Есть вещи хуже смерти,

А смерть лишь избавленье.

Но тот по-настоящему силен,

Кто не поддался искушенью.

Ночь – темная госпожа, что прячет в своих объятьях тысячи секретов. Она стремиться скрыть пороки мира и его несовершенство за своей мглой. Но полный мрак не наступает. Глухую тьму рвет тусклый свет потухшей звезды Затхи, яркий спутника Руи и желтый Тоны, сестры близнеца Уны, что сегодня сокрыта и явит свой лик не скоро. Три спутницы этого мира освещали границу королевства Марон и Хрустального леса с разных сторон. И даже все видящие звезды будто сияли в эту ночь лишь для двоих. Тех, кто нашел друг друга сквозь время, беспамятство и безумие. Двух друзей, возлюбленных и двух правителей долины.

- Атар… - трясущимися губами я произносила забытое на многие весны имя, что так будоражило мою кровь, - жив…

Воин подошел ко мне вплотную. Изумрудные глаза влажно блестели, излучая безграничную радость, но лицо было непоколебимо, как и характер мага. Я осторожными касаниями дотронулась до его щек, невесомо водя ладонями по лицу прошлого любимого. Аккуратные полукружья пепельных бровей, одинокая морщинка делит высокий лоб, виски с извечно длинными прядями обрамляют овальное лицо. Ряд спутанных белоснежных ресниц, по которым скользит кончик моего пальца, заставляя Атара зажмуриться. Узкий, прямой нос с широкими крыльями, я всегда считала его слишком аристократичным для воина-кочевника. Мягкий переход к пухлым, карамельным губам, что всегда слегка сухие и грубые, но невероятно мягки в поцелуе. Пожалуй, широкий квадратный подбородок самая яркая черта, выдающая принадлежность к Кашир. Все это я трепетно вновь изучала руками, проводя по несколько раз и боясь потерять телесную связь. Ведь тогда он станет лишь моим воображением.

- Перестань дрожать, жрица, - тихо проговорило видение, - ты же всегда была самой стойкой из нас.

Он наклонился, смежив веки, и припал своим лбом к моему. Я могла бы стоять так вечность, лишь бы не нарушить то хрупкое равновесие, что родилось сейчас. У нас куча проблем, недопонимание и ворох врагов, но это все там. А здесь я и он. Запах раскаленного полуденным солнцем песка и свежесть гуляющего по прериям ветра. Я жадно вдыхала родной аромат, что исходил от загорелой кожи кочевника, и грезила о былых днях. Это дивный сон, и я не хочу просыпаться. Крепкие, мозолистые руки кузнеца осторожно, будто боясь причинить боль, легли на талию и медленно скользнули на спину, прижимая чуть ближе к стоящему мужчине.

- Дана…

Кто-то осторожно позвал меня, врываясь в нашу изоляцию. Я понимала, что нужно ответить, но сил оторваться от нахлынувших воспоминаний и чувств не было.

- Дана, ты вспомнила? – это совершенно точно феникс.

- Да, рубин, - я разорвала прикосновение и повернулась к ошарашенным свидетелям моего срыва и возвращения, - я помню все.

Я видела, как задрожал подбородок принца, но он сдержался, позволив себе лишь скованно улыбнуться. Я понимала его. Феникс знал, что я никогда не вспомню его. Он пошел на эту жертву, чтобы спасти мне жизнь, и никак не мог предположить, что память вернется ко мне. Безграничное счастье сейчас владело им, как и нами.

- Ты спасла меня, - воин уткнулся носом мне в макушку.

- Да. Ты умирал, Атар. Мне пришлось убить ту часть тебя, что создала долину и жила в ней. Ты стал диким, высокомерным кочевником, не знающим чувств, каким был до знакомства со мной. Потом провал в тысячу весен. Вторая личность возникла сама по себе. Я и не предполагала, что ты попадешь в рабство и станешь сумасшедшим. Твоя прошлая личность должна была взять верх.

- Тебя не было рядом, и постепенно жизнь начала утекать из меня. Я бы умер, не встреть тебя в том переулке. Вовремя.

- Су, - этот голос я узнаю из тысячи, но рычащие вибрации, что сейчас четко слышались, не были свойственны ему.

