Лола подвела "скалопед" к самому краю провала. Он был около двадцати метров в диаметре. Дно ровное, залитое все тем же прозрачным монолитом.

Лола осторожно повела "скалопед" в черное жерло. Луч света от мощного фонаря тонул в непроницаемой черноте стен. Метров через пятьсот дно тоннеля перестало опускаться и на нем появились озерки мутной воды. Еще метров через двести они оказались на распутье. Не в переносном, а в самом прямом смысле этого слова. От основного коридора под острым углом отходили еще два точно таких же тоннеля.

- Пойдем прямо!

- Лола, как говорит китайская пословица - не гони лошадей, особенно если у тебя их нет.

- По-моему, в этой пословице китайское только окончание...-съехидничала Лола.

- Ничего, как говорил мой дедушка, ложась в постель, все гениальное рождается на стыке.

- Боже, какой ты пошляк!

- Дура, он имел в виду на стыке культур, наук, профессий, наконец. Кстати, у нас с тобой мог бы получится гениальный мальчик - ты из простых крестьян, можно даже сказать, кухарка, я - высокообразованный ... э-э-э , скажем так, интеллектуал, а?

- Не поздно ли ты вспомнил о девочке, ворюга несчастный!

- Стой, стой, о девочке тут не было сказано ни слова! Какая девочка?

- Такая! Я на четвертом месяце и узи показало, что у нас будет девочка.

- Лолочка, но я же хотел мальчика?

- Поздно, дорогой, ботинок надо было класть под подушку, а ты только фляжку с водкой засовывал.

- Но...

- Да, да! Сам виноват. И фляжка, и водка женского рода!

- Но я ведь иногда и пиво ложил!

- Как видишь, пиво тебе не помогло. Будешь нянчить девочку.

Рольф прикрыл глаза, осмысливая ситуацию. Такие удары судьба ему давно не наносила. Хотя этот удар был приятным. Он подошел к Лолите и начал ощупывать ее явно округлившийся животик. Она только улыбалась.

- Что ты там ищешь?

- Да вот говорят, они ножками стукают.

- Дурак, рано еще. Так мы идем, или как?

- Лола, у воров есть хорошая поговорка - все непонятное и непонятое ведет к тюрьме!

- Или к смерти, - Рольф вздрогнул. Услышать слова о смерти после признания Лолы! Это будет верхом несправедливости!

- Тебе не кажется, дорогая, что наша ситуация напоминает сказочный эпизод, когда рыцарь стоял у камня на распутье. Как там было написано на камне: "Направо пойдешь - коня потеряешь, прямо пойдешь - жизнь потеряешь, налево пойдешь - богатство найдешь". Не пойти ли нам налево?

- Роб, а ты что, до сих пор веришь в сказки?

- Да я готов и в черта, и в дьявола поверить, лишь бы мы вернулись домой живыми! А правда, Лол, может ну его в баню с этими направо-налево? Может, вернемся, а?

- Нет, я уверена, второго шанса у нас не будет. И мы на правильном пути!

- Так куда идем, налево?

- Прямо, но осторожно. Иди сюда.

- Подними рубашку. - она сняла с бедра один из кристаллоидов и прилепила его Рольфу на грудь, нажав две кнопки - розовую и темно-синюю. Вместо Роба появился темный двухметровый шар.

- Роб, ты видишь меня?

- Да, но немного смутно.

- А сейчас?- Лола нажала на своем кристаллоиде такую же кнопку.

- Теперь вижу только черный шар.

- Значит, все в порядке.

- А зачем это? От кого мы прячемся? Здесь же никого нет!

- Ты, наверное, заметил, что, когда мы с тобой просматривали эпизод строительства в горах, людей было видно хорошо, но мы так и не представляем, как выглядели существа, которые заставляли их работать. Я думаю, они использовали режим невидимости кристаллоидов. И может быть с какой-то еще целью. Но подстраховаться не помешает. Убери все вещи и кресла с передней части нашего коня.

