Может это у морских жителей что-то вроде хобби? Ну, каждый развлекается по-своему. Мне ли судить?

Сейчас же эта спасенная ребятами акула в футболке дизайна Папага летела рядом с королем, везя всех нас на своей спине. Периодически акула то ли смеялась, то ли что-то говорила, однако я слышала только «Ша! Шааа! Ша!».

Все же меня поражает их способ передвижения. Эти пузыри применяются во всем! Строение домов, магазинов, улиц, дорог, полеты – смоляные пузыри стали важной частью их бытовой жизни. А когда смотришь на город Русалок сверху, то понимаешь это как нельзя лучше.

Кстати, мы так и не купили мне резинку для волос. Блин…

- Я НЕ-Е-ЕПТУ-У-УН!!! – проорал король, из-за чего я чуть не свалилась с акулы, пока любовалась видом на город. Да почему же он так орет то? Может для него чем громче, тем лучше? Ну, там, эффектнее и уважения больше. Хотя, не знаю, от его голоса у меня даже кончики волос завибрировали. – ХО-О-ОЙ!!!

Я обхватила свои уши руками и зажмурилась. Нет, это все-таки слишком для меня. Оглохну раньше времени и дело с концом.

- Какой этот старикан громкий! – смеялся Луффи.

- Громкий? – воскликнула я. – Да я не удивлюсь, если нас сейчас и на Скайпии слышно!

- Что вы несете, Мугивары? – заверещал Папаг, затыкая наши рты. – Прекратите! Это же Король острова Русалок! Вы меня пугаете своими высказываниями! Очень пугаете!

Наконец-то мы долетели до самой верхушки пузыря, в котором помещался весь остров Русалок, и король постучал несколько раз в большой прозрачный люк, через который мы должны пробираться дальше. Этот люк открывал переход в другой смоляной пузырь, в котором и находился королевский дворец. Однако, проход отворялся не так просто. Для этого необходимо было связаться со стражей, контролирующей люк. В принципе этим сейчас и занимался король.

- Кто там? – послышался недовольные мужской голос с противоположной стороны прохода.

Мне так и хотелось сказать: «Сто грамм!», но я понимаю, что это будет выглядеть как минимум неуместно. И тут я заметила, что все сверлят меня взглядом. Усопп, Луффи и Брук еле сдерживались, чтобы не заржать в голос, Нами звонко шлепнула себя по лбу, тяжело вздохнув, а Кейми и Папаг смотрели так, словно я смертник. Да что такое?

И тут до меня дошло.

- Я это вслух сказала?!

Мальчишки заржали так, что рыдать начали. Нами закрыла лицо руками и тоже начала хихикать. Папаг и Кейми даже не дышали и продолжали смотреть, мысленно похоронив. Осталось только голову пеплом осыпать.

Мда… неловко вышло.

Но король, похоже, не обратил на мою выходку никакого внимания.

- Это я, – ответил он страже. Ух, ты! Неужели он может говорить спокойно?

И что еще за «Это я»? А как же это его напыщенное «ХОЙ!» и «Я КОРОЛЬ НЕПТУН!». Или он так разговаривает только с людьми? Может он думает, что человеческий вид, в принципе, глухой? Тогда у меня для него сюрприз.

Мы оказались перед огромным сказочным дворцом, по сравнению с которым я чувствовала себя лишь бренной песчинкой на краю вселенной. Король Нептун и сам был не малых размеров. Как-никак ростом с трехэтажное здание. Но его дворец…

Высокие и изящные мраморные колонны поддерживали конусные крыши, вокруг которых обвивалась золотая фигура восточного дракона. Орнамент дракона встречался не только на крыше. Этот узор можно было так же увидеть и на высоких входных дверях, окнах и даже на небольшой ступенчатой лестнице.

Все тут буквально кричало о своей роскоши. Никогда бы не подумала, что в подводном мире живут столь потрясающие мастера архитектурного дела. Я бы с удовольствием с ними встретилась за чашечкой чая.

- Один из ваших уже внутри дворца, – неожиданно сказал король, прервав мои мысли. Один из наших? Кто это может быть? Робин? Фрэнки? Зоро? – Когда мы ему сказали про банкет, он сразу перешел на кухню и начал пить, – ох, ну конечно! Чья еще зеленоволосая морда будет бухать в одиночку? – Кажется, его зовут Зори!

