- Не стоит тебе туда подниматься, - бросил он, боясь, что дух что-то может сделать Джинки и тот так и не успеет попрощаться с лучшим другом. Хичоль не хотел подняться на крышу и узнать, что его друга больше нет. Это будет слишком больно. Но разве он может запретить Джинки делать то, что он хочет? Ведь времени у Онью и так почти не осталось. Вряд ли ему хочется умирать в одиночестве.

- Не думай обо мне, - уверенно сказал призрак, по-доброму улыбнувшись. – Я в порядке. Иди.

Чоль переметнулся с ноги на ногу, решая, как поступить, а потом все-таки побежал вниз по лестнице, уверенный в том, что ни черта Джинки не в порядке. Никто не будет в порядке, зная, что скоро умрет, а его лучший друг переживал эти минуты уже во второй раз. Только теперь он точно знал, что не сможет вернуться назад.

Онью, проводив грустным взглядом друга, глубоко вздохнул, собираясь в себе остатки сил, и направился вверх по лестнице, намереваясь пройти сквозь запертую дверь и сделать все от него зависящее, чтобы помешать Духу добиться желаемого. Он ведь только поэтому позволил себе так далеко зайти, играя в прятки с жизнью и смертью. Сдаваться в самом конце было неправильно.

- Нет, не может быть, - с тревогой в голосе сказал Тэмин, отпихивая Минхо в сторону, чтобы оценить ущерб, причиненный часам.

После того, как послышался треск и в месте удара вдруг вспыхнули искры, Тэмин, ощутив, как земля уходит из-под ног, еще некоторое время сидел затаив дыхание, смотря в пустоту перед собой. Он боялся, что его страхи подтвердятся и вся история с призраком закончится на не самой радужной ноте. Но когда до его ушей донесся недоуменный голос Минхо, он тут же поспешил к часам, чтобы самому убедиться, действительно ли все кончено. Однако часы все еще были целы, разве что трещина на циферблате стала чуточку больше.

- Невероятно, - пробормотал Тэмин, пораженный тем, что часы выстояли против другого более мощного артефакта. Это какая же в них сосредоточена сила, если она может соперничать с силой духа?

- Видимо я слишком слабо ударил их, - высказал дух единственное свое предположение, которое хоть как-то объясняло, почему часы все еще были целыми.

Парень тут же протянул руку, чтобы схватить часы, а потом отпихнуть Тэмина подальше, но мальчишка вмиг вцепился в артефакт обеими руками, а потом зажал их в ладонях и прижал к груди, ни за что не собираясь с ними прощаться.

- Дай сюда, - требовательно сказал Минхо.

Тэмин в ответ незамедлительно качнул головой, отвечая отказом.

- Нет.

- Нет? - удивлению в любимых глазах не было предела. Тэмин видел, как подскочили вверх брови Минхо, когда он услышал ответ. Спустя секунду брови изогнулись дугой, сползая вниз к переносице, и вид парня вновь стал пугающим и опасным.

- Дай сюда, - строгим голосом сказал дух, выделяя каждое сказанное слово, но Тэ в этот раз сильнее вцепился в часы и снова отрицательно качнул головой.

Минхо медленно выпрямился, но гневного взгляда не убрал.

- Повторяю в последний раз: отдай мне часы.

Тэмин вновь промолчал, сильнее сжимая артефакт в ладонях. Не добрый голос Минхо подсказывал ему, что пора готовиться к худшему. Тэмин напрягся, когда Минхо спокойно отошел на пару шагов назад и поднял с пола биту.

Макнэ, чувствуя, что его опасения сбываются, отодвинулся чуть дальше. Он попытался встать, но в итоге не смог продержаться и пары минут на ногах, потому что как только он поднялся, все вокруг вновь понеслось в пляс. Так что пришлось снова присесть и отползти назад.

- Что ты задумал? - спросил он, когда дух сделал несколько шагов прямо к нему, прокручивая в руке биту.

- Думаю, пришло время использовать тебя, как сосуд.

Тэ проследил за тем, с какой силой Минхо сжимает в руках биту, и отполз чуть дальше, понемногу начиная паниковать. Ведь вид парня так и кричал о том, что простыми побоями все не закончится.

