А ещё этот самонадеянный болван Прохор Шаляпин в последнее время зачастил к ней. Непонятно зачем он всё тёрся и тёрся возле неё. Это тоже очень злило Пупса, но поделать он ничего не мог, тем более, сейчас, когда Согдиана отдалилась от него.

Однажды вечером после выступления Согдиана сидела и ужинала в ресторане в особняке. Внезапно пред ней появился Прохор Шаляпин.

- Можно присесть? – спросил разрешения он и указал на свободный стул рядом с ней.

- Садись, – она слегка равнодушно пожала плечами и продолжила есть.

- Как твои дела? – после недолгого молчания поинтересовался Прохор.

- Нормально, – спокойно ответила Согдиана.

К слову сказать, о том, что происходило между Ритой и Пупсом, знала не одна Согдиана. Слухи распространяются достаточно быстро, и они дошли до многих людей, в частности, и до Прохора, у которого, как-никак, нашлись общие знакомые с вышеупомянутыми личностями. И вот теперь он пришёл сюда с намерением как-то утешить Согдиану, которая, к её глубокому сожалению, думал он, наконец, поняла, с кем связалась.

- Мне говорили, что ты выглядишь подавленной, – начал Шаляпин. – И теперь я сам это вижу...

- Пожалуйста, Прохор, только не нужно меня сейчас ни о чём спрашивать, – поморщилась Согдиана.

- Не беспокойся, я не буду, – сказал тот. – К тому же, мне практически и так всё известно...

Согдиана на секунду отвела взгляд от тарелки и посмотрела на Прохора.

- Что известно? – спросила она как-то без эмоций.

- Всё, – вздохнул он и подозвал официанта. Сделав заказ, он продолжил:

- Знакомые рассказывают... Про твоего друга... и ту девушку...

Согдиана какое-то время смотрела на него, не мигая, затем молча продолжила ужинать.

- Мне очень жаль, – проговорил он печально, – честно, мне действительно жаль, что я не ошибся в своих предположениях. Согдиана, я знаю, ты этого не заслужила, и от этого мне за тебя очень больно...

- Спасибо за сочувствие, – пробормотала она, – но жизнь на этом не заканчивается...

- Вот, правильно, – улыбнулся Шаляпин и поднял бокал. – Согдиана, я так хочу, чтобы ты была счастлива! И ты обязательно ещё будешь счастлива. Не переживай, всё будет хорошо...

Она кивнула и опять замолчала.

- Может быть, куда-нибудь сходим сегодня? – предложил Прохор. – Тебе надо отвлечься, развеяться... Ты придёшь в себя и перестанешь грустить...

- Нет, спасибо тебе, конечно, но... – Согдиана кашлянула, – я сегодня никуда не хочу идти. Лягу спать пораньше...

- А завтра? – судя по всему, Прохор был настроен решительно. – Может, поужинаем завтра вместе у меня в комнате, а? Обещаю, скучать не дам...

Согдиана хотела было снова ответить отказом, но тут она машинально повернула голову влево и увидела стоящего почти рядом с их столиком Егора. Он как раз тоже шёл поужинать, но, увидев Согдиану в компании этого человека, который, похоже, совсем начал считать, что должен везде неотступно следовать за ней, Егор остановился на полпути. И почувствовал, как потихоньку начинает злиться.

Значит, Согдиана не доверяет ему, не хочет даже выслушать и попытаться понять, что же на самом деле произошло, а с Шаляпиным посидеть и поболтать всегда находит время...

Он находился достаточно близко от них и отчётливо услышал последнюю фразу Прохора о предложении относительно совместного ужина наедине.

Увидев Егора, Согдиана вздрогнула. На её лице отразилось столько разных чувств и волнений, что даже Прохор это заметил. А она, только что думающая отказаться от предложенного ужина, непонятно почему (должно быть, из-за того, что Пупс всё видел и слышал) громко ответила, развернувшись к Шаляпину:

- А почему бы и нет? Я не против...

В эти минуты Пупс почувствовал себя так, как будто его со всей силы ударили чем-то тяжёлым по голове.

” Ах, вот, значит, как, – подумал он, с всевозрастающим презрением глядя в сторону Прохора и Согдианы. – Теперь она с закрытыми глазами готова променять меня на него. Ну ладно...”

Чувствуя, как внутри всё постепенно закипает, Пупс стоял на одном месте и не двигался. Первым его желанием было подойти к этому болвану и набить ему его слишком довольное лицо. Но какая-то неведомая сила не давала ему двинуться с места, и он стоял как вкопанный. Он настолько ушёл в свои безрадостные размышления, что очнулся только тогда, когда понял, что рядом стоит Влад и трясёт его за плечо.

