Легко сказать - хорошо. Уже целый месяц, как команда, состоящая из Нацу, Люси, Грея и Эльзы пропала без вести. Как оказалось, с заказчиками связаться невозможно, так как они попросту не раскрыли своих личностей, а искать самим эту заброшенную библиотеку не представлялось возможным. По крайней мере, пока. Мастер объявил, что ребята сами должны за себя постоять. Все правильно, конечно, они сильны, но ведь это задание самой высокой трудности, и справятся ли они - тот еще вопрос. После уговоров согильдийцев, Макаров сдался и принял решение, что, если команда не появится за ближайший год, то он отправит за ними группу. Год! Целый гребаный год придется ждать и беспокоиться за ребят. Но с решением мастера не поспоришь.
Леви, немного отвлекшаяся ото сна, подошла к колескам с детьми. К ее удивлению, все карапузы были не в кроватках, как ей изначательно показалось, а в своих колясках. Да и вообще, каким-то чудным образом Редфокс оказалась в гильдии. Гажил, насколько она помнила, ушел на задание еще вчера утром. Обещал вернуться на следующий день, оставил Леви одну с тремя детьми. А тут еще и Джувии ближе к ночи вздумалось разнервничаться насчет “милого Грея”. Обойдя три круга по залу, водяная волшебница вдруг заявила, что рожает. Уже и сомнений ни у кого не возникло, и не зря: вовремя доставили Фулбастер к Полюшке. Роды были тяжелыми. Ребята из Хвоста феи по традиции сидели под окном дома целительницы, прислонившись спинами к стене. В конце концов родилась девочка. Хорошая, здоровая. Джу с ребенком все еще у Полюшки, отдыхают.
- Так вот почему шума больше, - озвучила осенившую синеволосую мысль девушка, чуть улыбнувшись. - Джей, это ты раскопризничался за компанию?
В гильдию молча зашли Ромео и Венди. Они только с задания, немного уставшие, а от прежних радостных улыбок на их лицах не осталось и следа. Да что там следа, нет даже тени той жизнерадостности, которая всегда блестела в глазах молодого поколения.
- Леви, тебя сменить? - подойдя к спящей стоя волшебнице, поинтересовалась Венди, поправляя юбочку.
- Было бы прекрасно, - среагировала та, отпуская ручку коляски. - Только будьте осторожны, детишки.
- Конечно, - кивнул Кобальт. Не впервые им уже детей доверяют. Парень глянул на свою напарницу, с которой не так давно они образовали неофициальную команду. Ходят вместе на задания, иногда прихватывая с собой Ланса и Аску, хотят получить звания магов высшего класса, чтобы их через одиннадцать месяцев тоже пустили в поход на помощь ребятам.
- Как ты думаешь, скоро они вернуться? - просто, как бы между прочим поинтересовалась Венди.
- Наверняка, - решительно кивнул темноволосый в ответ. - Не сегодня, так завтра. Когда мы совсем не ожидаем, дверь вдруг распахнется, и а пороге покажутся они!
Но этого не случилось ни на следующий день, ни через день, ни, даже, через год…
========== Глава 30. Должны остаться. ==========
Зимний вечер выл снежной метелью под окнами гильдии. Устрашающие звуки его песни проникали в главный зал сквозь щели, и от того становилось лишь уютнее, ведь внутри здания было так тепло и комфортно. Все занимались своими делами. Леви, заплетя синие волосы в хвост и надев очки, читала на мягком диване, кажется, не замечая ничего вокруг, как это частенько бывало. Рядом с ней на полу сидела девочка в сером платьице. Черные короткие волосы заплетенны в два хвостика, забавно торчащие в стороны. Ева, а это была именно она, игралась со своей магией, удлиняя и укорачивая свои пальцы. Выглядело это одновременно и жутковато, и мило. Джувия, сидящая поодаль ото всех, сидела мрачнее тучи. С тех пор, как вести о пропаже команды распространились и дошли до нее, дождь вокруг не прекращался ни на секунду. Все понимали бедную водяную волшебницу. Жерар, в последнюю пору частенько заглядывающий в гильдию и частенько подолгу остававшийся тут, был одним из первых, кто мог понять чувства Фулбастер.
