- Если бы, - прям стон великомученицы, - сами нарисовались. Я от них сбежала, надоели они мне. А они, похоже, соскучились.

- Сильно соскучились, как погляжу, - и пальцем тыкает в разгуливающих голышом оборотней.

- И не говори, сама в шоке. Эй, Алкай, хватит народ смущать, твои вещи у Пали.

- Ты тут одна девушка, а ты, как я погляжу, не сильно смущена. А то, что вещи у этого монстра, мы знаем, - и он продемонстрировал отпечаток челюстей на своей левой ягодице, - и это еще цветочки, ты не видела мягкое место у Грога. Я его несколько раз посылал, потом пожалел. Он аж прослезился от такого зверства.

- Ах-ха-ха, меня не перестает удивлять твоя кобыла…- проговорил сквозь смех пернатый.

- А меня вот ничто уже не удивляет, - и я направилась в сторону где паслась Паля. Надо же спасать голых и покусанных. Пока шла, не заметила, что ко мне присоединились.

- Утро доброе, - и опять льдом обдало. У него внутри личный ледник что ли?

- Не сказала бы.

- А что так?

- Слушай Салван, - я остановилась и, уперев руки в бока, повернулась к преследователю лицом, - я тебя не знаю, мы не друзья, и ты вообще непонятно что здесь делаешь, так что говори, что хотел, и я займусь сбором в гордом одиночестве.

- Довольно честно.

- По-другому и не действуем.

- Почему тогда не скажешь Вартеку, что он дорог тебе, и ты не ненавидишь его.

- Опа, - а вот теперь он начал меня раздражать, - ты прости, но я действительно его ненавижу, хотя он мне все равно дорог. Как бы я не отрицала, но он часто спасал мне жизнь и многому меня научил. Просто то, как он это делал, мне не нравится. А в наши отношения тебе лучше не лезть, свихнешься. Как я уже говорила, у нас и так хватает чокнутых, - я повернулась, чтобы уйти.

- Ты права, но объясни мне, почему он ругается, унижает тебя, но все равно спасает и ходит за тобой. Мне это непонятно.

- Он на половину светлый эльф, поэтому не может бросить деву в беде, но он также на вторую половину дроу, поэтому такая сволочь. Я понятно объясняю? – естественно это сказочка для приставучего наемника. А истинных причин такого поведения эльфа даже я не знаю.

- Вполне.

- Отлично, - я только дернулась в сторону полянки, где должна пастись кобыла, как раздался рык. Волколак. Сейчас день, а значит, ликаны никак не могут быть в зверином обличии.

Наемник осторожно заступил мне дорогу, тем самым убрав меня из зоны предполагаемого удара. Мгновение и волколак, визгливо поскуливая, пятится назад, а его густую шерсть покрывает толстый слой инея. Смотрю на наемника, а у того глаза как лед и с вертикальным зрачком. Тут же холодок пробежался и по моей спине.

- Что т-т-ты… т-т-такое? – у меня даже зубы дробь отбивать начали от холода.

- Плохо, что ты видела. Но если попрошу сделать вид, что ничего особенного здесь не произошло, ты не согласишься.

- Правильно мыслит-т-те, т-т-так что вы т-т-такое?

- Я василиск, - я вздрогнула, - только на половину, - попытался успокоить он меня. Да только все зря, будто я не знаю, кто такие василиски.

Чистокровный василиск может одним взглядом заморозить до состояния камня три жертвы одновременно. Сила полукровок варьируется в зависимости от силы и расы родителей. Наемник, похоже, достаточно силен, и если бы у него было больше времени, то была бы у нас статуя волколака.

- Держит-т-тесь от меня под-д-дальше, - и я поспешила ретироваться. Ну их, василисков. Слишком они не постоянные существа.

У костра уже собралась вся честная компания, и, я так понимаю, ждали только меня и Салвана. Паля, кстати, тоже не на своем мини пастбище была.

- Выдвигаемся?

- Да, садись, - и Широ подвел ко мне кобылу. В этом не было необходимости. Паля прекрасно соображает. Но я все равно поблагодарила. Наверное, совесть за утро замучила.

- Спасибо.

- Мы подъезжаем к границе, будьте внимательны, здесь полно патрулей.

- Широ, а как мы прорываться будем? - подвела я кобылу к его жеребцу.

- Там около дюжины орков, не прорвемся. Через болота не выйдем, там еще и патрули ходят кроме трясины.

- А если замаскироваться? – не ну хорошая идея.

- У них артефакт читающий ауру.

