Но и последним сигналом того, где меня надо было искать, были красная дымовая ракета и взрыв, что я произвела над шахтой. Этот знак видно за несколько километров и тем более слышно. И это хорошо, что остановилась практически у начала леса, ведь залети я вглубь — добираться и, самое главное, выбираться было бы намного труднее.

Ну, а дальше дело практики. Увидел титана, что с особым усердием тянет руки в шахту. Дошло, что там прячется человек. Живой человек. Несколько движений клинками, и вот он рядом. Хм… Но кто же знал, что так всё обернётся?

Ураган был счастлив, что я была рядом. Счастлив, что погладила его, хотя недавно собиралась оставить. Но животное было слишком преданным, чтобы держать хоть какую-то каплю обиды. Просто прыгал вокруг, цокая копытами, и ржал, выражая восторг.

Оседлав лошадей, мы направились в сторону города, не сбавляя темп. Периодически наталкивались на титанов, но они находились в состоянии спячки и никак не реагировали на наше присутствие. Поэтому, не теряя времени, мы пробегали мимо, рассчитывая на то, что успеем вернуться в город ещё до рассвета. Хотя… я не так уж далеко улетела. Наверное…

В моих мыслях царил настоящий кавардак. Я даже не знала, чего хочу больше. Убить Эрвина, оторвав ему голову, или всё же добиться от него хоть каких-то вразумительных объяснений? Но и это не всё. В городе настоящий хаос. Сейчас, наверное, мой Отряд Смертников прячется или был полностью схвачен. Трудно сказать.

А потом, когда я выясню всё, что меня интересует, что будет после? Как вести себя? Какую роль играть? Кто или что я вообще теперь? Злодей? Герой? Друг? Враг? Преступник? Спаситель? Чёрт… всё это больше походит на бредни сумасшедшего. Хе-хе-хе…

Просто скакала вперёд и совершенно ничего не замечала вокруг, всё больше и больше погружаясь в пучинную своих мрачных мыслей. Леви скакал рядом и периодически бросал в мою сторону косые взгляды. Обычно он немногословен, но тут неожиданно заговорил:

— Хм, это же сколько тебе лет получается? Как минимум, две тысячи, так? — Я не ответила и парень продолжил: — Нет, я знал, что предпочитаю женщин постарше, а не соплячек малолетних, но тут даже сам себе удивляюсь.

— Хех… — вырвалось у меня, хотя я продолжала смотреть растерянно куда-то в пустоту. — Да уж… не бабуля, а что-то из разряда «святая древность». Хоть статус мумии приписывай.

— Ага, — устало согласился Леви. — Считай, ещё один пунктик в моё дерьмовое личное дело. — Тут я вновь промолчала. Вроде, поговорили, должны двигаться дальше, но Леви явно не желал всё упускать на самотёк. — Что думаешь потом делать, как получишь ответы? Крылья ты вряд ли вновь отрастишь, а «ошейник» себе на шею закинуть не позволишь.

— Тц! — В груди возникала злость и раздражение. Меня ограничивают, а этого я терпеть не могу. — Если не удастся вновь создать дельтаплан, то я придумаю что-нибудь ещё. Если понадобится, и джина из жопы мира достану с ковром-самолётом!.. Так просто отступать не намерена. Оторвут ноги, попрыгаю на руках. Оторвут руки, поползу как червяк. Оставят только голову, загрызу, но выживу. Слышишь? Я не сдамся. Никогда!

— Слышу-слышу, — спокойно произнёс парень, и тут я посмотрела в его сторону. Леви улыбался. Вновь какой-то странной измученной улыбкой, но… улыбался. Почему он улыбается? Может это насмешка?

— Чего лыбишься? Не веришь? — Руки сильнее стиснули поводья. — Думаешь, что я не справлюсь?

— Наоборот, — вздохнул Леви, поворачивая голову вперёд. — Я уверен, что у тебя всё получится. Впервые я настолько уверен в ком-то.

— Хм… — протянула я, немного сбитая с толку. Он улыбается от того, что уверен, что у меня всё получится? Уверен, что меня не сломить, и это его радует? Странный парень. Обычно, все, кого я встречала, пытались меня как раз сломить и выгнуть под себя. Переучить, перевоспитать, изменить, адаптировать, но не принимали такой, какая я есть. Но Леви… Почему-то он наслаждался моим нравом, моим характером, моей злостью и стремлением выжить. Леви другой. Другой во всём. — Ладно, — бросила я, принимая его ответ.

