Ферид вернулся в свой рабочий кабинет. В комнате царил идеальный порядок.

Встав перед большим антикварным письменным столом, он тщательно осмотрел комнату. Несколько книжных полок, заполненных множеством старых книг, можно было увидеть с этого места. Ферид прекрасно знал расположение каждой книги и то, в каком порядке они стояли на полках.

Очередная его черта, которая всегда была ему присуща, еще с тех пор, как он был человеком. Нет, даже с детства. Его память была слишком хороша, и он в кратчайшие сроки запоминал все, что узнавал. И именно по этой причине ему всегда было скучно.

На первый взгляд казалось, будто на книжных полках ничего не изменилось. За исключением расположения всех книг на одной из них. Целый ряд оказался немного смещен в сторону по сравнению с тем, как книги стояли ранее. И именно на этой конкретной полке Ферид оставил несколько интересных предметов. Вещи, которые станут увлекательным открытием, если их найдут дети. В частности, там было оружие, ключи к местам, куда дети не могли входить, и документы с результатами исследования запрещенной магии.

Вот только до сих пор не нашлось ни одного ребенка, который бы попытался заполучить эти сокровища. Потому что это было рискованно. Входить в личный кабинет хозяина этого особняка и рыскать на его книжных полках было слишком рискованно. Тем не менее, сегодня, наконец, кто-то что-то искал на этой конкретной полке.

И Ферид с одного только взгляда понял, что именно было украдено: старый пистолет и карта, которая позволила бы детям сбежать из этого города вампиров. Книги и ящики для хранения мелочей рядом с тем местом, где были оставлены эти два предмета, стояли так, словно кто-то разместил их на полке с особой тщательностью, чтобы все выглядело так, будто никто ничего не трогал, что само по себе было самым красноречивым знаком. Ему либо нужно было поставить все так, как стояло раньше, либо просто оставить все в беспорядке.

Ферид подошел к полке и взял старый фолиант, между страницами которого он ранее вложил карту. Но никакой карты в нем больше не было. Это заставило его улыбнуться.

— Как мило, — прошептал он.

Но это означало то, что все уже началось.

Не может быть никаких сомнений в том, что эти дети из приюта Хякуя, Mикa, мальчик по имени Ю и остальные, на самом деле были подопытными кроликами магического исследовательского проекта «Последний Серафим». И вампирам было запрещено вмешиваться в этот проект. В мире вампиров действовало правило, гласящее о том, что, если вампиры обнаружат организацию, проводящую эксперименты «Последний Серафим», они обязаны полностью уничтожить ее.

А четыре года назад в тот день, когда миру пришел конец, королева этого города вампиров, Крул Цепеш, получила определенный приказ от Совета прародителей: уничтожить токийскую организацию, известную как секта Хякуя, которая проводила эксперименты «Последний Серафим». Следуя этому приказу, Крул собрала войска вампиров и направилась в Токио.

Но «Последний Серафим» был активирован. Хотя попытка остановить его на середине оказалась успешной, в результате человеческая популяция сократилась до одной десятой части от прежней численности из-за бушующего вируса. Однако это стало не такой уж большой проблемой для вампиров. Задолго до катастрофы многие из них считали, что человеческая популяция слишком сильно увеличилась.

Вампиры не могли проигнорировать эксперименты «Последний Серафим». Все, что имеет отношение к ним, должно быть уничтожено. Таков закон вампиров.

Тем не менее, несмотря на это, Крул Цепеш спрятала Mикаэлу, Ю и других испытуемых из приюта Хякуя и держала их здесь. Само собой разумеется, это было предательством. Если все выяснится, ее ждет наказание. Она будет навечно замурована в камень.

Именно поэтому она не стала открыто защищать Мику и остальных. Если бы она попыталась сделать это, возможность того, что члены Совета прародителей обо всем узнают и накажут ее, становилась более вероятной.

Ферид с уверенностью полагал, что она знала о том, что он пьет кровь Мики. Он убедился в этом, напоказ высасывая кровь Мики на глазах у вампиров, которые были фаворитами Крул. Но она до сих пор не вмешивалась. Может быть, она ждет, что Ферид потеряет к нему интерес, или, возможно, беспокоится о том, что кто-нибудь что-нибудь заметит, размышляя о том, как разобраться со всем этим.