- Вот недоеденный зомби, руку на отсечение даю, это троллем приласканный герцог постарался, - Широ и наемник одновременно уставились на меня.

- Какой герцог? – спросил эльф, но по лицу видно, этот же вопрос терзал василиска.

- Какой-какой, малеванный. Олсана который, чтоб у него мужское достоинство отсохло, некромант не добитый. Чтоб собственноручно поднятые мертвецы его сожрали с особой жестокостью.

- Ого, ты его явно недолюбливаешь, - высказался феникс и его тут же пихнули.

- Не перебивай…

- Ну заче-е-е-ем? – только и успела простонать я. Ну а дальше все по сценарию. Огонь, пепел, ритуальные песнопения и наш феникс как новенький. А вот у остальных морды вытянулись, кроме Вана, и они рыбок напоминать стали.

- Чего смотрите, уже ват как здесь топчитесь, а не соизволили узнать, с кем в путь собрались? – виновато повесили головы.

- Ты хоть имя им сказал?

- Да, его Ласкай зовут, - радостно выдал Алкай.

- Молодец, садись два.

- Ласкан я, - обиженно поправил только что возродившийся.

- Ты феникс? – это уже Широ блеснуть решил.

- Ага, но ты его не трогай, он от сильных прикосновений мрет как мухи. У него мама нимфа. Короче, у него спроси, он расскажет.

И следующий ват мы дружно слушали грустную историю частого успокаивания феникса и его причины. Прям лекция у научника. А потом как-то незаметно переключились на тему «как же пройти эту лешачью границу и надрать оркам пятые точки». Кто-то хотел их спалить, кто-то загрызть, тут оркооборотень взбрыкнул, ну оно и понятно, сородичей не жрут. Я через болота предлагала, меня обещались тогда лично утопить за такие бредовые идеи, еще и понаблюдать, как мой хладный трупик ко дну идет. Уверена, ко дну он кверху одним знаменитым местом пойдет. К нынешнему моменту все варианты закончились.

- А если поменять? – и все четырнадцать разноцветных глаз уставились на Малыша. Четырнадцать, так как Паля у нас мыслящее существо и тоже заинтересовалась, что же болезному в его дырявый котелок натекло и не исчезло в тот же момент.

- Ты о чем, Ванюш? – мне ж тоже интересно.

- Ну я про… - про что, мы так и не узнали. Наш идейный центр с лошади свалился. Ну сколько можно. Уже второй месяц в седле, а все упорно метет собой землю.

Кое как нашего валяшку подняли, и снова его пронзили перекрещивающиеся взгляды жаждущих. И ведь почти все уверены, что глупость сказанет, но всем до смерти интересно какую же. Да уж, любопытство не порок, а большое свинство. Похоже, мы любопытные свиньи.

- Ну-у-у, - не выдержал Ласкан.

- Что?

- Что поменять? – уже и орк вмешался, а я думала ему на все плевать с высокой колокольни. Ошиблась, он тоже массовым порокам поддался.

- А, это. Ну так ауры поменять, - и с надеждой на нас всех сгрудившихся над ним как мухи над… кхм… понятно над чем, смотрит. А мы нависли и застыли. Потому что не один здравый ум не придумал этого, а больной родил. Мы все попятились к своим лошадям, а кто просто в сторону, опустив низко головы. И не потому, что Ван сглупил, а потому что нам банально стало стыдно за свою тупость. Да уж, Ванька нас превзошел. Маразм крепчал, шиза косила наши ряды.

- Только один вопрос, - и я горда, что он пришел на ум мне первой, потому, что все до него дошли бы, так или иначе, - а как это сделать?

Все оживились, поняв, что не совсем тупики и еще не потеряли все позиции.

- Эльфам запрещено менять структуру существ и их духовных составляющих. Уж такие они снобы, - скосила взгляд на Широ, - имеют огромный потенциал в магии метаморфоз и такой же по размерам запрет на ее использование. Равновесие, мать его! – не удержалась от ругательства я.

- Я могу поменять, - отозвался Ван, и всем так от этого плохо стало. А я, если честно, обрадовалась. Ровно до мысли «недоделанный маг», отчего мне взгрустнулось. Но ведь Малыш меня еще ни разу не подвел. Просто все выходило не так, как задумано, но результат был всегда положительным. Ну, хорошо, совершенно не так и не там, но главное результат. Подбодрила себя, и легче стало, не смотря на то, что кого-то мы не досчитаемся завтра. Будет хороводы по степи водить или ящерку изображать, это в крайнем случае. Главное - положительный настрой, то есть, чтоб этим кем-то не была я, а все остальное мелочи.