– Да, Алан всё, что держит меня в жизни. Но я не потеряла его, я знаю, что не потеряла. Миссис Ханниривер, подумайте о том, что нам сорок, а им двадцать… грубо говоря… Нам кажется, что они те же беспомощные дети, которых мы когда-то водили в детский садик. Мы берегли их, да. Мы старались не отпускать их от себя надолго, ограждать от всех опасностей… И поэтому теперь нам кажется, что с опасностями они не справятся. Но они уже большие, хотя конечно, только начинают взрослую жизнь. Они сильные, они справятся. Они обязательно вернутся к нам.

– Джин не ходила в садик… с ней сидела няня… Ох, простите, я всё не о том. Джин вот сказала, что я не должна расплачиваться…. А как мне не расплачиваться? Хотя если б я не была тогда вот такой же, как она – её б на свете не было…

К сидящей в прострации Виргинии подсел мужчина, рубашку которого сожрала дверь - его звали, как теперь было известно, Андрес Колменарес.

– Если прикинуть, что мы вернулись где-то с полдороги или чуть более - то примерно через 12 часов мы будем в секторе Земли. Вопрос, что будет дальше. Он говорил что-то о том, что этой штуке что-то нужно… Интересно, о чём это?

Виргиния посмотрела на него недоумевающе.

– Ну… другие такие же штуки?

– Вариант… Раз эта дьявольская технология, чья бы она там ни была - в своём роде мыслящая, то видимо, она и чувствовать себе подобное способна. Ну хорошо, прилетит она туда, где есть ещё такая дрянь - что дальше? Даже не в том вопрос, отпустит ли она тогда нас, не знаю, нужны ли мы ей вообще… Что предполагается? Погрузить их тоже на корабль? Захватить ещё корабли и рвануть куда-то дальше?

– Откуда мы можем это знать и что толку рассуждать о том, чего не знаем?

– Ну, например, если этот мячик не сам сюда закатился, а его кто-то пронёс - вычислить, кто это и каковы его мотивы.

– Нереально! – нервно усмехнулась Виргиния, - нас здесь… сколько? 15 человек, считая Алана и тех двоих, что остались в хвосте? И мы ничего друг о друге не знаем, и не знаем, действительно ли тот, кто принёс эту штуку, остался среди нас. И откуда мы можем знать, что это было сделано действительно с умыслом, может, он представления не имел, что везёт? Может, его просто попросили доставить груз? Мы ничего не знаем! Отталкиваться не от чего!

– Об этом я не подумал, действительно… Почему-то мне настойчиво кажется, что тот, кто это вёз, знал, что делал, и имел цель. Но может, я просто параноик. Нет, если курьер ничего не знал - то его среди нас нет. Иначе б уже хоть что-то у него интересненькое вырвалось…

– Если он не один из тех двоих, что отрезаны паутиной.

– Твою мать, что ж всё так сложно…

Хауэр, поколебавшись, всё же закурил. Пилот и его сосед посмотрели на него косо, но ничего не сказали. Пожарная система, однако же, не сработала - видимо, враждебная машина отключила её за ненадобностью.

– Этот… Блескотт, Блейкок, как его… считает, что это сам пацан и есть. Я сильно сомневаюсь. Непохоже.

– Нет, я тоже не верю, что это он. Иначе зачем бы он пытался её подавить?

– Нет, вот это как раз не показатель. Если вспомнить реакцию его матери, её шок и ужас…

– Вот это как раз не показатель! В твоём розовом мире дети ничего никогда не скрывают от родителей?

– …кроме того, есть чёткое ощущение, что вот это всё - это «всё пошло не по плану». Ну, сама подумай, если б целью была какая-то хрень на Земле - зачем вообще улетать с Земли? Зачем пролетать половину пути и только потом разворачиваться, чтоб вернуться? То есть, у нас есть две неведомые зловещие цели - то, для чего первоначально эту дрянь притащили на корабль, и то, о чём говорил этот парень…

Виргиния опустила голову.

– А нам вообще обязательно об этом сейчас думать? Что мы можем-то?

– Ну, лично я не думать не могу. И вообще, а что мы можем, кроме как думать? Лично мне как-то неуютно, что один из нас, возможно, совсем не жертва обстоятельств, как все мы.

– Вот только взаимных подозрений, паранойи и драк нам сейчас не хватало, правда?

