БК хочет сделать еще глоток и обнаруживает, что бокал пуст. Он поводит плечами и наливает новую порцию. В конце концов, у него день рождения. Сорок два года. Он никогда не думал, что ему может быть столько…

Иногда вечерами, похожими на этот, после двух-трех, а возможно, четырех-пяти порций виски он спрашивает себя, что было бы, останься президент жив. Если бы Чандлеру удалось остановить Мельхиора или Каспар промахнулся бы? Или если бы Джеку Руби не удалось подойти вплотную к Каспару в полицейском участке и застрелить его? И если бы убийца президента поведал причудливую историю своей жизни, разобраться в которой пытаются до сих пор? Имели бы место тогда хорошие вещи — гражданские права, война с бедностью, сексуальная революция? И плохие — война во Вьетнаме, «Уотергейт», та же сексуальная революция? Изменилась бы тогда страна? А мир? А он сам?

Эти вопросы заставляют его задуматься о книге, которую он читал в тот день, когда все началось. «Человек в высоком замке». Роман, в котором спрашивается, что бы случилось, проиграй США Вторую мировую войну. Он хранил книгу все эти годы, но так и не пытался ее прочитать, потому что, во-первых, вряд ли она хорошо оканчивается, а во-вторых, не хотел, чтобы она помешала объективности его расследования. С годами БК сильно изменился, вернее, сейчас он признает многие вещи, каких раньше не допускал в принципе, в том числе, что он вовсе не так рационален, как полагал. Он верит в злой рок и его последствия. По правде говоря, он даже несколько суеверен. А точнее, попросту суеверен и думает, будто книга оказалась тогда у него не случайно. Книга, в которой спрашивается, имеют ли вообще какое-то значение исторические факты, или мы все неотвратимо движемся к апокалипсису…

И все же! Он не читал книгу и не станет ее читать. Во всяком случае, пока не найдет Чандлера и Наз. И пока не привлечет Мельхиора к суду.

Что снова возвращает его к вопросу: что изменилось бы, останови Чандлер Освальда? Он думает, прощальные слова Мельхиора оказались правдой: общество раскололось задолго до того, как Освальд нажал на курок: перемены произошли бы независимо от развития событий на Дили-Плаза. Пусть так! Но это не меняет факта, что погиб невинный человек, что множество невинных людей оказались вовлеченными в преступление, к которому не имели ни малейшего отношения, пока нация искала, кого сделать ответственным за свою незащищенность, виновность и поражение.

От размышлений его отрывает маленький телевизор, стоящий за спиной. Будто не было последних восемнадцати лет и он снова сидит на стуле в Далласе и слышит голос Уолтера Кронкайта, доносящийся ниоткуда. Он знает, что сейчас будет сказано.

— Экстренное сообщение информационной службы Си-би-эс. На президента Рейгана совершено покушение, когда он выходил из отеля «Хилтон» в Вашингтоне, округ Колумбия. Пока неясно, пострадал ли сам президент, но уже известно, что пулевые ранения получили пресс-секретарь Белого дома Джеймс Брейди и агент Секретной службы. Выстрелы производились приблизительно с десяти футов, и преступника сразу скрутили агенты Секретной службы. Никаких подробностей — имя стрелявшего, мотив покушения — пока не сообщается. Оставайтесь с нами и узнавайте новости по Си-би-эс.

Несколько секунд БК смотрит на экран. Идет реклама. Он не знает, чего ждет. Звучит уже набившая оскомину песенка из рекламного ролика компьютерной игры «Пакман». Даже по прошествии восемнадцати лет исторические факты сообщаются благодаря любезности рекламодателей.

БК нажимает кнопку интеркома. Ему тут же отвечает помощник:

— Да, БК?

— Я должен вылететь в Вашингтон первым же рейсом.

Пауза.

— Под своим именем или…

— Под вымышленным. — БК убирает руку с кнопки. Он смотрит на недопитый бокал и оставляет его на столе. — Все начинается снова, — произносит он вслух. — С самого начала.