Они перетащили кресла на корму "скалопеда". Лола медленно тронула его вперед. Видимо, надписям на вещем камне она не верила.

А зря. Метров через пятьсот раздался сильнейший треск и передняя часть платформы стала осыпаться пылью. Лола резко ее остановила и сдвинула назад.

Они подошли к кучке пыли, всего, что осталось от почти двухметрового носа платформы.

- Лола, я тебя умоляю, только осторожно.

-Помнишь, Роб, у Стругацких в похожей ситуации герой кидал гайки. Давай попробуем и мы, - Лода подобрала у стены несколько булыжников и стала их кидать во всех направлениях тоннеля. Они все как будто ударялись о неведомую преграду и осыпались пылью. Метров через сто впереди брезжил свет. Ну, вот, перед самым выходом и такой облом!

- Так, а теперь мы попробуем.- Рольф не успел даже схватить ее руку, как она шагнула через самую большую кучу пыли. Но... ничего не произошло.

- Роб, нас эта защита пропускает, иди сюда!

Рольф осторожно начал двигаться вперед. На поверхности шара засветилось голубое кольцо, но и только. Он облегченно вздохнул и сделал еще пару шагов.

- Да, жалко, но нашего коня придется здесь оставить. Как-то эта защита, конечно, отключается, но мы пока этого не знаем.

Свет впереди оказался не выходом, а входом. В огромный ангар с залитым прозрачным полом и овальным потолком.

- Кажется, это то, что я искала, - она нажала на темно-синюю кнопку, отключая защиту.

То, что началось потом, Рольф запомнил на всю жизнь. Слева и справо от них раздался ужасающий вой и из стен слева и справа начали выдвигаться две гигантские уродливые фигуры, напоминающие башни от танков с тремя короткими тонкими стволами. Они приподнялись над полом и повернув стволы в сторону Лолы, начали сближаться, выплевывая из стволов голубые брызги. Лола тут же упала ничком. Платье мгновенно из синего стало красным.

Тут же вой прекратился и с легким урчанием башни опустились на пол.

Обезумевший Рольф сорвал свой кристаллоид и, нажав на красную кнопку, стал хлестать башни розовым лучом. Только порубив их на мелкие кусочки, он повернулся к Лоле.

Та, как ни в чем ни бывало, стояла позади него и стряхивала кровь с платья.

- Надо бы переодеться, но не во что. Спасибо, дорогой, ты был настоящим героем! Ты спас мне жизнь! - она нежно поцеловала его в лоб. Рольф обалдело смотрел на нее, стоя с кристаллоидом наперевес, как с бензопилой.

- Но... ты же умерла?

- Рано радуешься, дорогой. Ты забыл о розовых кристаллах. Пока ты разделывал на шницель этих монстров, кристаллоид меня восстановил.

- А ... мальчик как же?

- Не бойся, дорогой, девочка при мне. И перестань мечтать о мальчике. Ну, может, через некоторое время...Там видно будет! Пошли уже! Я вижу кое-что интересное.

Защиту они теперь не выключали. Черт его знает, что еще тут могло вылезти из стены?

Глава 12. Генератор

Это было не кое-что, а что-надо с присыпкой. По всему ангару были расставлены вдоль стен огромные, метров пять высотой, черные кубы. На одной из граней при приближении кристаллоида появлялся горизонтальный ряд цветных точек, причем с несколькими солидными прогалами, видимо свет некоторых точек выходил за границы видимого человеком.

Лола уже час билась с этой цветной полосой. Точки были, но не было ни одной кнопки, хотя бы, как на кристаллоиде.

Роб издали наблюдал за ее мучениями, сидя на одном из обрубков башни.

Руки Лолы еле доставали до цветных точек находившихся на двухметровой высоте. До верхнего края куба было еще метра три. Роб подошел к ней.