Пупс, в свою очередь, тоже зазвал в гости Влада Соколовского, и через какое-то время они уже сидели на кухне в ожидании горячего чая.

- Слушай, – поинтересовался Соколовский у приятеля, – ты ведь вчера был у Корнелии или мне показалось?

- Ну да...

- А куда ты потом-то запропастился? Я до утра тебя в глаза не видел...

- Да я спать пошёл, – хихикнул Пупс.

- Странно, – Влад посмотрел на закипающий чайник. – Приходить к Корнелии, чтобы поспать... дома не судьба?

- Нет, ты знаешь, только у Корнелии я так замечательно сплю, – с улыбкой отозвался Иващенко.

- А серьёзно? – спросил Влад. – Наверняка какие-то тёмные делишки проворачивал... или доставал эту девчонку, ну... Согдиану. Не угадал?

- Ну... – неопределённо произнёс Егор.

- И чего вы с ней всё время цапаетесь? – недоумённо пожал плечами Влад. – Вроде она такая спокойная... а ты всё время на рожон лезешь. Ну, чем она тебе не угодила?

- Да всё нормально, – улыбнулся Пупс. – Ничего страшного не случилось...

- Все замечают, – продолжал Влад. – Ты как с цепи срываешься. Поаккуратнее бы тоже со словами-то иногда...

- Да успокойся, – невозмутимо ответил Егор. – Ничего не произошло... ну, или почти. Знал бы ты, как всё на самом деле...

- И как же? – спросил тот.

- Ну...

- Ты вообще о чём? – уточнил Соколовский.

- О ком, – поправил Егор. – О Согдиане...

- Ну и что же ты опять натворил? Что ты ей сделал?

- Сделал... Я много чего сделал...

- Ты прямо меня пугаешь, – признался Влад. – Что там случилось, а?

- Ну, я, вообще-то, обещал пока не распространяться об этом, – проговорил Иващенко, – однако тебе, как другу, могу признаться. Ты ведь никому не скажешь?..

- Да что ты натворил, говори уже! – уставился на него Влад.

- Может, и натворил, но не совсем то... – продолжал говорить загадками Егор, – как бы это тебе помягче сказать...

- Постой-ка, дай угадаю, – перебил тот, – ты, наверно, как-то ужасно её оскорбил, да? И теперь тебе грозит...

- Да нет, – усмехнулся Пупс, – не то...

- Тогда что же? – наморщил лоб Соколовский. – Ты её что, ударил?

- Владик! – возмутился Иващенко. – Я же не зверь какой-то! Это наоборот: не плохое, а хорошее.

- Хорошее? – удивился Влад. – Неужели ты наконец-то извинился перед ней?

- Да нет же, ближе, – подсказал Пупс. – Бери ближе!..

- Вы помирились и обнялись как друзья?

- Ещё ближе...

- Ещё?! – Влад округлил глаза. – Ты что, полез к ней целоваться? Что это на тебя нашло?

- Эх, Владиус, – вздохнул Пупс, улыбаясь. – Ты не поверишь, но... ни к кому я не лез, она...

- Она полезла?!

- У нас с ней всё было, – выдал он, наконец, устав мучить друга.

- В смысле? – Влад никак не мог понять. – Всё – это то есть...

- ... это когда мужчина и женщина...

- Блин! – Влад аж вскочил со стула. Про чай он уже и думать забыл. – Егор, ты с ума сошёл?

- Ага, – как-то странно заулыбался Пупс, – похоже...

- Да ты хоть понимаешь... – Влад сел обратно, – на что покусился? Откуда она там у нас?.. Да если об этом узнают её родственники, от тебя ж мокрого места не оставят...

- Оставят, – спокойно ответил тот. – Проблема кроется всего в одном человеке... Но мы это решим...

- Как это вообще могло получиться? Нет, у меня просто в голове не укладывается, Егор... да ты...

- Успокойся, – примирительно сказал Иващенко.

- Да как...

- Мы с ней встречаемся, но пока никто об этом не знает.

- Встречаетесь?! – Влад снова вскочил с места. – Шутишь?

- Нет, не шучу, – отозвался Егор, наливая другу чай.

- Она и ты... но такого просто быть не может! – Соколовский был поражён.

- Как видишь, может, – ответил Пупс.

- Как же так получилось? – допытывался Влад. – Вы же терпеть друг друга не могли... постоянно ругались!

- Вот так, – сказал Егор и поведал своему другу обо всём по порядку.

- И ты не боишься? – спросил Влад, когда немного отошёл. – Она же не такая, как все...

- Наверно, это меня в ней и привлекло, – проговорил Егор.

