– Я пойду, заглушу машину и вернусь.

Разворачиваюсь на пятках.

– Держись подальше от моего сына.

– Он..

– Он не знает, кто ты, поэтому не смей портить ему жизнь.

Ха..

– Это он, он..

– Что? Даже не думай,  девочка.

– Мне нет никакого дела до вашего сына, мы виделись всего-то раз.

– Вы учились в одной школе, но это не важно. Я благодарна  Богу, что еще в то время, он не связался с такой, как ты.

– Что я вам сделала? – Почти пищу.

– Ты, правда, об этом спрашиваешь? Ты..

Сердце все еще грохочет. Нет, не говори, не произноси это.

Дверь снова открывается, слава Богу. Этот кретин спас меня от своей мамаши.

– О чем болтаете, девушки?

– Рассказываю Луизе, какой у меня замечательный сын.

–Маам.

Женщина встает на носочки и целует Николаса в лоб, тот лениво улыбается.

– Ты голоден?

– Нет, спасибо.

– Луиза?

– А? Что?

– Ты голодна?

Уверена, она спрашивает это, потому что ее сын здесь. Эта женщина, будь ее воля, уморила бы меня с голоду.

– Ох, нет, я завтракала. Спасибо.

– Хорошо, тогда я покажу тебе ферму и расскажу об обязанностях. Сынок, теперь когда есть Луиза, ты можешь вовсе не помогать здесь, сможешь больше уделять время музыке.

Я слышу этот намек, она не хочет, чтобы мы виделись, словно я могу отрицательно повлиять на него..

– Ты же знаешь, что мне нравится тут. Я буду здесь, как можно чаще, теперь.. – Он смотрит и меня как-то слегка передергивает, и кажется его мать тоже. – Я бы мог тебе предложить работу у нас, точнее в клубе, где мы часто выступаем, можно договориться.

Пялится на меня.

– Луиза просто любит животных, поэтому она здесь. – Встревает миссис Макэвой.

У них разные фамилии.

– Правда? – Делает вид, что ему интересно.

– Угу. – Мычу я, сглатывая дурацкий ком.

– Я покажу тебе здесь все, пойдем.

– Нет. – Ее голос, словно грохочущий гром.

– Все нормально, мам, мне не сложно.

– Ладно, только быстро, нужно поговорить.

– О чем?

Обо мне, конечно. О чем же еще. Она расскажет ему, наверняка расскажет. Мне должно быть плевать, но мне страшно.

– Ничего особенного, идите.

Николас пропускает меня вперед, когда выходим во двор.

– Я бы и не подумал, что ты любишь все такое..

– Какое?

– Грязь, животные. У нас есть свиньи, ты знаешь? Они очень грязные.

– Ты меня не знаешь.

– Ты права.  Надеюсь, мы познакомимся..

Останавливаюсь, складываю руки на груди.

– Чего тебе?

– Что? – Делает вид, что не понимает, улыбается. Ей-богу, как ребенок. Познакомься я с ним раньше, никогда бы не подумала, что он солист рок-группы.  Его улыбка, кажется, может озарить всю планету, а его бледная кожа дает сильный контраст с его растрепанными темными волосами и глазами лани. Выгляжу я на его фоне даже грубее, чем та девица из его группы.

– Что ты от меня хочешь?

– Ничего.

– Ты со всеми девушками себя так ведешь?

– Может быть. – Снова улыбка. Идиот.

– Показывай ферму и расскажи об обязанностях, а потом проваливай.

– Хорошо. Иди за мной.

Иду. Останавливаемся у чего-то похожего на конюшню, в фильмах она выглядит именно так, по крайней мере.

– У нас две лошади и два коня. – Открывает маленькие створки – подобие дверей, идет вперед, следую за ним.

– Они должны быть всегда накормлены, напоены и в чистоте.

– Чистоте. Ты имеешь виду?..

– А ты как думала, будешь убирать за ними.

Усмехается. Кажется, заметил мою мгновенную эмоцию отвращения, которую невозможно было скрыть.

– Не пугайся, я часто здесь. Если мама будет нагружать работой, я спасу. Это Герцог.

Указывает на белого шикарного коня с идеально вычесанной блестящей гривой.

– А это Герцогиня.

У меня вырывается смешок. Ловлю на себе взгляд Николаса.

– Вы назвали лошадей Герцог и Герцогиня?

– А что? Они выглядят благородно.

– Согласна.

