— Или третий, — отозвался Тикки, — я не знаю точно, идёт ли в счёт тот день, когда он прибыл.
— Очевидно идёт..
— Ну конечно.. А от него до сих пор ни слуху, ни духу, — продолжал нервничать Тикки. Теперь можно было с полной уверенность сказать, что Ной был на грани: мятая одежда, взлохмаченные волосы, круги под глазами - всё говорило о бессонных днях, проведённых в ожидании. Даже манера мять в пальцах всё, что попадается под руку, будь это даже пустая чернильница или тяжёлый портсигар, выуженный откуда-то из самых глубин стола Шерила. Всё в руках Тикки Микка становилось хрупким, податливым и деформировалось согласно его пожеланиям.
— Вы не должны общаться эту неделю, — отозвался Шерил. — Он же и раньше отправлялся в Орден и на более долгие сроки!
— Так тогда я мог когда угодно к нему нагрянуть, а сейчас нет, — просто ответил Тикки. — И вообще, — Ной сделал непонятное движение рукой, — у меня очень плохое предчувствие на счёт всего этого мероприятия. Ведь есть же противники этого соглашения! А если они полезут и попробуют причинить вред, сорвать…
— Ты переживаешь за безопасность Аллена?
— Не только. Там полно симпатичных личностей, среди которых есть те… — лицо Тикки неожиданно приобрело жёсткость, а интонации — кровожадность, — кому следовало свернуть шею, пока я мог до них дотянуться. Они так разговаривали с моим Малышом, будто… А ещё эта девчонка из азиатского подразделения никак не успокоится. И пара парней искателей, и ещё учёный там был.
— Я смотрю у тебя прямо личный чёрный список? — осторожно влез Шерил.
— Ну разумеется! Только в голове, а то вдруг Малыш найдёт, ему не понравится такое. А так я отлично помню, кто, когда и что ему сказал или сделал, какие пошлые намёки ему делали. Там много всего.
— Понятно, — протянул Шерил, качая головой, — ты влюбился и сошёл с ума. А ты уверен, что правильно всё понял? Хотя о чём это я! Конечно же ты во всём уверен, как может быть по-другому! Тебе не кажется, что твои метания сейчас выглядят просто жалко?
— Считаешь надо просто взять и отправиться туда? — тут же встрепенулся Тикки.
— Считаю, что ты давно не занимался делами семьи, — поднимаясь и проходя к вмонтированному в стену сейфу, произнёс Шерил
— Эй, мы так не договаривались, — тут же отступая в тень, поближе к шторам, запротестовал Тикки, — ничего я делать не буду, только ошибок наделаю!! И, между прочим, я прав! Аллену там может угрожать опасность!
— И такой идиот! Что, решил, будто мы отправим его без присмотра? — раздражённо поинтересовался Шерил.
Тикки изумлённо замер, прекратив своё отступление.
— А нет?
— Нет, конечно. Мы связались с этим книжником, то есть, это была идея Неа, он горазд на подобные идеи.. теперь вот добивается поблажек, вымогатель, — Шерил поморщился, — так вот, связались с Лави и выяснили, что тот может в любое время возвращаться к супруге своей.
— Вы послали как шпиона Лави?
— Нет, идиот! И не перебивай своего умного братика, раз растерял последние мозги. Вместо него пошла Лулу! Чтобы связь с нами сразу была! Она присмотрит!
— А её не раскроют? Всё-таки этот Лави, он же друг Аллена, да и жена у него там…
— И любовник на месте, — отозвался Шерил, забывая, что об измене при Тикки лучше не упоминать. — Аллена твоего можно и предупредить, если заметит. А Линали должен, вроде бы, оповестить сам Лави. Так что всё.. Что ты там замер, глядя в стену?
— Этот рыжий женат, но изменяет с кем-то?
— Ну, слухи ходят. Я же ему свечку не держу. Хотя с его профессией и тайнами понадобился бы целый канделябр. Ну что ты в стену уставился?
— А если и Малыш мне изменяет?
Послышался треск, хруст и стон.
— Отрезвляет? — любезно поинтересовался Шерил, наблюдая за перехватившим сломанную руку Тикки. — А теперь включи свои мозги или то, что от них осталось, и подумай нормально! Вы с ним два года уже живёте душа в душу! Да от ваших скандалов уже поместье два раза пришлось экстренно перестраивать!
