— Грозный будущий муж, ты не запретишь мне мою гуманную деятельность?
Володя поперхнулся яблочным соком, оглядел всех и внезапно вступил в предложенную ему игру. О сближении Наташи и Димы он уже давно знал, это было очень заметно, но, соблюдая еще детскую договоренность, никак этому не препятствовал и даже не обижался, повзрослел, что ли. Он давно перестал смотрел на Наташу, как на предмет воздыханий, скорее как на друга, не более, но все равно, где-то в глубине души шевелилось какое-то непонятное чувство потери. С Димой они об этом не разу не разговаривали, как о чем-то само собой разумеющимся.
— До свадьбы — запрещаю, после — пожалуйста. — важно изрек Дима, — Так что в твоих интересах не затягивать.
Шерлок моментально осведомился:
— И когда свадьба?
Дмитрий поспешно ответил:
— Завтра!
— Как так завтра?! — запротестовала Наталья. — Мы же ведь говорили… А платье и все прочее?
— Зачем оно? Вот это, что на тебе, вполне подойдет. Или ты все же хочешь большую, пышную свадьбу? — забеспокоился Дима.
Володька вдруг встал, спешно пошел к двери.
— Вэ виктис! — произнес он, подняв палец вверх, — Извините, забыл, что мне срочно надо по делам.
Дверь захлопнулась, Наташа спросила:
— Что это он сказал?
Шерлок многозначительно помолчал и ответил:
— Это он процитировал галльского вождя Бренна: — «Горе побежденным!».
Потом тоже быстро собрался, попрощался и отправился домой, оставив Диму и Наташу в одиночестве.
Ночь была прекрасная, лунная, в просвете окна долго стояли две обнявшиеся фигуры, большая и чуть поменьше.
Назавтра в ЗАГС они все же пошли, но, конечно, не регистрировать брак, а подавать заявление, назначили дату. В этот же день Наташа позвонила отцу, тете Ксении. Старушка очень обрадовалась, долго поздравляла ее по телефону, жалела, что никак не может приехать, и взяла с нее слово обязательно, в первый же отпуск к ней, хоть на пару дней. Отец приехал через несколько дней, один, и взялся устраивать свадьбу, несмотря на все протесты. Он их просто не слушал. Был очень весел, много шутил, да и внешне выглядел как-то моложе и подтянутее, как будто сбросил пару десятков лет, очень напоминая себя тогдашнего, каким он запомнился Наташе, еще когда она училась в первом классе.
В назначенный день в ЗАГС все пришли шумные, красивые. Дима и отец Наташи с новой женой, приехавшие рано утром, были почему-то слишком серьезны для такого дня. В углу, не поднимая от книги глаз, на диване примостилась Саша, одетая в непривычно отглаженные новые брюки и белую рубашку.
Мачеха с редким именем Гортензия пристально всех разглядывала с оттенком такого превосходства во взгляде, как будто они не люди, а инфузории под стеклом микроскопа. Алиса стояла с унылым видом, кривя губы.
Все ждали начала. В открытом по случаю жары окне зала торжественных обрядов вдруг мелькнула и скрылась чья-то плохо расчесанная голова. Шерлок кинулся к окну, нагнулся, схватил кого-то и втащил на подоконник Лёню Киселева с вытаращенными глазами, он явно не собирался внутрь, но и не сопротивлялся, видимо, впав в ступор от неожиданности. Так и висел, голова и плечи уже в зале, остальное снаружи. Все засмеялись, отец Наташи помог Борису, и они втащили его внутрь, поставили на ноги. Леня застеснялся и хотел что-то сказать, но невеста засмеялась, поцеловала его в лоб. Мальчик неожиданно покраснел, как свекла, даже уши его стали красными, отвернулся и спрятался за Борисом.
— Будь здесь, не уходи! — придержала его Наташа, Пожалуйста, я и сама хотела тебя пригласить еще вчера, но ты сразу убежал.
— Буду! — просветлел Лёня, — Буду… — повторил он, принял независимый вид и украдкой оглядел гостей.
Володька, разряженный, как будто это он и был жених, а не скромно одетый в обычный пиджак с белой рубашкой и галстуком Дима, сегодня был особенно бесшабашен, все время острил, смеялся, но все понимали, что ему не все равно.
— Везет же ей, все её любят, — шепнула матери завистливая Алиса, — Смотри, и ученики даже на свадьбу заявились!