— Значит, то устройство… — вновь заговорил парень, хотя не прошло и минуты. — Называется «дельтаплан», верно?

— Да, — кивнула я. — Хотя в моё время его в основном используют как развлечение. На нём нет ни мотора, ни двигателя. Летит исключительно благодаря воздушным потокам. В бою малоэффективно. Не сильно грузоподъёмный, да и больше двух человек вряд ли выдержит.

— Но я бы попробовал, — решил он, напоследок, добавив: — Как развлечение.

Хех, думаю, не он один. Чёрт, да и я бы ещё разок полетала! Это действительно непередаваемое чувство. Словно ты вырвался из душной клетки и теперь полностью свободен. Да, ему бы такое точно понравилось. Это правда. Но видеть капитана Леви развлекающегося? Хе-хе-хе, такое позволено не каждому. Может, если у меня будет время… Если получится… возможно, тогда… Хотя, о чём это я?

Ещё до того, как солнце выглянуло из-за холмов и развеяло ночной мрак, мы приблизились к городу, где солдаты тут же открыли ворота стены Сина. Сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать. Я была в шоке. Нас встречали солдаты Развед-Отряда, и караул специально выбежали вперёд, прикрывая тылы, если один из титанов неожиданно захочет проснуться раньше времени и напасть на нас.

В голове крутились разные мысли. Зачем они нас так защищают? Ну, Леви-то понятно, а меня почему? Я же только недавно лично пыталась сбежать. Почему меня встречают солдаты высшего ранга?

Более того, это был не конец. Когда мы проникли на центральную площадь и шли в сторону штаба, нас окружили горожане. Все смотрели… с неким недоверием и опаской. Зазвучали шёпоты и возгласы, которые мало кто пытался скрыть. Я шла позади Леви, и мне всё было прекрасно слышно.

— Это та чокнутая, да? Вот же дьяволица, выжила! — фыркали жители. — Хотя одна за стенами более половины дня провела.

— Но за ней поехал сильнейший воин, — шептал второй голос. Непонятно мужской или женский. — Оба выжили. Невероятно!

— Я слышал, что она душу дьяволу продала, чтобы выжить в любых ситуациях, — прозвучал более молодой мужской голос. — И каждого, кто будет под её началом, также не тронет костлявая.

— Да брехня это всё! — закряхтел старик. — Баба, она и есть баба! Нечего им за стенами делать. Лучше бы дома сидела, супы варила, да мужа ублажала, а не это вот… тьфу! Явно с ней не всё чисто.

— Мама, эта тётя умеет летать! — детский голос. Даже не ясно откуда. — Я сама видела! Она летала! Как птица! Как огненная птица из сказок.

— Эту птицу звали «Феникс», милая, — ответила ей мать.

— Феникс, ага как же! — вновь фыркал старик. — И где её крылья? Потеряла? Опять потратили налоги на всякое дерьмо. Тц, лучше бы там и остались. Птица, чтоб её…

Возгласы противоречили друг другу. Кто-то был восхищён, кто-то наоборот расстроен. Мне было от всего этого не по себе. И ведь через подобное солдаты проходят каждый раз по возвращении с экспедиции. Это пристальное внимание, где осматривают тебя, как экспонат. Вот только выискивают не красоту, а недостатки. То, к чему можно придраться. Инстинкты взбунтовались. Хотелось взять в руку лезвие и перерезать глотки каждому. Но не Леви… Тот был спокоен. Слишком спокоен и непроницаем. В какой-то момент он оглянулся, замечая мою нервозность. Замедлил ход коня, поравнявшись со мной, и с некой усталостью на лице, спросил:

— Тебя за руку взять?

— Иди к чёрту, — шикнула я. — Не маленькая, не потеряюсь.

— Хм, а вот о себе я сказать того же не могу, — так же равнодушно бросил Леви, после чего наклонился и всё же взял меня за руку, сплетая наши пальцы. Кто-то из гражданских заметил подобное и шёпоты усилились, но сплетни теперь пошли совершенно иного характера.

— Ты ведь понимаешь, что о чистой репутации можешь теперь забыть, да? — обратилась я к парню.

— Поверь, сколько не старайся, они всё равно найдут к чему придраться, — вздохнул Леви. — Так зачем стараться что-то из себя корчить? А так хоть заглохнут ненадолго.