…Элафия бережно и аккуратно перемещала душу и дух Китти, который следовал за ней из-за ставших очень сильными на это время энергетических связей. Начальная точка, все идет, как надо, теперь – вторая и самая важная – в пустоте пространства меж миров. Если Китти пройдет ее, все удастся. Ожидаемая Элафией волна ужаса от девочки, страж помогает ей своим теплом…. Китти пытается бороться, но ужас слишком велик – Элафия чувствует ее отчаяние, попытки кричать, убежать, а затем – горькие слезы. Элафия спешит обратно, думая, что все еще можно исправить…. Но вместе с ней перемается только душа Китти, не дух – плененный тьмой, он остался в пространстве меж миров, и если не поспешить, Китти не сможет продержаться долго….

Осознав это, Элафия самым кратчайшим путем отправилась к главе своего ордена – только он сейчас способен помочь ее подопечной. Пара перемещений – и она в «Золотистом шаре» - пространстве, заполненном мерцающим золотистым газом. Но Элафии некогда любоваться переливами золотого и оранжевого цветов – она спешит внутрь шара, где, как она чувствует, ее уже ждет Гельянис. Не понадобилась говорить ничего – едва Элафия поспешно кивнула, глава ордена произнес:

- Твоя подопечная в опасности. Поспешим.

И вместе с Элафией он через несколько мгновений оказался в комнате Кати. При виде ее отчаяния и слез, что текли из-под судорожно смеженных век, Элафия почувствовала острый укол жалости и вины. Но Гельянис начал действовать тут же – подойдя к девочке, он положил одну руку ей на лоб, а вторую – в середину груди, ощутив быстрый ритм сердца Кати. Элафия знала, что он своей живительной энергией помогает Китти придти в себя и с облегчением перевела дух, увидев, что Китти перестала плакать и открыла глаза. Но через пару минут ее сморил сон – Гельянис по-прежнему воздействовал на нее, положив уже обе руки в середину груди девочки.

- Я вытащил ее из пустого пространства,- повернулся он к Элафии, чуть отстранившись от Китти,- ее дух снова одно целое с душой и телом. Но ее разум пережитый ужас не забудет.

- Ее будут мучить кошмары?- спросила Элафия с беспокойством в голосе.

- Не только – она может вновь оказаться сознанием в той тьме, что достаточно долго на нее действовала. Ты знаешь последствия этого.

Элафия с усилием кивнула.

- Но как можно ей помочь?

- Только подвергнуть частичному забвению,- отозвался Гельянис ровным голосом, в котором чувств было не больше, чем в одинокой скале посреди моря,- конечно, она потом все вспомнит, но время, которое пройдет до того дня, смягчит пережитый ужас, и вреда те воспоминания твоей подопечной уже не причинят. Вместе с этим она может забыть некоторые события из своего недавнего прошлого – и насколько много, зависит от нее и степени воздействия тьмы на ее разум.

И он, зная, что Элафия не станет его останавливать, приблизился вплотную к Китти, положил скрещенные ладони на ее лоб, воздействуя на разум девочки. Внешне ничего не изменилось – Китти все так же спала. Но Элафия почувствовала по слабым потокам энергии от нее, что изменения были, и существенные. Через минуты две Гельянис отстранился от Китти, и произнес, обратившись к Элафии:

- Будь готова к любым словам, которые она скажет, и помоги ей вернуть память, но не самым описанием событий, а наводящими вопросами – основное она должна вспомнить сама. И, разумеется, в случае непредвиденных обстоятельств незамедлительно приходи в орден, я окажу посильную помощь.

И он, дождавшись почтительного поклона от Элафии, испарился. А Элафия, приблизившись к спокойно спящей Китти, зависла в воздухе рядом с ее кроватью, оберегая сон своей подопечной от нежданного визита отступников…

… Я проснулась с ощущением, что не выспалась. Повернулась на другой бок, устраиваясь поудобнее…. И замерла на месте от удивления – рядом со мной стояла незнакомая девочка, странно одетая – в платье и плащ, словно состоящие из радуги. Лицо девочки озарилось радостной улыбкой.

- Как спала?- поинтересовалась она с заботой в голосе,- кошмары не тревожили?