— Вот именно! Я его чёрт знает сколько добивался, сколько прожил! Он мой, и не позволю никому…
— Да никого у него и нет, наверняка!!
Дверь в кабинет с грохотом отворилась, и перед двумя Ноями появился третий, запыхавшийся Мудрость в сбившейся ночной сорочке бросился к столу и долбанув по нему ладонями на одном духу выложил:
— Уолкера, того что Аллен, пытались убить!!
Шерил замер, открыв рот, замахал руками, пытаясь заткнуть Вайзли, но тот был слишком перевозбуждён, чтобы понять, что это значит, и продолжил развивать тему:
— Лулу сообщила, что его пытались отравить, и спасла только чистая сила. А когда он не смог её активировать, его едва не признали предателем. А теперь он в госпитале из-за этого яда, потому что он начал действовать из-за ослабшей чистой силы…
Вайзли замер и, кажется, заметил жуткое выражение лица Шерила, но решил сначала рассказать всё, а потом разбираться, что не так.
— А ещё Лулу сказала, что к Аллену подкатывает какой-то парень экзорцист, и что она застала их в весьма пикантной позе, когда тот, вроде бы, на нём, Аллене, сидел.. Что-то вроде массажа… Здесь она не точно пере…
Вайзли умолк, наконец-то услышав неприятный гортанный звук сзади, и обернулся.
— Убью…
— Кажется.. я не вовремя? — пролепетал Вайзли.
— Убью их всех! — прошипел Тикки и его угрожающий вид никак не давал усомниться в его настрое.
========== Этап 7. ==========
Настенные часы чётко отсчитывали секунды, тяжело и как-то особенно обиженно сопел Мудрость. Утреннее солнце поднималось из-за горизонта, озаряя просторный кабинет своими золотистыми лучами и подкрашивая витающую в воздухе пыль. Лежащий посреди кабинета Тикки Микк, судя по тому, что больше никуда не рвался, не возмущался и не пытался сбежать, был без сознания.
Или умер.
— Чего вы на меня так уставились?
Неа Уолкер в лёгкой безрукавке и штанах на завязках, бодрый и свежий, будто бы сейчас был полдень в самом разгаре, стоял прямо над Тикки и являл собой образец невинности и безобидности. Вот только одной рукой он держал упирающий в пол мощный тёмный меч, до боли напоминающий Леро… которого никто из Ноев уже довольно давно не видел.
— И что бы вы без меня делали?
Шерил продолжал молчать, пытаясь оценить степень причиненного Тикки ущерба. Неа ударил мечом плашмя, так что всё должно было ограничиться просто потерей сознания.
Правда этот меч в руках Неа выглядел немного… тревожно.
— Народ?
— Мы растерялись, — отозвался Шерил, наконец-то отмирая.
Мудрость только согласно закивал, боясь теперь проронить хоть одно лишнее слово.
— А что вообще случилось? — Неа продолжал с любопытством первооткрывателя осматривать тушку Тикки.
— Ужас, — тяжело вздохнул Алчность и отступая в сторону — у Аллена куда ни плюнь, всюду проблемы.
— А-а… Нарвался мальчик? — понятливо закивал юноша, выглядящий максимум лет на семнадцать. — Это он умеет. А Тикки что, решил поспешить спасать?
— Ну да. А нам этот договор нужен, Граф сказал, что если кто его сорвет, не поздоровится всем. И в первую очередь тем, кто мог предугадать и остановить этот провал.
— Забавно…
— Ничего забавного. Мудрость, чего ты там плёл про Уолкера, что случилось конкретно? — Шерил вновь успокоился и попытался взять ситуацию в свои руки, несмотря на несколько непредвиденных факторов, например, появление Четырнадцатого с этой штуковиной наперевес.
— А я знаю? — Вайзли обиженно шмыгнул носом. — Мне Лулу какую-то хрень сообщила. И вела себя странно, дёрганая была, всё время меняла тему, перескакивала с одного на другое.
— Она три дня сидит у экзорцистов, которые могут раскрыть её в любой момент. Конечно, она беспокоится.
— Там было что-то другое! — тут же возразил Вайзли, нутром чуя, что всё не так просто. Шерил закусив кончик ручки, задумался, переводя взгляд с Мудрости на всё так же безжизненно валяющегося Тикки.
