Астерия услышав эти слова, похолодела в ужасе - теперь ее очередь…. Она должна быть такой же сильной, как Кевин, и молчать, какую бы боль ей ни причинили…

Тут она ощутила, как враг поднял ее за ворот одежды - ткань, к счастью, прочная, устояла и не порвалась. Фея уже приготовилась ощутить боль, но внезапно почувствовала, как по телу распространяется приятное тепло. Из ниоткуда взялись силы, ушли без остатка тошнота и головокружение…. И Астерия неожиданно четко увидела лицо врага - холодно блестящие черные глаза, спутанная шевелюра черных волос и всклокоченная черная борода, на щеке и лбу по шраму багрового цвета. Враг грубо рванул за рукав на левой руке феи, оголив ее до плеча. А секундой позже кожу возле предплечья обожгла огненная боль. От ее величины Астерия закричала, но вместе с болью чувствовала, что сил становится все больше, и слабость уже не ощущается. Как странно… это ведь невозможно…

Когда огненная боль оставила ее руку, фея ощутила спиной тепло еще четче, чем раньше. Сумев повернуть голову влево, она увидела лучи заходящего солнца - картина, которую она так хотела увидеть последние три дня. Но вместо радости Астерия ощутила ужас - теперь, когда ткань не закрывает кожу на руке, она начнет светиться, едва силы полностью вернуться к ней! И тогда враги будут пытать ее еще дольше, но уже не ради секретов мирян, а чтобы узнать, какой силой она владеет….

Едва эти мысли пронеслись в ее голове бешенным потоком, Астерия ощутила, что лучи словно испарились. А, посмотрев влево снова, поняла, что солнце скрылось за кронами деревьев. Значит, теперь она не будет светиться….

Эта мысль вызвала облегчение, но секундой позже его словно не бывало - огненная боль вернулась, и теперь становилась все сильнее. Астерия смогла увидеть, что боль причиняет раскаленная железка, а враг уже задавал свои вопросы, желая получить ответы. Но фея твердо решила держаться, и лишь кричала, не в силах терпеть боль молча. Похоже, силы вернулись к ней ненадолго - совсем скоро она их потеряет….

Железка перестала жечь ее кожу, и Астерия приготовилась услышать новые вопросы. Но их не было, а враг, неожиданно для нее, полоснул по животу феи коротким ножом, распоров одежду. Рванув ткань на себя, он оголил живот феи, а секундой позже к нему прикоснулась раскаленная железка. Астерии показалось, что кожа плавится - настолько дикая боль охватила ее кожу; ее крики звенели, отражаясь от деревьев эхом, переходя в визг…. И сквозь них фее чудился еще один крик, очень знакомый….

…. Кто-то тормошил ее за плечо, не сильно, но настойчиво. Астерия открыла глаза, и едва увидела в окружающей ее тьме лицо Кевина.

- Наконец-то очнулась,- прошептал он еле слышно, и слабая улыбка тронула его губы,- я так беспокоился, что эти пытки совсем тебя обессилили, что решил привести в чувство. Тебе сильно больно?

В его голосе прозвучало сочувствие. Фея пошевелилась, ощущая вспышки тупой боли в коже живота и руки.

- Уже нет,- отозвалась фея тихо,- так я потеряла сознание, да?

Кевин кивнул.

- Да. Это спасло тебя от дальнейших пыток. После них главарь велел своим подчиненным бросить нас в клетку, и пошел спать. Но перед этим пообещал, что продолжит начатое завтра.

Холодок ужаса проник в душу Астерии - завтра враги ее точно запытают до смерти!

- Ты очень храбро выдержала пытки,- произнес Кевин, отвлекая фею от мрачных раздумий,- гордость за твою стойкость смешалась в моей душе с жалостью к тебе - ты ведь так сильно кричала…. жаль, что я не смог спасти тебя от этих пыток….

Фея с легким чувством потрясения смотрела на полное нежности лицо парня, отчего не сразу заметила ленты желтого цвета, исходящие из его груди. Значит, он тоже может ощущать позитивные эмоции…

- Я чувствовала то же, когда слышала твои крики,- отозвалась фея очень тихо,- хорошо, что я не видела самих пыток - тогда, наверное, жалость к тебе стала бы сильнее. А когда их главарь принялся за меня, я думала, что потеряю сознание тут же…. Но вместо этого силы вернулись ко мне, и все благодаря последним лучам солнца.

