- Но мне ты не дал сказать и слова, - пробормотала она чуть слышно. На глазах её показались слёзы.

- Я… - он запнулся, подбирая слова.

- Если бы ты знал, как я себя чувствовала, - её голос задрожал от волнения и обиды. – Мне хотелось сквозь землю провалиться. Ты, наверно, думал, что, раз я не могу отказать тебе, а я… - она всхлипнула, - я, правда, не могу тебе отказать, да. Я слабая. Слабая перед тобой. Но это не значит, что со мной можно обращаться так, словно… словно…

- Катя, - Влад не мог больше смотреть на её слёзы, он вскочил и, приблизившись к ней, крепко её обнял. – Прости меня, прости…

- Я не хочу быть такой для тебя, не хочу, - плакала она, уткнувшись в его плечо. – У меня есть достоинство…

- Я знаю, знаю, - он прижимал её к себе и в этот миг чувствовал себя каким-то чудовищем. Что с ним происходит? Почему всё так? – Кать, я не представляю, как вымолить твоё прощение. Вчера меня словно подменили, я не хотел видеть ничего вокруг себя, я был зол. Да, зол, - он вздохнул и покачал головой, - зол, что у меня ничего не выходит, не клеится. Так давно я не вздыхал с облегчением. С настоящим облегчением, понимаешь?..

- Что с тобой? Ты же не такой, Влад, - она подняла заплаканное лицо и посмотрела ему в глаза.

- Не знаю, откуда во мне эта жестокость, - он погладил её по лицу, вытирая слёзы. – Наверно, отношения с Ритой сделали меня таким…

Она замолчала. Замолчал и он. Какое-то время они просто сидели в обнимку, слушая тишину. На улице начался дождь, его капли забарабанили в окно.

- Если ты не готова прощать меня, - Влад отстранился, - то я уйду. Не хочу причинять тебе неудобство…

Минуты две она колебалась. Но потом покачала головой и прильнула к нему.

- Я люблю тебя, ты же знаешь, - тихо сказала она.

========== Глава 11 ==========

Ровно три недели оставалось до Нового года, а значит, и до последнего совместного концерта ребят. С начала следующего года они все теперь уже окончательно отправлялись в свободное плавание. Кое-кто уже продлил контракт с продюсером, а кому-то предстояло всерьёз задуматься о том, чем он будет зарабатывать на жизнь: останется верен себе и своей профессии, пытаясь пробиться собственными силами, или же сменит род деятельности.

У Егора Иващенко на этот счёт ещё были некоторые сомнения. В отличие от своего друга Влада, которому, как и Диме Бикбаеву, покровительство продюсера было обеспечено ещё минимум лет на пять, Егор не мог похвастаться контрактом и теперь думал, что для него предпочтительнее: продолжать делать акцент на пении или попробовать что-то новое для себя.

Стабильная работа сейчас была ему как никогда необходима, ведь они с Согдианой планировали пожениться уже в начале предстоящего года. У девушки тоже выдался небольшой перерыв в выступлениях, и она, чтобы хоть как-то оставаться на плаву, всё свободное время проводила на студии за записью новых песен.

Однажды вечером они сидели вдвоём за ужином и разговаривали.

- Не поверишь, кто мне сегодня звонил, - начала Согдиана, взяв в руки вилку с ножом.

- Кто? – Егор оторвался от еды.

- Прохор, - до последнего, думая, стоит ли говорить, всё-таки поведала она.

- Да ты что, - Егор изобразил удивление и пожал плечами. – И зачем?

- Спрашивал, как у нас дела, - пояснила Согдиана. – На днях он улетает в Россию, собирается наладить там какой-то бизнес.

- Что ж, скатертью ему дорога, - хмыкнул Иващенко. – Ты передала?

- По-моему, ты до сих пор его недолюбливаешь, - покачала головой Согдиана.

- Мы никогда не были друзьями, - парировал он. – Скорее, он пару раз перебегал мне дорогу…

- Перестань, всё это было так давно, - поморщилась она, поднимаясь и наливая себе стакан воды. – Ни к чему вспоминать.

- Тогда зачем ты сама про него вспомнила? – резонно поинтересовался Егор, вытирая губы салфеткой. – Не беспокойся, в скором времени я тоже что-нибудь придумаю, и в деньгах мы не будем нуждаться. Не совсем я безнадёжный, Согдиана…