С большими трудностями, терпя лишения, отверженные прошли на шлюпке около 4000 миль и добралась до острова Тимор,[2] откуда все вернулись на родину.
Удивительный рекорд пребывания людей без воды и пищи был обнаружен британским географом Куэнтином ван Марле при разгадке таинственного ребуса знаменитого приключенческого романа Р. Стивенсона «Остров сокровищ». В 1995 году исследователь установил, что имелось в виду в песне пиратов под словами «пятнадцать человек на сундук мертвеца, ио-хо-хо, и бутылка рома».
Миллионы читателей задавались этим вопросом, а сам писатель на этот счет никаких объяснений не дал.
«Сундук мертвеца» – это не что иное, как название одного из островов в Карибском море. В начале XVIII века Пират Эдуард Тич, по прозвищу Черная Борода, наказал взбунтовавшуюся команду корабля, высадив ее на этот остров площадью чуть более 200 кв. м, где не было пресной воды. Каждому из пиратов выдали по абордажной сабле и бутылке рома, и Тич надеялся, что смутьяны напьются и перебьют друг друга. Когда же он возвратился туда через месяц, то обнаружил, что пятнадцать человек все еще живы и невредимы.
На этом пятачке суши еды практически не было: там хозяйничали лишь пеликаны, ящерицы, змеи и москиты. В 1919 году русская шхуна «Тюлень» с тремя моряками продрейфовала от берегов Камчатки до экватора. Это вынужденное плавание продолжалось 114 дней, люди были спасены.
А вот пример, который с гордостью приводят авторы английского «Руководства по морской практике». В июле 1923 года пароход «Травесса» затонул в Индийском океане во время сильного шторма на полпути между Австралией и Южной Африкой. Все 44 человека покинули судно на двух шлюпках, и в конечном итоге 32 человека достигли земли. Вельбот под командой капитана Сесилия Р. Т. Фостера прошел 1556 миль до острова Родригеса, к ост-норд-осту от о. Маврикия, за 22,5 дня, а вельбот под командой старшего помощника капитана Джеймса С. Стюарта Смита прошел расстояние 1747 миль до Маврикия за 25,5 дня.
В 1926 году в результате поломки гребного вала беспомощной игрушкой морской стихии стало японское судно «Райо Яйо-мару». Течение и ветры отнесли шхуну в безбрежные просторы Тихого океана. Только спустя полгода ее удалось найти. На судне безраздельно властвовала смерть – никто из членов экипажа не остался в живых. Но по записям в судовом журнале было установлено, что один из моряков продержался около 5 месяцев!
Вторая мировая война дала много примеров героической борьбы людей с водной стихией за сохранение жизни.
Самое длительное время, которое человек провел на плоту, как сообщает широко известный справочник «Рекорды Гиннесса», составляет 133 дня. Так долго продержался в открытом океане Пун Лим, помощник старшего стюарда английского военного транспорта «Бен Ломонд», после того как его корабль был торпедирован немецкой подводной лодкой 23 ноября 1942 года в Атлантике, вблизи Азорских островов. На плоту был запас воды только на 50 суток. Остальные 83 дня уроженец Гонконга прожил, питаясь рыбой, которую ловил, и собирая небесную влагу. Моряка подобрали бразильские рыбаки 5 апреля 1943 года. Оказалось, что он похудел на 10 кг. Кожа потерпевшего под воздействием палящих солнечных лучей обветрилась и загрубела. Между тем каких-либо серьезных изменений в его организме и обезвоживания врачи не обнаружили. В июле 1943 года английское правительство пригласило Пун Лима в Лондон, где наградило его Британской имперской медалью за доблесть. Во время ее вручения один из членов парламента сказал ему, что Лим установил мировой рекорд пребывания в море на плоту. Китаец с «Бен Ломонда» ответил: «Я надеюсь, что никогда и никому его не придется побить».