- Я даже не заметил их,- отозвался Кевин глухо,- закрыл глаза, чтобы не видеть твоих мучений. И не знал, радоваться или огорчаться, когда ты потеряла сознание…

Его голос пресекся, и фея, желая приободрить парня, взяла его ладонь в свою.

- Я рада, что ты уже не бесчувственный, как раньше,- сказала она с теплотой в голосе, отчего Кевин посмотрел на нее, удивленный,- твоя нежность очень красиво смотрится. Намного лучше, чем ненависть.

- Так ты и ее увидела…,- протянул Кевин с долей неверия в голосе,- удивительно…. Но я и раньше чувствовал позитивные эмоции…. Правда, давно они не были так сильны, как сейчас.

Астерия просто посмотрела в его глаза, ожидая продолжения, но не показывая своего интереса.

- Я…. когда-то, очень любил веселиться,- произнес Кевин после небольшой паузы - так, словно эти слова стоили ему многих душевных сил,- у меня были друзья, с которыми я играл каждый день… Но…. когда я узнал, что мои родители погибли, узнал, как это произошло…. Все эмоции ушли, кроме ярости и ненависти. Я словно стал взрослым за пару мгновений, и за долгие десять лет ни разу не улыбнулся, всеми силами пытаясь помочь мирянам в борьбе с врагами, презирая отдых и развлечения. Но когда я увидел тебя, танцующую, услышал твой веселый смех…. Я был поражен, и внезапно мне стало так хорошо… Но голос разума, твердящий об опасности, погасил эту радость, и после, когда я смотрел на твое счастливое лицо во время пребывания в лесу, та радость не возвращалась. Но вчера….

Он прервался, и рука его в ладони Астерии дернулась. Фея успокаивающе сжала ее, и парень продолжил:

- Я видел, как тебе становится все хуже и хуже, и почему-то в памяти всплыло твое радостное лицо, а в ушах снова зазвенел легкий смех. Я решил помочь тебе, во что бы то ни стало, чтобы ты снова стала веселой и жизнерадостной, но спасительный луч солнца слишком быстро исчез, оставив нас с тобой ни с чем. Я забыл про бдительность, и мы оказались в лапах врагов. Я готов был принять пытки, зная, что заслужил их. Но ты…. ты ведь была не виновата в моей ошибке! Но все же, страдала по моей вине….

Было видно, что мысль об этом мучает Кевина - он опустил голову, не в силах смотреть на Астерию. А она в порыве нежности обняла парня, прошептав:

- Я рада, что ты так сильно хотел помочь мне, что не мог думать ни о чем кроме этого. Нам просто не повезло, что враг нас заметил. Если хочешь винить кого-то в наших с тобой страданиях - вини этого подонка Богрода. Ведь именно он нас пытал.

Отстранившись, она увидела, как Кевин мрачно кивнул.

- Да, ты права…. И на этом он не остановится. Если бы можно было как-то выбраться отсюда… Но все мои попытки сделать это провалились….

- Вряд ли враги допустили бы наш побег,- усмехнулась Астерия невесело,- похоже, нам остается только заснуть - так мы хоть немного восстановим силы.

- Да, поспать необходимо,- согласился Кевин,- конечно, удобств никаких, но выбирать не из чего.

Астерия так устала, что ей уже было все равно - и едва почувствовала, как ее голова коснулась твердой земли, погружаясь в сон…

… Ей снилось, что она снова летит в облаках - вместе с подругами. Летит плавно, но быстро, и на душе так хорошо….

Она проснулась, понимая, что продолжает двигаться вперед. Значит, это не сон…. Она и правда летит! Но тут же поняла, что это не так - ее нес на спине какой-то человек, но бежал он так легко, что тряски совершенно не чувствовалось. Нет, так не бывает… это просто сон…. она спит, заточенная в клетку вместе с Кевином…

Она снова закрыла глаза, уплывая в дрему словно на потоках свежего ветра….

…. Когда она проснулась, было еще темно. Фея не хотела открывать глаза, но чей-то голос продолжал упорно звать ее по имени. И Астерия открыла глаза, ожидая увидеть Кевина или кого-то из агрессоров. Но вместо них оказался Сильраир, сидящий рядом с ней.