- Обычно, насколько я понимаю, дети выбирают касту вслед за родителями. Твоя мать жрец…
- Угу, и ты слышал, что некоторые тут уже зачислили меня в жрецы. Со всей дальше следующей давней традицией вражды жреческих и воинских кланов. А во мне вот что-то такой уверенности нет. Я много читал священных текстов - я вообще, как ты знаешь, старался постичь максимум из того, что мне доступно. Потому что кому-то другому, а не мне, позволено будет чего-то не знать, в чём-то не разбираться… Я много видел церемоний - из тех, на которых мне дозволено присутствовать, наших священных мест, я люблю и ценю своих учителей-жрецов. Но я не уверен, что хотел бы посвятить жизнь именно этому.
- Если хочешь знать моё мнение - ты воин.
- Я? Воин?!
- Да. Надеюсь, ты не судишь о воинах по своему импульсивному приятелю? Я видел тебя на Центавре. Ты не возьмёшь в руку оружия понапрасну. Но ты не пройдёшь мимо несправедливости. Ты не отступишь перед опасностью. Никакое «невозможно» для тебя не имеет значения, если это идёт вразрез с понятием чести. Для воина это ценные качества.
- Я ненавижу конфликты. Ненавижу войну.
- Воины, любящие войну - это горе любого мира, разве нет?
- Интересное, конечно, у тебя виденье…
Тёплый шершавый камень казался чем-то живым, дружественным. Сколько же раз так бывало - они бродили среди каких-нибудь древних развалин, взбирались на каменистые холмы, на которых в таком-то столетии такой-то мудрец вещал такому-то племени такое-то откровение вселенной… О чём только они не говорили тогда. Удивительно бывало обнаруживать тему, которой до этого они умудрялись не касаться.
- Я сказал Шин Афал, что выберу касту, когда вернусь с Центавра. Да, мы вернулись несколько в… сложных чувствах, всё то, что мы пережили, нужно было осмыслить, принять. И меня не торопили. Но я вижу, что я злоупотребляю этим терпением. И вот теперь новое путешествие, и в него я так же отправляюсь не выбравшим…
- Ну, значит, так угодно вселенной, только и всего. Может быть, именно это путешествие поставит точку в твоих метаниях?
- Центавр что-то не поставил.
- Значит, он для этого не подходил. А сейчас, как ты слышал, мы отправляемся в уникальный мир. Там, я так понял, умеют задавать вопросы и выворачивать душу для генеральной уборки… Ещё неизвестно, не покажутся ли там все наши прежние проблемы детскими. Почему тебе не признать, что это лучший экзамен из возможных, и вселенная именно его припасала для тебя? Не каждому, заметь, такое выпадает. Большинство принимают решение всей жизни куда будничнее.
- Возможно, ты и прав…
Да, надо б было подняться, пойти разыскать кого-нибудь из жрецов, кого он ещё не утомил своими бесконечными вопросами… Но казалось, он обрёл такую же статичность, как этот камень, как безмятежное небо над головой, на котором движение солнца было почти незаметно. По пустынному храмовому двору неспешно прогуливались двое вальяжных, откормленных местных гоки, щуря янтарные глаза и поглядывая на двух обуреваемых думами и терзаньями чудаков с неким пренебрежением древних и совершенных существ. В тишине было слышно цоканье их коготков по плитам.
- Интересно, конечно, было б узнать, чем заинтересовали тучанков остальные… ну, те, кто не из нашей команды…
- Наверное, у нас ещё будет возможность это узнать.
- И как-то я не понял, был ли включён Андо в круг избранных. Впрочем, я скорее удивился, если б нет. А по какому делу Андо отправился на Марс? Ты что-нибудь знаешь об этом?
- Нет, он изъяснялся как-то путанно… Впрочем, как и всегда. Я только знаю, что это как-то связано со старым другом нашей семьи, мистером Гарибальди…
- Который час?
- Рано ещё. Спи давай.
- Нет уж, здесь есть какой-то подвох… - Зак, щурясь, вслепую нашарил на тумбочке будильник, - мать честная! Ты когда меня, вообще, собиралась разбудить? …эй, ты что там такое делаешь?
- Немного осталось закончить, не мешай, - пальцы Мисси продолжали цокать по клавиатуре, - полчаса ещё что ли подремать не можешь? Невыспавшийся рейнджер - угроза безопасности.
- Нет уж, не могу! - Зак рывком сел в постели, помотал головой, пытаясь согнать упрямую сонливость, - нас тово… учат не злоупотреблять этим. Нечего переучивать меня обратно. Тем более я безопасник, наша порода стоя спит… Ты когда вообще встала? Ты вообще спала?
