— Идеи появились, когда Орден только стал заявлять о себе, лет семьдесят назад, наверно, — сообщил Майтра. — А что касается причин, то… Мы не имеем возможности экспериментировать с чистой силой. Специфика у этих кристаллов такая…

— Я в курсе. Мы не можем изучить их, потому что в наших руках они могут сами по себе рассыпаться. И это не сильно помогает делу. Потому что даже уничтоженные нами кристаллы, пока существует Сердце, будут медленно, но всё же восстанавливаться.

— Приятно знать, что теперь ты знаешь эти элементарные вещи, — довольно отметил Правосудие.

— Я не знал их? Когда это? — притворно возмутился Тикки, и Роад засмеялась.

— Новый Тикки лучше старого! — бросаясь Удовольствию на шею, провозгласила девчонка.

Тикки не считал себя новым, но возражать Мечте себе дороже. Потому он лишь продолжил ту же самую тему. К тому же его покоробили слова. Пусть даже и не в том смысле, но Малыш тоже однажды назвал его старым. В шутку, вроде бы. Но всё равно было довольно обидно.

Или это Тикки вёл себя, будто обидчивое дитя?

— Так чего вы хотели добиться от Ордена?

— Нашим лозунгом тогда было: не можем экспериментировать сами — пусть экспериментируют они, — ответил Майтра, закидывая ногу на ногу, вновь опуская голову и погружаясь в свои мысли.

«Ему неудобно говорить о Четырнадцатом» — подумал Тикки. По крайней мере, странно было уже то, что Правосудие так открыто и свободно о нём говорил. Неа… Четырнадцатый Ной. Несмотря на легенды, которые ходили вне семьи, никто здесь на самом деле зла на этого Ноя не держал. Скорее, относились настороженно к его возможному пробуждению. И ждали, потому что ожидание утомляет. И нервирует.

Пока Тикки обдумывал семейные связи и порядки, Майтра вновь обратился к Трайду.

— Так что заставило тебя поверить, что они получили часть нашей информации?

— Канда Юу.

— Ты уверен? — Майтра даже подался вперёд.

— Да. Конечно, наверняка действие было довольно невинным, но душа-то здесь, в экзорцисте. А это уже кое о чём говорит. Впрочем, я всё равно не понимаю, как он смог синхронизироваться с чистой силой.

— Это странно. Мы уже думали, и Карма мог бы… Мы не можем работать с Кармой, пока у нас нет Мудрости, но Канда Юу… Возможно, Графу следует рассмотреть возможность его пристального изучения? Как думаешь?

— Если это не противоречит его довольно гибкому сценарию…. — Трайд одарил тяжёлым взглядом ту, которая чаще всего любила поступать вопреки всем приказам. — Несомненно, это может получиться.

— А как впечатление о них всех? — Канда Юу Тикки не волновал. Он хотел знать, кого встретил Правосудие вообще. — О книжнике, к примеру. О том, который ученик. Он жив? Там что, все живы остались?

Вместо ответа Правосудие сухо рассмеялся, повергая в шок всю аудиторию.

— Ну, если совсем уж честно, то у него достойная реакция. Впрочем, удар шёл со стороны его закрытого глаза. Ну да книжники они хитрые бестии, Граф пока не решил, что именно с ними делать. Кажется, у него были особые планы. Но он не спешит ими делиться.

— Информацию они всё равно не выдадут, — устало протянул Майтра. — А они наверняка припасены для чего-то серьёзного. Убить бы их давно, да у нас что-то вроде сотрудничества, мирное сосуществование.

— Вот об этом я почти ничего не знаю, — заметил Тикки.

— А кроме Графа об этом никто и не помнит, — легко отозвалась Роад. — Ну, может книжники чуть-чуть. А может, и больше. Только нам сказано не особо с ними лезть в сражения. То есть давать им, если что, шанс уйти живыми.

— Разве книжники не считались нашими врагами в первой войне?

— Так и было. Первый из них тоже был жрецом Сердца. Но, похоже, именно тогда было какое-то соглашение. А Граф, бяка, не любит говорить о тех временах.

— Сам, верно, склерозом страдает, — зевая, ответил Тикки и, тут же спохватившись, обернулся к остальным Ноям, но тем, кажется, было всё равно, как и что именно Тикки говорит о Главе Семьи. — Кого-то ещё встретил из экзорцистов?