Более драматичным было 37-суточное «плавание» в Черном море четырех защитников Севастополя. В ночь на 30 июня 1942 года П. Ересько, 23-летний военно-морской врач, и еще 3 бойцов, чтобы не попасть в руки фашистам, вышли в море из города на случайно подобранной шлюпке. На борту имелись три банки рыбных консервов и одна фляга воды. На 6-й день их обнаружил и обстрелял вражеский самолет. Был ранен А. Потомашев. Как ни растягивали запасы продуктов и воды, они кончились на 10-е сутки. Солнце жгло нещадно, а его блики, отражаясь от поверхности моря, слепили глаза. Всех мучила жажда. Начали обтираться морской водой, полоскали рот, потом стали ее пить. На 19-й день, потеряв сознание, умер А. Потомашев. Вслед за ним – Михайлов. На 30-е сутки скончался С. Попов. Молодой врач лежал спокойно, стараясь отогнать мысли о смерти. Только изредка в нестерпимый зной он позволял себе обтереть лицо водой, пополоскать рот. После этого по всему телу разливалась горечь. Моряк часто терял сознание, и тогда ему виделись широкие реки, полные воды: она лилась непрерывно, бурля, падала водопадом. С каждой минутой иссякали силы. Спасение пришло с борта турецкого парохода «Анафарта».
В конце 1953 года на Дальнем Востоке ураганным ветром унесло в океан советский рыболовный катер Ж-257 с 6 рыбаками на борту. Моряки оказались почти полностью лишенными пищи и пресной воды. В течение 82 дней продолжалось труднейшее плавание, во время которого люди пили небольшими порциями соленую воду, питались водорослями или скудными уловами рыбы. Наконец, в феврале 1954 года у берегов Камчатки истощенных до предела шестерых моряков спас советский траулер.
17 января 1960 года на Курильские острова обрушился невиданной силы тайфун, вызвавший страшный шторм на огромной акватории Тихого океана. В одной из бухт волной и ветром была оторвана от бочки самоходная баржа Т-36 с экипажем, в составе которого были младший сержант А. Зиганшин, рядовые И. Федотов, А. Крючковский, Ф. Поплавский. Плоскодонное суденышко было снесено в океан. В зимней штормующей водной пустыне 7 недель провели военнослужащие почти без пресной воды и пищи, но выстояли до конца. 7 марта А. Зиганшин услышал самолетный гул и, не веря, что это галлюцинация, выполз на палубу. В небе он увидел американский самолет. Сержант замахал шапкой. Машина, покачав крыльями, скрылась из виду. Вскоре потерпевшие были доставлены вертолетом на американский авианосец «Кирсардж». После непродолжительного лечения в США отважная четверка вернулась на Родину.
Удивительную стойкость и мужество проявили американцы – супруги Морис и Мэрилин Бейли. Весной 1973 года они отправились на яхте «Орилин» из Англии в Новую Зеландию. В Тихом океане, когда они прошли большую часть пути, их суденышко столкнулось с китом и стало тонуть. Супруги оказались среди океана одни на маленьком резиновом плоту. Бейли успел перенести с яхты небольшое количество воды и пищи, но этого запаса хватило ненадолго. Пришлось ловить рыбу, морских птиц, черепах, собирать дождевую воду. Часто бывало так, что Морис и Мэрилин по нескольку дней не имели ни глотка воды, ни кусочка рыбы. Были моменты, когда несчастным хотелось броситься в море и разом покончить с муками, выпавшими на их долю. 29 июня Мэрилин на крыше тента плота нарисовала 118-й крестик – так супруги вели счет дням скитаний. Цифра эта оказалась счастливой. Терявших сознание от истощения и усталости людей подобрал теплоход, шедший в Гонолулу из Панамы.
Одиссея Мэрилин и Мориса Бейли сегодня уже не является рекордом по продолжительности пребывания на море в шлюпке. Табван Микайе и Арента Тибентабу с острова Никунау (Кирибати) провели на рыбачьей лодке в океане 177 дней. В 1991 году 17 ноября их утлое 4-метровое суденышко унесло циклоном. Несчастных выбросило на берег в Западном Самоа в 1800 км от места происшествия.
К сожалению, история подобных плаваний хранит не только страницы отваги, мужества, силы воли и выносливости человека. В большинстве случаев люди, потерпевшие бедствие на море, испытывают тяжелейшие страдания. И, как свидетельствует печальная статистика, далеко не всем оказывается по силам перенести их.
2 июля 1816 года французский фрегат «Медуза» сел на Аргентинскую мель, которая протянулась на 30–40 миль от берегов Мавритании. Трюмы быстро заполняла вода. Возникла паника, 200 человек с трудом втиснулись в шесть спасательных шлюпок. Для остальных 149 сколотили плот, на котором разместили пять бочек с вином и продовольствием. Плот взяли на буксир. Однако вскоре гребцы выбились из сил, и, как только спустились сумерки, капитан «Медузы» граф де Шомаре приказал обрубить трос.