– Ай, это в любом случае не будет долгим. Долетим до Земли, и… возможно, нас просто перебьют, как тараканов. Хотя что мешает сделать это сейчас, если подумать…

– Резона особого нет. Ну или… - Виргиния бросила взгляд на оба бластера, лежащие поблизости от сплетения проводов вокруг маленькой, жалкой и в то же время опасной мальчишеской фигурки. И в этот момент поняла, что на эти бластеры время от времени посматривали все, - возможности не представилось…

– Ты думаешь о том же, о чём и я?

– Наверное. Но что делать? Положим, я знаю, что я - не злоумышленник, а кто-то ещё тут об этом знает? Дадут ли мне вообще до них добраться? Вот ты - дашь?

Андрес сверкнул из-под густых чёрных бровей насмешливыми зелёными глазами.

– Значит, что это могу быть я - ты не допускаешь?

– Может, я ничего не понимаю, но если б это был ты - ты не напоминал бы мне о бластерах, а тихонько крался за ними сам. Если б решился, да.

– Ну тоже мысль… Ну, и что делать-то? Всем дружно опустить барьеры?

Виргиния посмотрела на него так, словно усомнилась в его психическом здоровье.

– И кто на это в здравом уме пойдёт? Паранойя хорошая болезнь и сильный аргумент, но делиться всем остальным с незнакомыми непонятно кем, включая преступника, если он действительно здесь - на это согласится только больной! Кроме того, ты забыл про нормалов! Они-то должны поверить нам всем на слово?

– Ну, сговор из девяти телепатов - лиховато, нет? Хотя ты права. Нормалы тут в ущербе. Хотя, что смешно, Моралес, пилот, мне именно это и предложил - вы, мол, телепаты, вы же можете просто сканированием выявить, кто это…

Виргиния фыркнула.

– Всегда умиляло, как нормалы боготворят телепатов! Прямо всё-то мы можем, и всю подноготную видим в каждом! Они не слышали про разные пси-уровни? Про такую вещь, как ментальная иллюзия? Тьфу, да и только. Зачем мы завели этот разговор, а? мы ж сейчас должны поддерживать друг друга, а не… Эй! Чего это ты на меня так пялишься?

– Я не на тебя, - странно улыбнулся Андрес, - а на твою заколочку.

– Эй, не лапай, не твоё!

– Память об отце, значит? Это кое-что меняет…

– Лично для тебя это ничего не меняет! Пошёл вон, сволочь!

– Может, оставишь девушку в покое, а?

Андрес поднял взгляд и хищно оскалился.

– Твоего позволения забыл спросить, пси-коп!

– Во-первых, не пси-коп, у меня П10, как и у тебя, - Виктор скользнул по нему тяжёлым, неприязненным взглядом мелких бесцветных глаз, - во-вторых, девушке и так досталось. Психопат - не лучшая компания для неё. Кажется, она тебя не звала.

– Ах ты мразь!

Виргиния переводила взгляд с одного на другого. Совершенно разные, хотя что-то в них было неуловимо похожее. Виктору на вид лет сорок, темноволосый, очень высокий, можно сказать, богатырского телосложения, и мог бы быть привлекательным, если б не неопрятного вида щетина и непропорционально мелкие бесцветные глаза. Андрес несколько младше, и вот его щетина, пожалуй, не портит, даже гармонирует с его обликом. У него большие зеленые глаза, поблёскивающие, кажется, лёгкой сумасшедшинкой. Что их роднит – пожалуй, то, как сквозь нарочито сдержанный, приглушённый тон у обоих рвётся яростный рык. Как в обоих явственно, сквозь налёт цивилизованности, проглянула эта страшная звериная тоска, извечная мужская тоска от беспомощности, невозможности просто схватить врага за горло и вынуть из него душу…

– Эй, парни, парни, если вы здесь сейчас подерётесь – я вот не уверена, что вы этим поможете делу! Давайте выясним отношения, когда вернёмся на Минбар?

– Если вернёмся, - ухмыльнулся Виктор.

– Она права, - к ним, грузно переваливаясь, подошёл Хауэр, выискивающий глазами, куда бы пристроить догоревший окурок, - нам самое важное сейчас – не терять головы, не тратить время на грызню между собой, быть внимательными ко всему, что мы делаем и говорим… Нам надо понять, что нам делать, чтобы не только выжить, но по возможности победить. А мы даже слабое представление имеем, что такое наш враг и каковы его цели…