- Ну все, хватит, не могу так больше! - словно не вытерпев нависшей угнетающей тишины, вспылила вдруг Кана, ударяя кулаком по столу и вскакивая с места. Уже два года, как она ни капли спиртного в рот не брала, будто вообще забыла о существовании алкоголя. Лексус, смотрящий до того в пол, стоя у одного из столбов, поднял вопросительный взгляд на свою супругу. Мира оторвалась от пересчитывания бутылок с ликером, тоже бросив на шатенку непонимающий взгляд. Все прервали свои самые важные дела и решили послушать первую не сдержавшуюся. Им всем будто захотелось услышать, что она скажет, словно все ждали этого, хоть и знали слово в слово.
- Это случилось год назад, - оперевшись рукой о стол, а другую руку сжимая в кулак, произнесла Дреяр, зажмурившись и стараясь не заплакать. - Не делайте вид, будто ничего не произошло!
По гильдии покатился шепоток, ребята начали переглядываться и переговариваться.
Венди быстро поймала желавшего сбежать куда-то Сицу.
- Ромео, - прошептала девушка, прижимая к себе мальчика в клетчатом шарфе. Рядом сидящий темноволосый парень повернул голову, услышав свое имя.
- Венди, ты думаешь, пора организовывать отряд помощи Нацу и остальным? - с некоторым сомнением спросил Кобальт, снимая со своей шеи синеволосого мальчишку, Фулбастера.
- Нужно сказать мастеру, - с решительным видом кивнула Марвелл. - Я уверена, он примет нас в этот отряд, ведь мы не менее сильные, чем все остальные, верно?
- Ага, наверняка, - заразившись духом уверенности подруги, отозвался парниша.
- Что? - с негодованием протянули Чудесная и Ромео одновременно. - Как это - не подходим?
- Венди, Ромео, вы нужны гильдии, - безэмоциаонально отозвался Макаров, и все согильдийцы, скрестив рук на груди, согласно закивали в ответ.
- Но… Мы же… - хотела возразить синеволосая, как вдруг к ней подскочила Леви, хватая девушку за плечи.
- Венди, послушай, - мягко начала волшебница письмен. - Кто, если не вы с Ромео, приглядите за нашими детьми? Кто, если не вы, будет охранять нашу гильдию? Сама видишь, уходят все, остаются одни старики да дети.
- Но… Леви-сама, ведь даже вы уходите, - готовясь вспылить, сжала кулачки убийца драконов.
- Ты правда здесь нужнее, - развела руками Лисанна. - Аска и Ланс одни не справятся, а доверять малышей Макао и Вакабе… В общем, поймите.
- Нет же! - в ясных глазах Ромео зажегся яркий огонь, парень стиснул зубы, без единого сомнения глядя на товарищей. - Они - мои товарищи, и я пообещал, что помогу им! Что бы не случилось, мы с Венди должны пойти с вами, и это не обсуждается, я аж во…
Но маг прервался на полуслове, вздрогнув. Кто-то крепко обнял его со спины. Венди, прикусив нижнюю губу, прижалась к горячему телу Ромео, не пуская его ближе к друзьям.
- Не надо, - горько прошептала девушка. - Они правы, мы останемся.
- Венди? - медленно остывая, удивленно обернулся к ней Кобальт.
- Да, - чуть мягче, но без сомнения кивнула та, не отпуская друга и уткнувшись носом в его темно-фиолетовую жилетку. - Останемся.
- Лексус и Кана Дреяр, Громовержцы, Гажил и Леви Редфокс, Джувия Фулбастер, Миражанна и Эльфман Штраус, Альзак Коннел. Ваше задание от имени гильдии: найти четырех своих товарищей живыми или мертвыми! - объявил Макаров громко всем ребятам, заставляя их кровь закипать.
========== Глава 31. Подготовка. ==========
- Сдавайся, злобный гном, великая Аска покарает тебя! - указывая пальцем на Раэля, спокойно сидящего на плечах у Ромео, заявила Коннел, так же восседающая на своем верном “коне” Лансе. - И даже твой гнедой жеребец не поможет тебе скрыться от моего взора!
