— К сожалению, лучший солдат в управлении УПМ также травмирован и был несколько занят. Остальных подвергать опасности не хотелось. Тем более, сэр, я девушка. А если девушку надолго оставить в покое, ей становится скучно, и она начинает искать приключения на свой зад. А мой зад чертовски прекрасен, поэтому требует приключения того же уровня.

Произошло то, чего я и ожидала. Все словно по команде опустили глаза на уровень моих бёдер, оценивая «уровень должных приключений». Кто-то приподнял бровь, как бы негласно соглашаясь с моими выводами. Кто-то засмущался и попытался посмотреть в другую сторону. Кто-то просто фыркнул, посчитав, что в этом нет ничего особого. А кто-то даже ещё больше разозлился, подмечая, что это ненадлежащий ответ солдата. Однако верховный главнокомандующий, имя которого я наконец-то вспомнила — Дарис Заклай — собрал со стола перед собой документы, поправил очки на переносице и встал.

— Думаю, на сегодня совещание можно считать закрытым. Всем разрешено расходиться и возвращаться к своим обязанностям, — и подошёл ко мне и слегка похлопал по плечу. Мужчина оказался не таким высоким, как я подумала вначале. Максимум, выше Леви на пять сантиметров. — Хорошая работа, рядовой.

— Благодарю, сэр! — Вновь отдала честь и склонила голову в знак признательности. На лице сохранялась полное спокойствие. Эх, всегда обожала свои актерские способности, но главное… то, что надо — выполнено.

Эрвин, ты мой должник.

Мы вернулись в кабинет Эрвина Смита, не проронив ни слова. Вернее, как вернулись я и сам Эрвин. Леви пришлось готовить отчёт, как свидетеля о том, что он видел. Мои сведения были засекречены, так что разрешено не заниматься бумажной волокитой. Как только прозвучал щелчок дверного замка, я решила не сдерживаться. Наплевав на тупую боль в теле, с размаху врезала блондину сапогом по лицу, заставив того отлететь на несколько метров назад, прямо по своему же офисному столу.

Эрвин даже осознать ничего не успел. А может, и успел, но решил не защищаться. Из носа и рта потекла тонкой струйкой густая алая кровь. Но мне этого было мало. Подошла к нему вплотную и, схватив левой рукой за воротник, нанесла правым кулаком в челюсть. Боже, как же я давно этого хотела, но мужчина действительно не защищался. Лежал на полу, смотрел на меня и терпел все побои. Что за дьявол? Избиение? Сражайся, мать твою! А хотя… не надо. Мне и так сгодится.

Нанесла второй удар кулаком. Костяшки пронзало болью. На кулаке возникла кровь мужчины вперемешку с его слюной. Мерзость. Хотелось сорваться с катушек и наносить удары вновь, вновь и вновь. Однако… Однако, мне всё ещё нужны ответы.

Ответы… Единственное, что сохраняет жизнь этому ублюдку.

Дыхание стало тяжёлым. Всё ещё держала Эрвина за воротник, смотря ему в голубые пронзительные глаза. В них не было жалости. Он уверен, что всё сделал правильно. Всё!

— Ты знал… — с утробным рычанием произнесла я, выдыхая каждое слово в лицо Смиту. — Ты знал. С самого начала всё знал. — Эрвин молчал, дожидаясь пояснения. Он не защищался, но его взгляд… говорил, что этого мужчину обычными побоями не сломишь. — Ты знал, что я… из прошлого. Что я из этого мира, но из далёкого прошлого. Я с самого начала тебе сказала, что я родом из Италии. Сказала, кто я и чем занималась. Ты знал, но… водил меня за нос.

— Я не был уверен, — бросил Эрвин, сохраняя спокойствие в голосе. — Не был уверен, что ты та, за кого себя выдаёшь. Мне нужны были доказательства.

— У тебя их было сотни! — голос сорвался на крик. — Ты мог просто сказать! Не иметь мне мозг во все щели и просто сказать, сукин ты сын!

— И что бы это дало? — неожиданно закричал Эрвин. — Ты бы мне поверила, Эдда? Сомневаюсь. Да, возможно, в этом я просчитался, но если бы сказал тебе правду с самого начала, это бы что-то изменило?

— Возможно, — засомневалась я.

— Что? — тут же уцепился мужчина, схватив меня рукой за левую ладонь, которой я до сих пор сжимала его воротник. — Что бы изменило? Я убедился в верности твоих слов только после пятьдесят седьмой экспедиции, Эдда. Только когда мы поняли, что Женская Особь — это не ты. Но тогда уже просто не было времени. Можешь убить меня, если тебе от этого станет легче, но я считаю, что тут твоё неведение было благом. Ты могла вернуться в своё время, ни о чём не сожалев, но теперь ведь что-то изменилось, верно? Почему ты вернулась? Что-то заставило тебя вновь вступить на землю города за стенами. Даже зная, что, возможно, ты никогда больше не сможешь вырваться. Что это, Эдда?