— Помолчи! — в сердцах ответила Гортензия Петровна, — Будет и на твоей улице праздник, мала еще!
Она подошла к невесте, зачем-то поправила ей складку на платье, отошла, полюбовалась и пропела:
— Ну прямо сказка… доченька!
— Спасибо, уважаемая… мамочка. — тем же ответила Наташа.
Вскоре церемония началась и закончилась как-то очень быстро, по крайней мере, так показалось Диме. Молодым вручили свидетельство о браке.
Володька побежал в холл, открывать шампанское. Увидел у окна стройный силуэт смутно знакомой девушки на фоне окна, зачем-то подошел к ней. Он явно видел ее раньше, городок был маленький, но где именно, вспомнить не мог.
Она стояла, скромно одетая, пепельные волосы, коротко остриженные, открывали прелесть тонкой девичьей шеи, маленькие руки были сложены на груди. Она беззвучно плакала и, кажется, даже не заметила его, вытирая глаза белым платком.
— Вас обидели? — сам не зная почему, спросил Володя одинокую девушку, обращаясь к ее затылку.
— Да, — помолчав, тихо, отрывисто ответила она. — Неделю назад мой почти жених уехал с моей подругой к ее родителям. Пришла забирать заявление. Что еще вас интересует?
— М-да… — протянул Вовка, наверное, первый раз в жизни не подобрав сразу подходящий ответ, — Бывает… у меня вот тоже…
Она постояла еще несколько секунд, потом вздохнула, повернулась к нему и протянула руку.
— Ну тогда давайте знакомиться, брат по несчастью. Наташа.
— Тоже Наташа? — выпалил он, не думая, и представился в ответ:
— Владимир, — пожав ее узкую, но крепкую ладонь, он вежливо потащил опешившую новую знакомую к гостям и сразу представил: — Знакомьтесь, это «тоже Наташа».
Шерлок даже присвистнул:
— Ну и дела, вышел один, а вернулся вдвоем! Быстро, однако! И что, сразу в зал торжественных обрядов?
Борис обошел вокруг новенькой знакомой.
— Чтобы не путать вас по имени, мы будем называть тебя «тоже Наташа». Можно?
— Отлично, — рассмеялась девушка, как будто не плакала пару минут назад, — Пойдет. Я теперь «тоже Наташа».
— Присоединяйся к нам, — распорядился Володя, обнимая ее за плечи, — Будешь моей девушкой.
Она внимательно посмотрела на него, усмехнулась, оттолкнув его руку.
— Вот твоей девушкой не обещаю. Притормози. Так нахально со мной и старые друзья себя не ведут.
Володька хотел было достойно ответить, но промолчал.
Молодоженов ждал очень приятный сюрприз.
Сели в уже ожидающие их выхода машины — большой отцовский внедорожник и несколько нанятых для гостей, и сразу, как и собирались, поехали домой. Мачехе пришлось сесть в одну из машин, так настоял отец. Только, непонятно почему, отец, а за ним и прочие водители, поехали не к общежитию, а привезли их к небольшому особнячку из красного кирпича с железным забором, окруженным аккуратно подстриженными кустами. Поездка получилась очень короткой, всего несколько кварталов.
— Это вам в подарок от тети Ксении, я уже оформил все, как полагается. Теперь здесь ваш новый дом. Понимаю, что может и не всю жизнь тут жить собираетесь, но, если что, продадите. Входите! — распахнул створку двери перед молодыми отец.
— Когда же ты успел?! — потрясенно спросила Наташа, — Ты же только утром приехал?
— Специально приезжал сюда неделю назад. По понятным причинам, к тебе не заезжал, — улыбнулся он.
Мачеха злобно взглянула не него, явно ничего не зная о такой поездке.
Вошли несмело, разглядывая дом и очень неплохую новую мебель. Прихожей служил большой холл с полукруглой аркой, дальше было большое панорамное окно во всю стену, за ним кусты, влево вел широкий коридор, застеленный ковром.
В большой, размером, наверное, этак с восемь общежитьевских, комнате, уже был накрыт большой стол под белой скатертью, две девушки суетились, принося из кухни все новые и новые тарелки с различными блюдами. Кухня находилась напротив, а дальше, в конце коридора, еще несколько дверей, но что за ними, можно было узнать и потом.
