Виктор сказал со смехом:

— О, ребята, вы полностью испорчены мирскими страстями! Наш Господь не спасет вас, если вы такие несдержанные!

Это заставило всех рассмеяться. И как-то Виктор побудил их почувствовать, что они все хотят выжить и вернуться домой, в конце концов. Виктор посмотрел на Кроули:

— Ладно, тогда моя работа уже закончена, — сказал он. Виктор, вероятно, по-прежнему следовал тому приказу, что командир отдал ему, он подбадривал товарищей своим оптимизмом.

— Я доверяю остальное тебе, Кроули, — продолжил он.

— Хорошо, тогда давайте все вернемся живыми! И для этого мы завладеем вниманием этих язычников, а затем сбежим. Заставьте ваши мечи звенеть! Взревите боевым кличем! Сделайте все возможное, чтобы бросаться в глаза. Но не стоит забывать, что наша миссия — лишь приманка! Цель уже в поле зрения. Так выживем со всем упрямством, которое вы сможете найти в себе, и покажем врагу нашу силу тамплиеров! Парни, впереееееед!

— Дааааа!

Издав оглушительный крик, рыцари ударили мечами по своей броне или щиту и, производя столько шума, сколько было возможно, побежали. В сторону противника. К язычникам.

Столкновение с ними в лоб приведет лишь к тому, что крестоносцы будут уничтожены в одно мгновение. Вот почему они собираются остановиться перед противниками и заставить язычников преследовать их.

Затем убить их, начиная с тех, кто догонит рыцарей.

Убить. Убить.

— Убейте иииииих! — взревел Кроули.

Он обезглавил врага перед ним. Отрубил руку другому. Затем ударил мечом голову человека, который собирался напасть на Виктора рядом с ним. Череп язычника разбился, из-за чего меч Кроули вошел слишком глубоко и застрял.

Пользуясь этой возможностью, пятеро врагов напали на него со стороны. Гюстав и Россo налетели на одного из них.

— Кроули!

— Кроули-сама!

Гюстав незамедлительно обезглавил двух других врагов. Его старший по званию действительно был сильным.

Но Россo проиграл поединок с врагом. Он скрестил меч противника с его собственным, но, не в состоянии правильно остановить импульс, допустил то, что лезвие врага вонзилось в его шею. Раздался отвратительный хлюпающий звук. Брызги крови хлынули из шеи Россо.

— Россо! — Кроули поднял упавший меч мальчика с земли и вонзил его прямо в сердце человека, который зарезал оруженосца.

— К-Кроули-сама… Вы в порядке, сэр? — покрытый собственной кровью Россo по-прежнему беспокоился за него.

— Да. Да, я цел. Благодаря тебе. Ты спас меня.

При этом оруженосец, мальчик, которому едва исполнилось шестнадцать, выдавил счастливое: «С-Спасибо», и тут же испустил дух.

Еще один невинный юный мальчик с большим будущим погиб, спасая его. Кроули нахмурился, но он не мог позволить себе останавливаться на достигнутом.

Оставив тело Россо позади, он приказал:

— Отступаем! Ребята, отступаем!

Они побежали. Излишне говорить, что противник погнался за ними. Рыцари бежали изо всех сил, убивая врагов, когда они догоняли их.

За спиной Кроули слышал короткие вскрики своих товарищей и звуки удушения, которые были слишком хорошо знакомы ему.

Его товарищей убивали одного за другим. Но у него совсем не было времени, чтобы оглянуться назад. Организовать отчаянный побег — вот и все, что он мог сделать. Если бы он этого не сделал, все они были бы убиты.

— Будьте прокляты! — крик Гюстава раздался позади.

Когда Кроули услышал это, он оглянулся, прежде чем смог остановить себя. И увидел вражеского солдата прямо позади него. Меч этого человека был поднят над головой, он готовился ударить им Кроули, но он, видимо, не ожидал, что Кроули оглянется назад, и остановился с удивленным выражением на лице, когда Кроули уставился на него. Меч Юсфорда тут же разрубил лицо этого человека. Кроули действительно был спасен криком Гюстава.

Но вышеназванный Гюстав остался позади прямо среди врагов. Левой рукой сжимая свой желудок, от которого тянулся свисающий из огромной раны кишечник, он закричал:

— Ребята, бегите! Я удержу язычников здесь!

