Оставлять улику в виде мёртвого тела, со следами телепатического насилия, было б в высшей степени неразумно. Просто спрятать или уничтожить труп – тоже, дракхи обычно без вести не пропадают. Поэтому Андо и организовал этот взрыв, при котором, к несчастью, пострадал сам.

Кость не была задета, но глубокая рана причиняла немало беспокойств – учитывая, что обратиться за медицинской помощью было проблематично, да и некогда. Винтари думал о том, как прискорбно, что Андо не успел завершить обучение – его мощи могло хватить на то, чтоб зарастить рану, по крайней мере, точно на то, чтоб остановить кровь и предотвратить воспалительный процесс. Сейчас же они могли предоставить ему только Лаисины перевязки и относительный покой – в переходах на новые объекты его по очереди несли на руках то Винтари, то Милиас, то Рикардо, чаще Винтари и Рикардо – Милиас был слишком субтилен комплекцией, ему было тяжеловато, а вот Рикардо, сказались годы подготовки, особых трудностей, похоже, не испытывал.

Хорошо, по крайней мере, что удалось сбить температуру… Первую ночь из-за жара Андо не мог уснуть, и порой не понимал уже, в котором из миров находится. Блок держать не удавалось, и даже в такой глуши до него доносился гул тысяч голосов. Слов было не разобрать – они причудливо искажались, переплетались – словно река, в которой отдельные струи текут не в одну сторону, а как им вздумается. Сумрак хижины, едва разбавляемый светом настольной лампы, играл с ним – прятал то одну, то другую стену, открывая вместо неё проход в старинный храм или тронный зал покинутого дворца, или панораму унылой пустыни обратной стороны луны, или бескрайний холодный космос, и звёзды – ни одной знакомой – равнодушно проносятся мимо…

Смутные тени шевелились рядом. Наверное, конечно, это были Милиас и Винтари, вполголоса по-центавриански ругавшиеся на отсыревшие дрова, никак не желавшие разгораться… Он не видел их лиц, не видел очертаний. Только смутные тени, только движение.

В какой-то момент движение вдруг оделось плотью. Из космической тьмы к нему вышел… отец. «Байрон…»

Андо не удивился. Он должен был однажды явиться к нему. Ведь он так ждал его, так звал… Это прекрасное, святое лицо склонилось над ним с безграничной тревогой и любовью, спутанные русые волосы почти коснулись лица… Андо протянул руки навстречу, обвил шею – видение не растворилось, ответило теплом, а не холодом космоса.

– Байрон…

Его горячие, сухие губы, потянувшиеся в приступе жажды к губам призрака, смазано скользнули по щеке, слепо ткнулись в ухо… Его волосы пахнут травами, дымом и дождём…

– Всё хорошо, малыш, тише, успокойся, - прорвался сквозь пелену голос Рикардо, - эк от тебя пышет-то… пожалуй, нам так и печки не надо… На вот, выпей… Держись, боец, первое ранение, у тебя ещё все подвиги впереди…

Прохладные капли стекали по подбородку Андо, он с трудом вспоминал, как глотать. «Отец… Не уходи… Не оставляй меня…»

Солнце выглянуло только через два дня. Ненадолго, они смогли лишь немного зарядить батареи переговорников, но этого хватило, чтоб узнать – уже тридцать… Больше половины…

– Надо думать уже над вывозом… Сколько можно их там держать? Становится всё более рискованно.

– Вывоз… хорошо сказано, а как? У нас что, есть какой-нибудь корабль, кроме всё той же «Асторини»? Или угнать советуете?

– Можно, конечно, и угнать… Но тут только по нахождении всего остального добра, и действовать молниеносно – или спланировать до мелочей, или взять нахрапом, второй попытки нам никто не даст. Риск слишком дорог… А при нашей, прости господи, связи и возможности координации…

– «Асторини», в принципе, их все на борт поднять может, особенно если порожняя, и возможно, нам удастся посадить её близ склада, не привлекая внимания… Но чтоб и дальше так везло… «Асторини», мягко говоря, не быстроходна, от преследования нам не оторваться, а всей огневой мощи на борту – одна «Старфьюри»…

Скрипнула входная дверь.