*********

Маргарита Герасимович, или, как ей больше нравилось себя называть, Дакота была по натуре своей довольно противоречивым человеком. Её товарищи по сцене уже давно к этому привыкли. Так же, как и ранее упомянутая Анастасия Приходько, к которой мы ещё вернёмся позже, она отличалась сложным характером. Если у неё было плохое настроение, это ощущали на себе все окружающие. Но в поддержке она никогда никому не отказывала. И за время музыкального проекта нашлись люди, с которыми Дакота смогла на самом деле подружиться. В их число входили как раз знакомые нам Влад Соколовский, Дима Бикбаев, Екатерина Цыпина, Пупс и Юлия Паршута (коллега Татьяны Богачёвой по группе “Инь – Ян”).

Наиболее тесные отношения её связывали с Катей и Юлей. К последней она как раз и решила заглянуть на днях. Продюсер Юлиной группы Константин Меладзе подарил за третье место в конкурсе ребятам квартиру, где они и разместились вчетвером. Квартира была достаточно просторная, так что места всем хватало.

В этот день Рита зашла к подруге, у той как раз никого не было: все разбрелись по каким-то своим делам.

- Хорошая квартира, – сказала Дакота, осматриваясь.

- Да, не жалуюсь, – ответила Юля. – Ну, проходи, рассказывай, как твои дела...

- Вроде ничего, – отозвалась та, проходя на кухню и присаживаясь. – Квартирку понемногу обставляю. Вчера обои переклеила, старые меня жутко бесили. Хорошо хоть Пупс помог, одна бы долго мучилась...

- Он так и живёт у тебя? – Юля достала из кухонного шкафчика чашки.

- Да, пока не нашёл ничего подходящего, – кивнула Рита. – Да он меня, вообще-то, не стесняет, с ним веселее. Уже даже привыкла...

- Может, насовсем останется? – подмигнула Юля, присаживаясь напротив.

- Да брось, – хихикнула Рита.

- А что, нормальный вариант, – не успокаивалась Паршута, тоже улыбаясь. – Он тебя не привлекает? Ну, в этом самом смысле... ха-ха...

- Слушай, даже не знаю, – внезапно совершенно серьёзно сказала Рита.

- Блин, да ты что, – Юля закашлялась.

- Нет, я на самом деле об этом думала, – проговорила Маргарита, отхлёбывая чай, – честно говоря, одной быть надоело. Волей-неволей начинаешь присматриваться к людям. Вот только как-то непривычно смотреть на человека, который всегда был для тебя другом, как на потенциального претендента...

- Ты про Пупса? – уточнила Юля.

- Я к двоим присматриваюсь, – улыбнулась Дакота. – Пупс и Влад...

- Влад хороший, – одобрила подруга. – Да и Егор...

- К Егору я на самом деле больше склоняюсь, – призналась Дакота. – Всё-таки и живём под одной крышей, и знаю я его давно. Общаться с ним как-то проще, что ли. Вот бывает такое, понимаешь, когда появляется ощущение, будто знаешь человека всю жизнь...

- Он-то сам как к тебе относится? – поинтересовалась Паршута.

- Не знаю, пока ничего такого в его поведении не замечала...

- Ну, попробуй, прощупай почву, – пожала плечами Юля. – Вдруг он тоже об этом думает, но не решается к тебе подкатить.

- Он вроде скромностью никогда особенно не отличался, с чего бы ему здесь благородство изображать? – засомневалась Дакота.

- Нет, ну всякое может быть, – рассудительно выдала Юля. – Может, человек по жизни выглядит раздолбаем, а в отношениях предпочитает не торопить события. Кто знает? В любом случае, не проверишь – не узнаешь!

- Думаешь? – прищурилась Рита.

- Однозначно.

*******

Маргарита вернулась домой поздно. В квартире было темно и тихо. Со вздохом она опустилась на пол и начала снимать кроссовки. Зря она ездила сегодня в клуб вместе с Владом и Димой. Дима как обычно опять чего-то не поделил со своей Настей и весь вечер сидел сам не свой. Влад пытался расшевелить друга, но эти попытки оказались безуспешными. В конце концов, Рите надоело смотреть на эти кислые лица, и она высказала всё, что думает про Бикбаева и его драгоценную Настю, которая вертит им, как хочет, даже не отдавая ничего взамен, – да что там, – вообще не находясь с ним в отношениях! Слово за слово – они разругались, и Бикбаев стал тянуть Влада домой. В результате ещё пару часов все трое тусовали по отдельности, и Рита, в свою очередь, немало накатила в плане алкоголя. В большинстве своём, конечно, на это повлияла ссора с ребятами. Только в третьем часу ночи Дакота поняла, что уже практически падает с ног, и поехала домой.