- Признаться, мне не хотелось подходить к этому делу с такой жестокостью. Но ты не оставил мне выбора. Твоя привязанность к Минхо и сопротивление твоей души - наталкивают меня лишь на одну мысль, как я могу получить желаемое. Придётся заставить тебя принять меня. Правда перед этим мне нужно будет хорошо тебя обработать.

Вновь оглядев биту в руках парня, Тэ начал осознавать, что именно имел в виду дух, произнося последнюю свою фразу. Не догадаться было просто нельзя. Злой взгляд и крепко сжатая в ладонях бита говорили только об одном: уйти целым и невредимым Тэмину не удастся.

- Ты все правильно понял, - удовлетворительно кивнул Минхо, замечая перепуганный взгляд мальчишки. - Ты ведь и сам понимаешь, что это единственная возможность, чтобы полностью завладеть твоим телом. Как только физическая боль станет невыносимой, ты впадешь в кому, а я, пользуясь твоим состоянием, вселюсь в тебя. И пока ты будешь валяться без сознания, я избавлюсь от тебя раз и навсегда. И никто не сможет тебя спасти. А когда твое тело оправится, тебя уже не будет. Знаю план не очень хороший для тебя, да и для меня тоже, но зато действенный. Главное не перестараться и не убить тебя раньше времени. Но ты не бойся, я научен горьким опытом. Уже знаю, когда остановиться. – Парень хмыкнул, пугая макнэ своей улыбкой. И Тэмин невольно задумался о том, сколько же было жертв до него, если Дух говорит, что научен горьким опытом? Сколько несчастных полегло от руки этого призрака, если он утверждает, будто знает, когда стоит остановиться? Получается, что Джинки был не первым?

Макнэ прошелся растерянным взглядом по крыше, не готовый к тому, чтобы его избили до полусмерти. Конечно, он был не против впустить призрака в свое тело, чтобы спасти Минхо, но все же был напуган. Он надеялся, что Чоль вскоре окажется рядом и так страшно уже не будет. Но шум, издаваемый Хичолем у дверей, прекратился, и Тэмин начинал волноваться об их с Минхо судьбе. Вдруг Хичоль решил, что их здесь нет, и ушел в другое место? Без Чоля Минхо не поймет, что нужно делать, а значит и добровольная жертва Тэмина, если он к тому времени все еще будет жив, может оказаться напрасной.

Все это время, раздумывая о будущем, Тэмин старался держаться от духа на расстоянии. Поэтому отсаживался так долго, как мог, пока не прижался спиной к холодной перегородке у самого края крыши. Глаза мальчишки вмиг расширились, когда он понял, что бежать ему уже некуда. Вся смелость от того, что он готов рискнуть собой, вмиг испарилась, и Тэмин ужаснулся, когда заметил, что бита взмыла в воздух, готовая вот-вот опуститься вниз, прямо на его раненую голову. Подумав о Джинки и Минхо, Тэмин плотнее зажмурился и прикрыл руками лицо, ожидая болезненного удара.

Шаловливый ветерок вновь пронесся по крыше, растрепывая волосы и одежду. В голове не было ни единой мысли, и только ожидание в совокупности со страхом заставляло Тэмина ощущать реальность. Мальчишка все еще жмурился, чувствуя, как пульсируют вены в висках, но кроме прежней головной боли никакой другой не возникло. Тэмину на мгновение показалось, что время остановилось, но ветерок ясно давал понять, что это невозможно.

Макнэ приоткрыл один глаз, убеждаясь в том, что Минхо все еще стоит напротив, а потом более уверенно распахнул второй, смотря на застывшего с поднятой битой парня. Лицо старосты исказила злость, руки сжимали орудие так сильно, что начали трястись. Тэмин чувствовал, видел, что парень напротив хотел его ударить, но почему-то только продолжал злиться, ничего не предпринимая. Почему?

Глаза макнэ просветлели, когда в голове закралось одно смутное предположение: неужели это Минхо остановил духа? Ведь он наверняка все еще видит Тэмина, и не хочет, чтобы его малыша обижали.

И надежды Тэмина подтвердились, когда призрак, ругая Минхо на чем свет стоит, опустил биту и отвернулся, пыхтя от злости.

- Чертов парень, - злобно рычал дух, отворачиваясь от Тэмина и застывая в тот же миг, завидев на крыше прибывшего гостя.

Тэмину пришлось выглянуть из-за спины парня, чтобы увидеть того, кто заставил призрака замолчать.