- Такое ощущение, что они держаться все вместе, совсем не разделяясь, где-то очень далеко,- говорила мне Элафия на 8 день после Запрета,- сколько усилий было вложено, чтобы найти их – и никакого результата. И самое странное, что даже способности глав орденов не помогают, словно Санди известен некий способ оставаться незамеченным вместе со своими приспешниками.

- Но это все равно не может продолжаться вечно,- сказала я решительно,- какими бы не были огромными Смежные миры, рано или поздно, вы их осмотрите. И тогда Санди с отступниками попадутся вам.

- Ты права, но на это нужно очень много времени,- отозвалась Элафия очень серьезно,- а пока мы будем искать, отступники безо всяких помех смогут осуществить свои замыслы.

- Узнать бы, что у них на уме,- произнесла я с чувством,- только как?

Этот вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа - вряд ли кто-то мог ответить на него….

… Через два дня, когда Элафия вечером пришла ко мне, я по одному ее серьезному лицу поняла: что-то случилось.

- Санди объявился,- произнесла она, не дожидаясь от меня соответствующего вопроса,- пришел к Флейтрении и предложил договор: он возвращает похищенных стражей ее ордена, разрушит все связи с отступниками и людьми, которых опекают стражи ее ордена, а она за это отпустит всех отступников, что были пойманы стражами ее ордена.

Такие условия потрясли меня.

- Это дерзко. Неужели Флейтрения согласилась?

Мрачный кивок Элафии подтвердил мое предположение.

- Скорее всего, согласится – ведь Санди просто предложил ей договор, этой ночью он появится снова, и, если она примет предложение, выполнит свое обещание. А Флейтрения не может поступить иначе – ведь большинство подопечных стражей ее ордена уже должны были умереть, стражи поддерживают в них жизнь всеми силами. Если Флейтрения откажется, многие души людей окажутся совсем скоро в пустом пространстве, запертые на неизвестно долгое время, если не навсегда. У нее нет другого выбора.

- А если подстеречь Санди?- предложила я в запале,- пленить и заставить разрушить все связи?

- Он предвидел такой вариант. Сказал, если его будет ждать западня, он тут же сбежит и больше с Флейтренией договариваться не будет. Она должна быть одна, и тогда он сразу же начнет разрушать связи между людьми и отступниками.

- И она готова поверить ему на слово?- протянула я пораженно,- он ведь обманет ее!

Элафия покачала головой, удивив меня.

- Есть способ заставить его сдержать обещание. Но о нем знают только главы орденов и пока не разглашают это. Но если мне станет это известно, я непременно скажу тебе.

- Хорошо. А с главами других орденов Санди договариваться пытался?

- Он упомянул, что собирается так договориться и с остальными. Но согласятся ли Гельянис, Галлимаро и Валенсия, и как они будут разговаривать с Санди – пока не известно.

- А как тебе стало известно об этом? Ведь Флейтрения – глава Ордена Просветления…

- Флейтрения передала разговор с ним главам остальных орденов, а они – своим подопечным. Нас всех собрал Гельянис и спросил, кто согласен принять предложение Санди, так же, как и Валенсия и Галлимаро в своих орденах. Большинство стражей нашего ордена «за» - слишком много усилий было потрачено из-за связей отступников с людьми. Но есть и голоса «против» - высказавшие такое отношение стражи говорят о подлости Санди и настаивают на том, чтобы не принимать его предложение.

- Да, я согласна с ними,- произнесла я с жаром,- хоть мне и хочется быстрее избавиться от связи с отступниками, я чувствую, что Санди замыслил какую-то подлость.

- Будем надеяться, что Флейтрения и главы других орденов не оставят ему лазейки для этого,- произнесла Элафия успокаивающе,- и все образуется.

Звучащая в ее голосе уверенность заразила и меня. Вполне возможно, что нет причин для беспокойства, и все закончится хорошо…

В эту ночь я спала спокойно – Элафия, как и все предыдущие ночи, бдительно охраняла мой сон. А после пробуждения, весь день я ожидала ее прихода и новостей. Приняла ли Флейтрения предложение Санди? Или же нет? А если да, что из этого получилось?

Появившаяся незадолго перед сном страж поприветствовала меня теплой улыбкой.