Невозможно. У него не было никакой возможности сделать это.

Гюстав умрет. Здесь.

И все же сам Гюстав не боялся смерти.

— Эй, Кроули! — он назвал вместо этого имя друга.

— Убедись, что вы все вернетесь живыми! — крикнул ему Гюстав.

Враги не спеша собрались вокруг него, окружая его, и подняли свои мечи.

— Гюстав-сэмпай! — закричал Кроули, и в ту же секунду Гюстав поднял свой меч и кинулся в толпу язычников. Они обступили Гюстава, но ему все-таки удалось убить нескольких из них. Он издал боевой клич.

Но его сопротивление продолжалось недолго. Несколько мечей пронзили шею, живот, торс Гюстава. Но он по-прежнему размахивал своим клинком. Гюстав отчаянно разрубал мечом пустое пространство, но очень скоро его рука ослабла, тоже больше не в состоянии двигаться.

Кроули мог только наблюдать.

— Черт… — зарыдал он. — Черт, черт, черт возьми!

Что это было. Что произошло только что?!

Ярость затопила его, заставив все его тело дрожать. Но он не знал теперь, на кого ему следует выплеснуть эту ярость. На язычников? На руководство Ордена, что развязало эту бессмысленную войну? Или на Бога, который вообще их не защищает, даже если они верят в Него так сильно?

Виктор схватил его за руку.

— Не стой столбом! Мы все еще живы! Так что бежим! Давай, быстро!

Кроули вновь побежал с криком. Он бежал отчаянно, убивая врагов на своем пути и направляя товарищей вперед.

У него не было времени даже на то, чтобы проверить, сколько из них были еще живы. Но ему нужно выжить. Ему нужно выжить несмотря ни на что.

Командир приказал ему. Он сказал: «Выживи и вернись домой». Кроули было приказано доставить товарищей домой.

Вот почему Кроули побежал изо всех сил.

Бежал. И бежал.

Прежде, чем они поняли это, им удалось скрыться из виду. В поле зрения больше не было врагов, преследующих их.

Кроули не имел понятия о том, как долго они бежали. Он мог только тяжело дышать, его плечи вздымались. Он пытался вернуть контроль над своим дыханием, но просто не мог успокоиться. Он нажал рукой на свою грудь. Сердце колотилось с невероятной скоростью. Но все-таки, несмотря на это, они…

— Мы… выжили? — прошептал Кроули и посмотрел через плечо.

Его товарищи, которые могли еще держаться на ногах, были позади него. Семеро в общей сложности.

Десять с чем-то человек сразились с сотней врагов, и семеро из них выжили. Около половины. Другая половина погибла, но до сих пор то, что многие из них выжили, было не чем иным, как чудом.

Все смотрели на него. И все они улыбались. Никто не мог говорить, у них больше не осталось сил. Но все они улыбались. Этому чуду. Своей невероятной удаче. Кто-то сказал:

— Господи…

И некоторые другие, один за другим, посмотрели на небо и начали молиться. Кроули смотрел на них. На своих товарищей, молившихся Богу.

Рядом с ним стоял его друг, и Виктор схватил его за плечо. Переведя взгляд в сторону, Кроули увидел его еще живым, а также улыбающимся. Пока он смотрел на улыбающееся лицо Виктора, осознание того, что он еще не умер, наконец, мелькнуло в разуме Кроули. Он случайно издал смешок в конечном итоге.

Дамиетта уже должна быть в пределах досягаемости. Не говоря уже о том, что Жильбер с подкреплением может появиться в любой момент.

Похоже, они действительно были спасены. Им удалось выйти из этой безнадежной ситуации живыми.

— Эй, мы сделали это, — сказал Виктор. — Кроули, ты спас всех.

Но Кроули покачал головой.

— Нет, это все благодаря усилиям и жертвам командира, Россо, Гюстава-сэмпай…

И не только их. Их многочисленные мертвые товарищи выполнили свою миссию. Они проиграли войну, но все умерли с честью. Он видел это своими глазами: как они жертвовали собой, чтобы защитить своих товарищей, чтобы сохранить свою честь.

Именно из-за этих жертв он и его товарищи были живы — те десять с лишним, которых увел Жильбер и семеро тех, кто был рядом с Кроули прямо сейчас.