- Зоро! – поправили ребята хором, тяжело вздохнув.

Должна признать, что хоть Зоро и страдает топографическим кретинизмом, каким-то образом он всегда оказывается там, где можно неплохо погулять. Причем раньше остальных. Интуиция или везение? Хотя возможно это что-то на уровне инстинктов. Точно так же Луффи может есть, при этом продолжая спать.

Как только врата дворца отворились, со всех стороны послышались голоса:

- Король вернулся! Это Король Нептун! Скорее! Где он был? Король Нептун!

Придворные слуги и стража засуетились перед нашими глазами, пытаясь найти себе место. Однако были и те, кто не собирался прятаться или находить для себя занятие, чтобы подобающе поприветствовать короля. Наоборот, те встали в угрожающую позу, скрестив руки на груди и перегородив собой путь королю.

Кто это? Разве есть кто-то важнее короля?

Их было двое. По внешности эти рыбо-люди напоминали морского конька и сома. Тот, что был похож на морского конька, затряс указательным пальцем перед королем и грозно произнес:

- Это безответственно, Ваше Величество! Вы покидаете дворец никого не предупредив и не взяв с собой стражу! Что подумают ваши поданные? А если бы с вами что-то случилось? В такое то время!

Не могу поверить! Эти двое реально отчитывали короля как провинившегося ребенка. Притом что сам король, что был в десять раз больше их, виновато повесил нос и извинялся, говорил, что больше так не будет. Что это вообще такое?

По разговору я поняла, что морской конек Правый Министр, а сом – Левый Министр. Сколько бы король перед ними не извинялся ясно одно – они все равно не довольны. Все это напоминало сцену нашкодившего ребенка, которого отчитывают родители. Мне даже как-то жаль его стало. Он же король, в конце концов!

- Зозо! – шепотом позвал меня Луффи, потянув за руку в сторону. – Идем.

- Куда? – так же шепотом спросила я, но все же последовала за ним.

- Как куда? – искренне удивился парень и улыбнулся. – Искать еду! Я есть хочу, а этот старик все никак не успокоится кричать, – мы вышли из входного зала и направились вдоль длинных коридоров замка, принюхиваясь к каждой двери. – Зоро скорее всего уже там, – решительно заметил Луффи. – Если мы не поторопимся, то он все съест.

Практически через каждые пару метров в коридоре красовались рыцарские доспехи разных размеров и цветов. Луффи так и тянуло надеть хотя бы один из них. А как же иначе? Для него мужчина не мужчина, раз не хочет их хотя бы примерить. Вот только я знаю, что после этого последует. Сначала он, потом каким-то боком – я. Нет! Никаких доспехов!

- Луффи, так ведь нам обещали банкет, – заметила я, отвлекая парня, но, по правде сказать, должна с ним кое в чем согласиться. Беседа министров и короля слишком затянулась, а кушать-то хочется с каждой секундой сильнее. Но ребят мы оставили в зале. Может и их стоит с собой позвать?

- Ой, да ладно тебе! – вздохнул Луффи, услышав мои мысли. – Мы же быстренько! Туда и назад.

Ну, если только быстренько. О! Я, кажется, что-то чувствую. Ну-ка, ну-ка… ага… точно. Аромат свежеиспеченного хлеба, тушенного мяса и жаренных овощей. О-ох! Желудок тут же свело!

- Запах доносится отсюда! – с уверенностью сказал Луффи, указав на огромную металлическую дверь.

- Э? Что это за дверь такая? – искренне удивилась я. – Не похоже, что она кухонная.

- Да, – согласно кивнул парень, поправляя соломенную шляпу. – Она чем-то напоминает дверь в подводной тюрьме Импел Даун.

Дверь мало того что была полностью металлической, так я еще обратила внимание на то, что в ней торчат огромные секиры, топоры, мечи и даже ножи. Холодное оружие разнообразных размеров и форм. Не похоже, чтобы это был местный декор. Кто и зачем втыкает это оружие сюда?

Стоп!

- Ты сказал «подводная тюрьма»? – воскликнула я. – Э… Луффи, может, вернемся к ребятам?

- О! Смотри, открыто! Я уже захожу, – хихикал парень, приоткрывая дверь.

Черт. Делать нечего. Следую за ним.