- Хорошие новости?- спросила я у нее нетерпеливо,- неужели Флейтрения отказалась от предложения Санди, или его, наконец-то, поймали?

- Нет, Флейтрения согласилась,- отозвалась Элафия,- пока все идет хорошо. И как иначе может быть, если у Флейтрении есть гарантия того, что Санди выполнит свое обещание?

- Да?- удивилась я,- это хорошо. А какая?

- Мудрейшие привлекли для этого существ одного из Дальних миров – лучевиков. Они существуют сами по себе, не интересуясь жизнью стражей, их очень редко можно увидеть – так быстро они перемещаются в пространстве. У них хорошая энергетическая память, которой они пользуются, чтобы возвращаться в свой мир после дальних путешествий – а путешествуют они намного дальше, чем стражи. По виду они ни на что не похожи, их форма не постоянна, но они все яркие. Если при них заключен договор, то они приобретают форму облака с шестью лучистыми отростками и остаются в этой форме, везде сопровождая заключивших договор стражей. Причем делают это сами, без какой-либо просьбы, из чувства вроде любопытства, но в случае договора Флейтрении и Санди они пришли по просьбе глав орденов. Если Санди вдруг вздумает нарушить данное обещание, рядом с ним появится много лучевиков, и образуют сеть, выкачивая его энергию. И перемещение куда-либо не поможет, так что Санди в итоге может остаться совсем без энергии.

- Так он умрет?- спросила я в ужасе.

- Нет, существовать он не перестанет, но уже не будет стражем и отправится за пределы Дальних миров, найдет себе мир, в котором сможет существовать.

- Вот это да…,- протянула я пораженно,- какие уникальные существа…. И, конечно, для Санди будет безумием нарушить договор. Наверное, он был зол, когда узнал, что они будут присутствовать при заключении договора?

- Да, не то слово,- усмехнулась Элафия злорадно,- он был в ярости. Флейтрения подумала, что он откажется, но нет – он как-то слишком быстро успокоился, и с обычной холодностью согласился с Флейтренией.

- Здорово! Так он уже все связи разрушил? И всех пойманных стражей Ордена Просветления вернул?

Элафия, к моему удивлению, покачала головой.

- Нет, ведь подопечных стражей очень много, и понадобится несколько ночей, чтобы разрушить связи с отступниками у всех подопечных. А все время делать это Санди не сможет – он ведь тратит свою энергию, и немало, даже если со стороны кажется, что ему это ничего не стоит. Днем он восстановит силы, и придет ближе к ночи. И в первую очередь освободились от связи с отступниками те люди, что уже должны были умереть – они уйдут из жизни уже сегодня. А после – все остальные.

- Понятно,- протянула я, осмысливая все только что услышанное,- вести хорошие, это точно. Если так пойдет и дальше, подопечные стражей всех орденов смогут освободиться от связей с отступниками, а Санди останется ни с чем.

- Ну, не скажи,- покачала головой Элафия,- он ведь вернет всех своих стражей, а их много было схвачено. И тогда что он сделает после, не известно никому.

- Да, это плохо,- была вынуждена согласиться я,- но может всем вам удастся найти убежище отступников и поймать их. Тогда Санди и все отступники будут в заточении и угроза от них исчезнет.

Элафия рассмеялась, покачав головой.

- Как-то у тебя все слишком гладко. Так не бывает.

- Да ладно тебе, Элафия – дай мне немного помечтать. И вообще – если сильно верить, может, и получится.

- Хорошо, мечтай, пока можно. Ты ложиться-то собираешься, или все будешь мечтать?

Я укоризненно посмотрела на стража – что-то она увлеклась передразниванием меня. Но спать мне уже захотелось, поэтому я начала готовиться ко сну…

Следующие 3 дня проходили довольно однообразно: днем я была сконцентрирована на учебе и других земных делах, а вечером слушала очередные новости от Элафии, которая, как у нас повелось в последние дни, оставалась со мной до утра. Но ничего нового я у нее не узнавала – Санди все разрушал связи между отступниками и подопечными стражей Ордена Просветления, а Флейтрения за этим наблюдала. По словам Элафии, что пришла ко мне 11 февраля, еще одна ночь – и все подопечные стражей Ордена Просветления будут свободны от связей с отступниками.