Я нашла взглядом Широ и застыла. Горящие синим огнем глаза смотрели на меня через узкую полоску зрачка и будто пронизывали насквозь. Пшеничный водопад кончиками касался пят эльфа, волнами струясь по спине и груди. Так как губы не были сомкнуты, я четко рассмотрела клыки, но не такие как у дроу, а более хищные и острые. Уши вытянулись чуть сильнее и покрылись золотистым пушком, а на концах длинных пальцев то втягивались, то снова выходили загнутые дугой когти. Не зря разрез глаз у Широ мне всегда казался кошачьим.

- Ma ah le? – произнесла и тут же прикрыла рот ладонью. Я знаю эльфийский!

- Thenin nif, melda.

Я вздрогнула. Как он меня назвал? Любимая? Но я слышала это слово сотни раз от эльфа. Оно не может переводиться так. У меня, скорее всего, ошибочное восприятие языка от потери памяти.

- Ты все правильно расслышала, - говорил серьезно светлый, или кто он там.

- Что значит, истинный облик? – перевела я разговор на интересующую меня тему, не спеша отходить от Атара. Тот почему-то молчал.

- Мой отец – светлый эльф, мать – истинный оборотень. Ее вторая ипостась – иссиня-черный таар. Моя же – солнечный таар. Но в силу того, что я полукровка, полная трансформация мне недоступна.

- Так ты не дроу? – продолжила удивляться я.

- Нет, Су. Я оборотень. Моя основная магия не стихия воды, а некромантия. Я сильнейший в этом мире носитель магии смерти, - он спокойно все разъяснял, медленно теряя все свои хищные черты и возвращая прежний облик.

- Ты хотел убить меня? – что-то щелкнуло в голове, и я задала нужный вопрос.

- Да, - Широ не отпирался.

- Пятьсот весен назад? – я сразу подумала о тех воспоминаниях, что случайно попали ко мне от эльфа и проявились в подпространстве блуждающего портала, что закинул меня к дроу.

- Да, но не смог. Сегодня я этого тоже не сделал, - его скулы напряглись. Эта слабость злила его.

- Я устала, мы можем отдохнуть? – мне вдруг стало очень тяжело стоять, да и все события навалились. Нужно привести голову в порядок.

- Нападавшие мертвы. Уйдем подальше и разобьем лагерь, - скомандовал эльф и, нервно дернув плечом, ушел помогать Баску и Альхерту.

Кельпи медленно побрели за компанию, остальные просто завалились на траву.

- Нам надо попасть в долину, - вдруг прошептал Атар.

- Знаю. Как только доберемся до дворца, оставим всех и уйдем. Я должна увидеть, что осталось от Трех лучей.

- Ты же все вспомнила? – осторожно поинтересовался маг.

- Да и… и я сожалею. Моих сил не хватило, чтобы защитить твоих детей и жену.

- Это моя вина, не перекладывай ее на себя, - строго сказал воин и насильно усадил меня на траву, - отдыхай. Ты чуть не уничтожила все вокруг. Твое состояние нестабильно.

Все выглядело неестественно. Еще пять вар назад я растворилась в воспоминаниях, а сейчас от шока говорю не пойми что, и реагирую на все очень странно. Я уничтожила целую долину, где раскаяние, где вина? Я будто в заторможенном состоянии, еще не осознала всего. Настоящее путается с прошлым, выворачивая мозг наизнанку. Острая боль в голове, и темнота. Слава Всевышним, а то так и снова с ума сойти можно.

***

- Не прикасайся к ней! – первородный говорил резко, желая донести всю серьезность сказанного.

- Я не видел ее пятьсот весен, - отвечал воин, - ты не имеешь права запрещать мне. Она не твоя.

Костер тускло освещал лица двух мужчин. Они единственные еще бодрствовали, тогда как остальные давно нежились в объятьях сна.

- Но и не твоя. Забыл, из-за кого банши стала пробужденной? – эльф угрожающе двинулся на мага земли, - я с самого зарождения мира был приставлен к ней, не имея возможности коснуться, а ты за какую-то тысчонку весен уничтожил всю ее жизнь. Ты недостоин даже знать ее имени!