- Нет, вроде,- растерянно отозвалась я,- а с чего тебе знать об этом? Я тебя впервые вижу!

Видимо, девочка ожидала иного – ее лицо стало потрясенным, она, немного воспарив над полом, отстранилась шага на два.

- Так ты ничего не помнишь?- спросила она, к моему удивлению, с болью в голосе,- совсем ничего?

- А должна?- нахмурилась я – этот бессмысленный разговор уже начал меня раздражать,- я даже понятия не имею, кто ты и почему здесь. Хотя уверена в одном – ты не человек…

Я не успела закончить фразу – с неизбывной мукой глянув на меня, девочка испарилась, словно ее и не было. Это порадовало меня, но позже, в школе, я все возвращалась в памяти к тому разговору и чувствовала, хотя и не могла сказать, почему, что раньше эту девочку видела. Вот только не могла вспомнить, ни кто она такая, ни причину ее прихода ко мне.

Параллельно я выяснила, что не помню многое из того, что в школе проходили чуть меньше года, что поссорилась с Лешей и даже как подружилась с Наташей. Первое я выяснила, когда подошла к Леше и попыталась с ним поговорить. Он странно на меня посмотрел, и тут же вышел из кабинета. Наташа мне все объяснила, удивившись тому, что я так много не помню – я списала все на то, что вчера якобы сильно ударилась головой. Параллельно я осознавала, как много забыла, и само собой в памяти всплыло утреннее происшествие. Выходит, и ту девочку я знала, и даже более того – судя по той теплоте, что звучала в ее голосе, и радостной улыбке.

Об этом я думала по пути домой, вспоминала то время, когда я еще враждовала с Лешей…. И внезапно, уже дома, вспомнила – та девочка – страж-странник, Элафия! Но больше этого пока не вспоминалось, как я ни старалась, и мне осталось лишь надеяться на скорый приход Элафии…

… Элафия мчалась по пространству меж миров, чувствуя, как дух полнит горечь и боль. Она не разбирала дороги, ее дух перемещался самой знакомой, и когда страж, наконец, остановилась, поняла, что находится совсем рядом с Золотистым шаром. Попыталась прогнать столь не свойственные ей чувства, что не вполне удалось…

- Твой дух странно нестабилен,- услышала она знакомый голос,- какие-то трудности?

Посмотрев влево, Элафия увидела Колина – парня с черными до плеч волосами и темными глазами, бледного лицом.

- Я пыталась переместить свою подопечную в иные миры, чтобы начать разрушать энергетические связи между ней и отступниками,- произнесла Элафия грустно,- но тьма завладела ее разумом, и только Мудрейший смог помочь ей. Но ему пришлось применить забвение, и теперь Китти меня не помнит…

Она прервалась, опустив голову.

- Забвение не длится вечно,- произнес Колин прохладным голосом,- она тебя вспомнит совсем скоро.

- Я хочу верить в это… но не могу. Она вела себя так, словно я чужая ей…

- Ты очень привязалась к этой девочке, не так ли?- сказал Колин утверждающе,- и совершенно зря – ведь рано или поздно ты все равно ее покинешь. Ни один страж не может остаться навсегда с одним из своих подопечных, и тебе это известно.

- Ты говоришь так, словно подопечные твои были для тебя не больше, чем временные подзащитные,- заявила Элафия с неодобрением в голосе,- но разве так можно? Просто бездушно опекать?

Колин пронзил ее пристальным взглядом.

- Со временем учишься всему. Даже бездушности во имя целостности духа,- произнес он ледяным тоном,- тебе ведь известно, что часть твоей энергии переходит к тому подопечному, которого ты опекала с взаимной привязанностью. Я испытал это один раз, и после относился и отношусь ко всем подопечным одинаково.

- Так у тебя тоже было, как у нас с Китти?- спросила Элафия пораженно.

Колин не успел ответить – в сознании Элафии зазвучал голос Гельяниса:

- Если есть сомнение, я помогу рассеять его.

Это было прямым приглашением к посещению, и Элафия, торопливо кивнув Колину, поспешила внутрь Золотистого шара. Остановилась напротив Мудрейшего, слегка склонив голову в почтении…