- Что? – он резко повернулся.

- Мне надо поговорить с тобой, – сказал Влад серьёзно.

- Да, конечно, – пробормотал Егор и ещё раз скосил взгляд в сторону парочки за столом. – Давай...

- Пойдём ко мне, – сказал Соколовский. – Димы нет, поговорим наедине...

- Да, да, – продолжал, как заведённый твердить Пупс, не двигаясь.

- Идём, – Влад потянул его за рукав. Увидев, что тот почти не реагирует, повысил голос:

- Егор! Ты слышишь меня или нет?

Иващенко, наконец, слегка пришёл в себя и, ещё раз метнув презрительный взгляд в ту сторону, проговорил:

- Пойдём отсюда, – и быстрее, чем Влад, побежал вперёд.

Они пришли в комнату Соколовского и Бикбаева, и Влад закрыл за собой дверь.

- Садись, – он указал Егору на диван.

Тот сел и нервно забарабанил пальцами по подлокотнику. Влад опустился в другое кресло напротив.

- Ненавижу его, – прошипел Пупс, всё ещё занятый своими мыслями.

- Кого? – равнодушно и как-то вяло спросил Соколовский только для того, чтобы подготовить почву для дальнейшего разговора.

- Этого... – Пупс плюнул и махнул рукой. – Шаляпина... А она тоже хороша! Ужинать с ним собралась! Может, я ей вообще на фиг был не нужен?.. Ждала случая, теперь вот сидит с этим... Короче, с меня хватит! После того, что я увидел и услышал, я не собираюсь за ней бегать! И так всё время это делал... И что получил, а?..

- Я понимаю, что у тебя проблемы, – произнёс Влад. – И о причинах догадываюсь, но, вообще-то, я не об этом хотел поговорить... Хотя, кое-что из этого наверняка относится к происходящему...

- Да что у тебя случилось? – в нетерпении заёрзал на кресле тот.

- У меня-то как раз ничего, – вздохнул Соколовский и как-то странно посмотрел на Егора. – А вот у тебя я хотел спросить...

- Что?

- Что у тебя с Ритой?

Егор непонимающе уставился на Влада.

- Тебе уже нашептали, да? – наконец выдавил он, рассматривая стенку напротив. – Ну и кто поделился?

- Значит, это правда? – Влад с некоторым разочарованием взглянул на него. – Как ты можешь...

- Да перестань! – Егор всплеснул руками, вскочил и заходил по комнате. – Ты же знаешь, как это всё бывает... Все чешут языками, хотя, сами ничего толком не знают!

- Да нет, оказалось, все знали намного больше, чем я, – протянул Влад. – Именно это меня до сих пор удивляет...

- Влад, дружище, – Егор подошёл к Соколовскому и похлопал его по плечу. – У меня с ней ничего не было, если ты об этом... Но...

- ... но всё постепенно к тому идёт, – закончил тот, как-то невесело усмехнувшись.

- Нет! – Егор топнул ногой. – Я не хотел сразу говорить тебе... Но теперь уже придётся, а то ты такое напридумываешь! Рита уже давно меня провоцирует!

- Провоцирует? – Влад недоверчиво прищурился. – Как?

- Да просто, – ответил Пупс, присаживаясь на прежнее место. – Она твёрдо решила добиться от меня секса. Не знаю, зачем ей это надо. Сказала, что я ей нравлюсь... Приходила ко мне чуть ли не голая... В кровать пыталась залезть. Я всё терпел, но не думай, что это было так легко!

- Значит, всё-таки, терпел?

- Конечно! – кивнул Егор, вздыхая. – Я противился, как мог, а ещё её жалел. Не хотел обижать. И сказать про Согдиану тоже не мог...

- Ясно, – Влад задумался. – Я подозревал, да и Юля мне кое-что рассказала...

- Кстати, а почему ты так беспокоишься из-за этого? – заметил Егор. – Не первый раз вижу, что дёргаешься...

- Просто непонятно было, – отмахнулся Влад. – Показалось, что ты запутался в отношениях...

- Нет больше никаких отношений, – мрачно сказал Пупс. – Согдиана застала меня в такой дурацкой ситуации... И слушать меня не хочет. А я всего лишь пытался сделать как лучше, утешить неугомонную Риту... Теперь понимаю, что должен был быть как можно более резким...