– Томас. – Следующий конь, который вообще не обратил на нас внимания, когда мы подошли. – Вообще-то ему бы подошло имя Зануда, но я назвал его Томасом, потому что мой зануда – одноклассник носит это имя.

Чувствую, что улыбаюсь.

– Это Тиффани.

– Какая красивая. – Ее шелковая грива блестит больше, чем мои волосы, даже когда я еженедельно посещала салон красоты.

– Хочешь прокатиться?

– Я?

– Да, ты.

– Нет.

– Не умеешь?

– Умею, конечно. Просто.. просто.. Я здесь не для этого. Ты не все еще мне показал и..

– И что? Да брось, она тебе понравилась, уверен, ты ей тоже.

– Нет, это плохая идея. – Отступаю назад, Николас ловит меня за руку, думаю, он заметил мой страх. Смотрю на наши руки.

– Всего один круг по лесу, я возьму Герцога. Давай.

– Я давно не ездила, да и они меня не знают еще..

– Тиффани очень дружелюбная.

Он тащит меня за руку вперед, открывает большой деревянный короб и достает оттуда седло, вручает мне, затем достает второе – для себя.

– Я напомню тебе, это не сложно.

Не сложно? Я в ужасе. Я боюсь этих животных до смерти. А если она укусит или еще что хуже? Я не могу озвучить эти мысли. Если уж врать то, до конца. Действительно, что сложного? Я просто сяду на эту милую лошадку и, она повезет меня. Правда?

Глава 5

Господи, что я здесь делаю? Побереги мои нервы и мою маленькую никчемную жизнь. Может, я еще кому-то могу пригодиться. Вряд ли. Боже, спаси. Какая ужасная идея, самая ужасная идея в моей жизни. Интересно, Николас видит, как меня трясет или это только мой внутренний страх?

– Т..воя..эмм..твоя мама  не будет против, что я в первый же день залезла на вашу лошадь?

– Она будет рада, их давно никто не выгуливал. Веди себя достойно, леди Тиффани. – Гладит лошадь по гриве, нежно пропуская длинные пальцы сквозь ее блестящие локоны.

– Не подгоняй ее, я буду позади, Герцог не любит когда его преследуют, у него своего рода паранойя на этот счет. – Улыбается.

– Хорошо. – Киваю.

Все нормально, Лу, это просто лошадь.

Слегка встряхиваю поводья, надеюсь это правильно, Тиффани начинает идти, я невольно улыбаюсь, как ребенок при виде пушистого котенка и, оборачиваюсь к Николасу, он улыбается в ответ.

Ничего сложного.

Мы идем по узкой лесной тропе, направляясь куда-то, понятия не имею куда, очевидно, что Тиффани ведет меня, а не я ее.

Спуск под гору. Господи, помоги. Закрываю глаза, руки трясутся. Открываю снова. Лошадь издает какой-то странный фыркающий звук, и я вздрагиваю, когда та пытается повернуть свою голову ко мне, чтобы почесаться. Видимо, ее кто-то укусил. Это нормально. Она двигается плавно и спокойно, но мне все равно страшно.

– Ты в порядке? – Кричит Николас. Кажется, он отстал, а мы ведь едем довольно, медленно.

– Да! Да, я в порядке.

Когда же это закончится?

Какое-то насекомое кружится над ухом Тиффани и, она всячески пытается его отогнать, а я даже боюсь убрать руку от поводьев, чтобы помочь ей. Эта поездка не приносит никакого удовольствия. Лошадь снова дергается.

Это оса? Нет, что-то крупнее осы. Теперь начинаю дергаться я.

– Уйди по-хорошему. – Шиплю я. Ага, будто что-то могу ей сделать. – Проваливай.

Еще лучше. Теперь, кажется, у нее вызываю интерес я.

– Не смей приближаться.  – Я на самом деле начинаю чувствовать себя в западне. Смотрю на дорогу, мы все еще плетемся под горку.

– Луиза, все в порядке? Можешь остановиться?

Все, что я делаю сейчас, это думаю об этой осе и ее подруге, или кем бы эти насекомые друг другу ни были, они меня атакуют. Боже, спаси меня. Одна из них садится мне на палец, я почти подпрыгиваю и одергиваю руку так, что случайный шлепок приходится по спине Тиффани, мы набираем скорость.

– Потяни на себя поводья! – Кричит вслед Николас, пока лошадь несется вниз под горку.

– Это была плохая идея! – Ору я.