— Но если Mикa-чан и Ю-чан сбегут или будут убиты, даже она рассердится, — пробормотал Ферид, ритмично постукивая пальцем по книге, между страниц которой раньше была карта.

Вот почему все это начнется очень скоро. А потом события развернутся очень быстро. Он обдумывал множество планов в течение нескольких сотен лет, но через пару-тройку лет все придет в движение.

Сначала Крул сделает свой ход. Ведь она была третьей прародительницей. Затем в ответ на ее действия отреагируют другие высокопоставленные прародители

Все они были сильнее Ферида. Он был лишь седьмым прародителем. И только прародители пятого ранга и выше избирались в Совет прародителей. По силе он проиграет любому из них. Для того, чтобы одолеть этих могущественных вампиров, необходимы планы, удача, мозги и…

А также:

— Развлекаться, пока есть возможность.

Сегодня Mикa и другие дети попытаются сбежать в поисках свободы. В поисках будущего и надежды.

И Ферид играючи разрушит все их планы. Что, без сомнений, заставит эту историю завертеться.

Несмотря на то, что ему потребовалось несколько столетий на то, чтобы организовать это, сам Ферид еще не получил полного представления об этой истории. Испытуемый Микаэла казался завершенным экспериментом, но Ферид не знал, в соответствии с чьим планом это произошло.

Именно поэтому он не имел ни малейшего представления о том, что делать в случае провала. Он еще не решил, что делать с детьми. Вмешается ли Крул, если он начнет убивать их всех? Или же события развернутся каким-то другим способом?

Конечно, у него были определенные пожелания по поводу того, какой поворот событий он бы предпочел, но…

— Все куда более забавно, когда не знаешь, что именно случится, не так ли?

При этом он с силой захлопнул книгу, которую держал в руках, и последующий звук хлопка эхом разошелся по всей комнате.

***

Позже в ту ночь история началась так же, как и ожидал Ферид.

Дети попытались сбежать из города. И Ферид убил их.

Выражение лица Мики было переполнено отчаянием, когда он почувствовал, что именно он несет ответственность за то, что происходит. Мальчик по имени Ю-чан не сдавался до самого конца, несмотря на сложившуюся ситуацию, несмотря на то, что он видел происходящее вокруг него.

Mикa, схватив пистолет, напал на Ферида. Он двигался так медленно. Чрезвычайно медленно. Это были движения ребенка. Человеческого ребенка.

Ферид оторвал его руку. Но Крул так и не пришла. Затем Ферид насквозь пробил ладонью живот мальчика. Но, тем не менее, Крул до сих пор не показалась.

Разве она желает того, чтобы «Микаэла» умер здесь вот так?

Когда Ферид подумал об этом…

— Аaaaaaaaaaaaaaaaa!!!

Он услышал чей-то голос.

Ю поднял пистолет и направил его на Ферида. Любой вампир мог с легкостью уклониться от этого. И, прежде всего, этим пистолетом нельзя было убить вампира. Раз уж он не был заряжен серебряными пулями. Ха-ха.

Ферид исподтишка наблюдал за Ю.

Какое отчаяние у него на лице. Он посмотрел на Ферида и, делая все для того, чтобы защитить Mику, бросил: «Умри» и нажал на курок.

Громкий взрыв раздался в ушах Ферида. Уголком глаза вампир видел, что пуля вылетела и приближается к нему. Он прекрасно мог видеть это. Еще нет. Пока что нет, еще нет, нет, он все еще может уклониться. Он мог видеть пулю в мельчайших деталях вплоть до того, как она вращалась, когда пролетала через зал к нему. Этим пистолетом ни за что нельзя было убить его.

Но почему бы не позволить ей проникнуть в его мозг, так решил Ферид. Это подарило бы мальчикам надежду. А он любил их озаренные надеждой лица. А также выражения их лиц в тот момент, когда они теряли эту надежду.