– Совещаетесь, воины? Дело годное, завтра вроде вёдро обещают, пора в путь, нагонять график.

– Лаиса, богиня хороших новостей! – Рикардо поднялся из-за стола и согнулся в поклоне.

– Ну, стараюсь. Принесла тут вам переодеться, а то на вас уже смотреть больно. Гребни вам ещё поставить обратно, после этого дождя ничего не осталось… Это уж не знаю, как у меня получится, не больно-то я парикмахер… Сейчас переодевайтесь! Я хоть это ваше тряпьё состирну… То, что не выкину…

– Лаиса! Тебя что, не смущают голые мужчины?

– Чего я там не видела?

– Голые земные мужчины, Лаиса!

– А вот это бы даже посмотрела, когда ещё приведётся… Да, вот вам перекусончик, сегодня, увы, немного, накормите в первую очередь мальчика, голоден, небось…

– Как заглот, - кивнул Винтари.

Лаиса посмотрела на него с укоризной.

– Заглот-то, он того… мозгами питается.

– Поверьте, этот тоже.

– А вы пойдёте дальше с нами, Лаиса?

– А куда ж я денусь? Помощь вам, как ни крути, ещё потребуется, да и я тут ничего не забыла – городишко дрянь, из толкового только базар… С вами – с вами, никто по мне тут скучать не будет – вроде, не город развлечений, а проститутка каждая вторая. Ладно, пойду я, может быть, удастся раздобыть повозку. Ну, если не удастся – так не обессудьте…

С повозкой у Лаисы срослось. Легче от этого, правда, было ровно в том, что не на ногах – чоби, местный аналог земного животного осла, отличался тотальным равнодушием ко всему в жизни вообще, и двигался немногим быстрее, чем двигались бы они сами пешком. Зато зарядились капризные переговорники, и начали поступать первые сигналы. Уильям и Дэвид сообщили, что приближаются к точке сбора (у Винтари разом отлегло от сердца), Ада доложила, что тридцать первая, извлечённая из жерла вулкана, уже тоже отправилась в сторону склада – им с Иржаном несказанно повезло, он вычислил местного телепата, который согласился им помочь.

– В жерле вулкана… дёшево и сердито, а что… И искать едва ли кто полезет, и разрушений…

– Погодите-погодите, что значит – Иржан вычислил телепата? Он же… Он же сам – не телепат? Как он может вычислить?

– Иржан – не телепат, подтвердил Милиас, - но способен телепатов чувствовать. То есть, он может, только увидев человека, сказать, обладает ли он пси-способностями… ну, как-то так.

– Такое возможно?

– У него это от матери. Ну, то есть, его мать была телепаткой…

– Э? У него тоже всё сложно с происхождением? Мне казалось, его мать жива-здорова, это отец, как и ваш…

– Жива, конечно. Она именно была телепаткой… То есть, у неё способности проявлялись иногда. Первый раз во время полового созревания, это понятно… Потом на какое-то время они пропали. Снова проявились во время беременности, и постепенно сошли на нет после рождения Иржана. Когда она была беременна второй раз, Иржану было десять лет. Она вступала с ним в мысленный контакт, сумела научить его блокировать сканирование и научить распознавать телепатов, просто чувствовать их. Я не знаю, как…

– Я не знал, что такое вообще возможно…

– Может быть, у людей не бывает такого… Сейчас её способности снова спят, и едва ли проснутся вновь. То есть, если это завязано на гормонах… Ту беременность она, увы, потеряла, и едва ли у неё ещё будут дети.

– Значит, Иржан единственный ребёнок в семье? Непросто, наверное, его матери было отпустить его в другой мир… И сейчас она даже не знает, что он здесь…

– Нет, отпустила она его легко. После того, как его отца арестовали, как и моего, только за то, что проявил, будучи служащим в военном ведомстве, естественную профессиональную любознательность и залез, видимо, куда не следует… После того, как к ней приходили какие-то странные субъекты с вопросами, как давно у неё последний раз проявлялись способности, и как часто в их роду случается рождение телепатов – резонный вопрос, учитывая, что они с супругом были кузенами… Она рассудила, что под её крылом ему ничем не безопаснее.