- Зак, у тебя по жизни возможностей спать вдоволь не шибко много, давай насыпай впрок. Я в Ледяном городе наспала, очень рекомендую. Дали ж человеку увольнительную перед дорогой, зря что ли дали? Нет же, и насильно не осчастливишь…
- Мне её дали, чтоб я… Так, я не понял, ты что, мои материалы для подготовки там готовишь?
Мисси запахнула на тощей груди безразмерный минбарский домашний халат и наконец соизволила воззриться на нависшего над ней нахохлившейся сердитой птицей рейнджера.
- А почему бы нет? Тебе выспаться не мешает, у тебя дорога, а я остаюсь, у меня времени до чёрта. А в дразийском оружии я, извини, не хуже твоего разбираюсь, а то и лучше, Эш этим делом барыжил, я с ним ночью эти ящики выгружала, пару раз и с клиентами столковывалась, когда парни засвечивались очень… На, проверь, если чо не так - прям при тебе перепишу, под твою диктовку.
- Но это моя работа! Это мне поручили, понимаешь?
- И чего такого? Чего не помочь-то человеку, если можешь? Ладно б по бракирийскому задали, тут бы я, может, спасовала, очень много у них мудрёных штук, они и сами не всегда умеют объяснить, как этой хренью пользоваться.
- Ладно… - Зак сел обратно на постель, растирая заспанную физиономию, - ладно. До чего ж бабы коварные твари, а. И главное, так с ходу и не подумаешь. Вот зачем, зачем ты вообще за это взялась, время тратила, чёрт знает сколько сидела… Мы два года назад отрабатывали уже похожую тему, я б поменял, подправил…
- Ну, вообще-то смотрела я эту прежнюю схему. Нет, прекрасно, но… Ты думаешь, «Шоштахи» можно со счетов сбрасывать?
- А что, нет? На них сто лет никто не летает!
- Это наши не летают. А ихние - ещё долго могут летать… Это в 60х за них давали неплохие деньги, это даже шиком было… А в 70х их, как устаревшие уже, продавали по дешёвке - и сами дрази, и наша ж братва тем, кто поплоше. Ну, тогда ж проще сказать, кто не сбывал, всякий утиль, что ещё на ходу, и вообще всё, за что уже стыдно как-то. Только центавриане, потому что им не до того было. Земляне после карантина тоже на рынок вернулись, движняк внесли… Так что чего ты там только не встретишь.
- Но у них же гиперпривода даже нет! Сейчас без гиперпривода только шлассены, по-моему, летают, и то потому, что им особо никуда и не надо.
- Их модернизировать вообще-то можно. А пушечки у них неплохие, уж такой дрази народ, они даже на газонокосилку пушку повесят.
- Не можно. Дрази пробовали. Технически они туда не встают. А если б и смогли - я расчёт видел, толку б было тогда с тех пушечек…
- С нарнскими, поди, расчёт видел? Ну так вот, в 60м ещё возле Шу нарнский транспортник пропал с этими движками. В воду канул. Нехило, а? Сказать, сколько их там было? Сотка. Это только о чём я знаю, грубовато потому что провернули… А сколько смародёрили ещё. Но берём эти вот, хорошо. Я за конец 60х три случая нашла, когда на дразийских и центаврианских корытах эти движки стояли, там после взрыва след характерный, ферро-чего-то там, и за 70е в общей сложности пятнадцать. Сам посчитаешь, сколько осталось? Да, всё верно, пушки при этом не используют - боковые, в смысле, потому что заряд для прыжка берегут. Но им всем и не надо. Три-пять таких машин, движок на одной. Видишь, которая беспорядочно носится и стреляет носовыми на минимальной мощности - синими - и накрываешь. Всё, никуда они не улетят. Больше одного «поводыря» у них не бывает. Не, я не спорю, с тем же успехом там земные и центаврианские раритеты летать могут, да и ихние хуррские тоже, не сказать, чтоб они плохи-то были для своего уровня. Хотя свои они палить не будут, до сих пор же не палили. Но видишь ли… Вот в этом секторе патрулируют в основном нарнские. А на «поводырях», в придачу к движку, нарнская операционка ставится, а иначе никак. Так вот, нарнов ещё в конце 60х крепко задолбало, что у всякой швали нарнских кораблей больше, чем у них самих. Изобрели (давно пора было) код-вирус, который блокирует операционку. Выходишь на связь, под любым предлогом, посылаешь этот код - всё. Ну, как ты понимаешь, тут два вопроса - продал ли им кто-то этот код, вслед за движками, и если да - кто вперёд успеет этот код послать. Я, конечно, сомневаюсь, что продали, это совсем идиотом надо быть, но могли ж и иначе добыть…