— Мелочь, — передёрнул плечами Трайд. — Ради приличия убил их генерала, сломал его чистую силу. И ещё одну до этого, она в туннелях там хранилась, одна из тех, за которыми экзорцисты пришли. Почти скучно. Мельчают жрецы Хелеоса. Вот уж и впрямь не только название сменили.

— Так какие ж хорошие жрецы без божества? Вот явится Сердце, и половину этих экзорцистов сметёт! — вмешался Майтра, поднимаясь на ноги. — Кстати, может быть, этот Канда потому и синхронизировался, несмотря на все манипуляции с его телом, переселением и остальным? Может быть, он жрец, нормальный? Надо поговорить на эту тему с Графом. И на тему того, что стоит посмотреть на Клауд Найн.

— Зачем смотреть её? — не понял Тикки.

— Женщина экзорцист ещё и ставшая Генералом. Это странно. Конечно, меняются времена, но… — Трайд наткнулся на непонимающий взгляд Тикки и понял, что сейчас придётся пускаться в объяснения. — У Хелеоса было строго определено, чем должны заниматься мужчины и женщины. Мужчины для войны, женщины же созданы для созидания, а не сражений. Женщина могла стать Младшим Родителем. Сам Хелеос был существом с довольно неопределимым полом. По сути, мужчина, но несколько андрогинный и метаморфичный. Большую часть времени он действительно больше напоминал мужчину, но если вы встречали его в довольно женственном обличии, что было сложно, поскольку в то время он не покидал, считай, своих покоев, то можете быть уверены, вот-вот на неделе будет создан новый кристалл. И затем новый жрец и новые проблемы.

— Младшие родители это те, кто использовался, — подключился к объяснениям Майтра, — это те, из кого создавались кристаллы чистой силы. Был Родитель Хранитель Купели. А были Младшие Родители, всегда один, потом ещё один. Двух одновременно никогда не бывало. Практически именно из них и создавалась чистая сила Хелеосом. Они приходили сами по себе, эти женщины, как и жрецы. У него многое было завязано на доброй воле и искренности намерений. Страх смерти этих женщин не пугал. Хелеос мог многое сделать для людей той эпохи и мог многое дать за служение себе. Да и создание каждого кристалла занимало около полугода, вроде бы. А потом им находили жрецов. Кстати, поразительная схема получалась: жрец-мужчина, контактирующий и входящий в связь с чистой силой, созданной посредством именно женского, созидательного. Ох, шикарная схема. Хелеос был действительно умён.

— Что ему мешает вновь стать таким умным и наштамповать тогда, когда вернётся, ещё чистой силы?

Нои переглянулись.

— Граф говорит, что это невозможно. Что Хелеос закончил создание. Именно закончил, возможно, это связано с формирование Куба? Но больше он создать именно чистой силы не сможет. Но не факт, что он не будет делать что-то новое!

— Хорошо, — кивнул Тикки. — Но я так и не понял, чего такого интересного в Найн?

— А разве это не очевидно? Раньше в жрецах женщин не было! А эта ещё и достигла предела. Вдруг и впрямь жрец? Это было бы… странно, по крайней мере! Так что идём к Графу! — решил Майтра

— Ох, а мне же обещали поиграть с книжником! — вскочила, захлопав в ладоши, Роад. — пошлите все к Графу! Пошлите скорее! Уверена, получится что-то очень забавное!!

Говорят, нелегко иметь дело с беременными барышнями. Говорят...

То есть Говард когда-то слышал, чтобы так говорили. Жаловались на жён, невест, а то и любовниц. Они, мол, капризны, ещё более непредсказуемы, истеричны. Линк обычно считал, что эти слова — преувеличение.

А ведь те, кто говорили, имели в виду обычных беременных женщин. И они явно не имели дел с беременными экзорцистами. Это ничуть не легче, даже сложнее, экзорцисты, особенно с оружием паразитического типа, они личности удивительные. А уж если экзорцистом беременным оказался парень или даже юноша, считай, подросток, то…

И свет тушить не надо. Он сам погаснет в ужасе.

Линк готов был бросаться с Башни Ордена прямо в бушующее море уже на пятый день вынужденного общения с этим самым бедолагой. За пять дней нервотрёпки и ужаса Линк похудел, побледнел и даже получил прозвище «полуночного привидения» за то, что бледный и нечесаный каждую ночь выныривал в столовую в поисках еды для его подопечного. Потому как подопечному пока из комнаты выходить не разрешалось.