Рука затряслась. Я смотрела в его глаза и чувствовала вскипающую ярость и гнев. Хотелось убивать. Убить любого, кто попадётся мне на глаза. Любого. Но прекрасно понимала, что основная проблема не в Смите или людях. Она во мне.

Дьявол! Она во мне!

С рычанием и криком отшвырнула от себя Смита, выпрямляясь и отходя в сторону, чтобы прийти немного в себя. Провела ладонью по лбу, смахивая возникшие там крупные капли пота. Руки тряслись. Безумная жажда убийства буквально пульсировала в венах. Тем временем Эрвин поднялся с пола и более-менее привёл себя в порядок, вытирая остатки крови с лица.

— Тебе нужны ответы, верно? — продолжал мужчина за моей спиной. — Я знаю это, так как сам ищу их. Уже долгие годы ищу ответы на то, что случилось много лет назад. Откуда взялись титаны? Что они такое? Почему мы все оказались тут за стенами? А что за ними? Неужели мы только одни оставшиеся люди? И ещё много-много вопросов, которые каждый день всплывают в моей голове. И теперь все эти вопросы всплывают и в твоём сознании. Ты не можешь просто так вернуться, не поняв, почему человечество погрузилось в такой хаос.

— Кем ты меня считаешь? — злобно спросила я, обернувшись через плечо. — Героем? Спасительницей мира? Я, мать твою, наёмный убийца! Мне абсолютно насрать на то, что случилось или случиться с человечеством! И, даже узнав причины всего этого хаоса, я палец об палец не ударю, чтобы помешать чему-то в прошлом. Да и что может сделать один единственный человек, который жил более двух тысяч лет назад?

— Многое! — вздохнул Эрвин, после чего шагнул в мою сторону и схватил меня за плечи, уверенно смотря в глаза. — Мне всё равно, кем ты была в прошлой жизни. Всё равно и моим солдатам. Тут, ты иная. Тут, ты та, какой ты хочешь быть. Может, в твоём времени ты ничего не сможешь изменить, но в этом способна изменить всё! Твои знания, что были утеряны во времени, твои умения, навыки и способности… Всё это делает тебя особенной. Возможно, для тебя попадание в этот мир было ошибкой. Первой неудачей, но для нас… благословением.

— Блядь, да что ты несёшь, Эрвин? — Стряхнула его руки с плеч и сделала несколько шагов назад, увеличивая расстояние. — Благословением?! Я?! Да я убью любого, кто посмеет мне пересечь дорогу. И не посмотрю ни на пол, ни на возраст, ни на социальный статус. Единственное, что меня беспокоит, это я сама!

— Пускай, — не сдавался Эрвин. — Пускай у тебя свои методы и способы выживать, но в этом мире они действуют. Сколько ты тут? Более двух месяцев? Но уже столько смогла добиться, чем не похвастается ни один бравый ветеран. Заполучила доверие солдат, верный отряд, репутацию, делаешь оружие из всего! Да, может твои мотивы эгоистичны, но они есть у каждого. Эдда, — Эрвин вновь шагнул ко мне, крепче хватая за плечи. — Я не предлагаю тебе жертвовать собой ради нас. Я не предлагаю тебе служить мне и стать моим верным солдатом. Я хочу, чтобы ты была собой. Действуй так, как и действовала ранее. Просто… давай найдём ответы на интересующие нас вопросы — вместе. Ни как подчиненный и начальник, ни как враги или друзья, а как напарники, у которых общая цель. Я не буду сдерживать тебя. Не буду сжимать и ограничивать. Ты вольна поступать так, как считаешь нужным. Да, ты всегда так делала. Удержать тебя просто невозможно.

— Хех, — усмехнулась. — И что теперь? По-твоему теперь мы забудем былое, я обниму тебя и с песенкой побегу собирать цветочки на лугу?

— Ты права, это слишком даже для меня. — Блондин опустил руки и усмехнулся. В глазах заиграл нездоровый блеск. — Но и я кое-что успел узнать о таких, как ты, Эдда. Из твоего времени. У тебя есть свой кодекс чести. То, против чего даже ты не сможешь противостоять. — Моё тело настороженно напряглось. Руки сжались в тугие кулаки, готовясь к бою, но Смит продолжил: — Ты — наёмный убийца. Так вот… я хочу нанять тебя.