— Это провидец? — спросил тогда Вьят и тут же пояснил, — вы в прошлый раз о нём громко говорили.

— Да.

— А эти двое смотрят друг за другом и против всех?

— Ась?

— Против всех и друг на друга, — спокойно повторил Вьят.

— Откуда ты знаешь такую формулировку? — улыбнулся Аллен.

— А про таких всегда так говорили. Сопутствующие друг другу. Спутники. Смотрящие против всех и друг за другом.

И тогда Аллен обнаружил новую головную боль. Добиться, откуда именно Вьят взял эти знания, не получалось, но оказалось, что, может быть, уже некоторое время к нему приходят знания Хелеоса о мире, и чистой силе, и жрецах его. А Аллен даже не подозревал.

За всем за этим он только сегодня сумел сообразить и вполне осознать, что Лави и Канда получались связанными в боевую связку. Спутники.

Хотелось хохотать в голос.

Хотя сейчас они действительно стали близки друг другу, только стоило бы об этом Книжнику рассказать, что Аллен и собирался сделать, до того как обнаружил великое скопление мусора.

А теперь он стоял посреди коридора и мучительно соображал, как именно можно потратить имеющееся у него до выхода время. Надо было самому заняться детьми, это точно! А так он уже одет официально, разве что без галстука, но, учитывая компанию, в которой он проведёт ближайшее время, мог бы прийти в одних трусах.

И получить пендель от вменяемых.

Аллен наклонил голову, закрыл глаза, затем перекатил её к правому плечу, на спину, к левому плечу и через грудь и так далее по кругу, по кругу, по кругу. Это здорово успокаивало и создавало нечёткое ощущение лёгкого головокружения, а темнота, пришедшая с закрытием глаз, лишь расслабляла.

— Уолкер!

Вот чёрт!

— Да, мой… а кто мы друг другу-то будем? — Аллен вопросительно выгнул бровь, наблюдая за решительно приближающемуся к нему Мадарао. Тот дёргал себя за воротник белоснежной и явно неудобной для него рубашки, поверх которой был наброшен и застёгнут жилет.

— Врагами на всю жизнь? — поморщился мужчина, а Аллен улыбнулся, останавливая взгляд на вплетенных в волосы бусинах. Сколько бы времени не проходило, а он единственный из Воронов, кто продолжал такие носить. Конечно, ведь Тевак же старалась.

— Не путай меня с Эваном. И вообще, это счастье твоей сестры!

— Если бы это было счастьем, она бы не металась так до последнего!

— Ой, да ладно, даже самые счастливые пары нервничали перед принятием важного решения. И вообще, мы же не на свадьбу движемся…

— А то я не знаю, что это способ объявить о свадьбе! Эти двое даже дату назначили!

А вот теперь Аллен был удивлён. До этого он был уверен, что совместный всесемейный вечер проводится, чтобы убедить всех, в том числе жениха и невесту, в том, что всё сейчас как раз уже идеально, откладывать больше некуда, и пора обмениваться клятвами. Разрешение всех споров и выслушивание всех аргументов — вот чем это должно было быть.

По мнению Аллена.

— Да-да! Они всё решили втихомолку. То есть, — Мадарао наконец-то нашёл, куда деть руки, и сунул их в карманы, отворачиваясь, — я думал, ты в курсе!

— И давно они так решили?

— Тогда же, когда Эван связался с Камелотом, — Мадарао едва не передёрнуло при этом имени, — тогда они сразу решили, что именно объявят.

— А ты как узнал?

— Она проговорилась.

Слабость сестёр и братьев друг перед другом. Аллен был рад, что у него нет такой. И вечно забывал, когда давал такие утверждения, об Эване. Вот уж кто точно знал, как манипулировать Алленом.

— И ты сказал кому-нибудь?

— Нет. Это же сюрприз, — совсем кисло ответил мужчина.

Аллен снова кивнул. А потом не выдержал:

— Да почему он мне-то не рассказал? Я, между прочим, тоже немалый вклад сделал! А он…!

— Что и кто он? — раздался женский голос из другого конца коридора, и Аллен с Мадарао тут же обернулись, впрочем, они и так узнали, кто с ними говорил и кто к ним пришёл, — Линали в обтягивающем чёрном платье, не слишком простом и не слишком уж официальном, украшенном парой белоснежных лент вроде тех, что вплелись в волосы вокруг аккуратных роз-заколок. Впрочем, насколько знал Аллен, одежды для праздников у этой девушки никогда не было много. И она не любила наряжаться.

Разве что в последние годы на мероприятиях, где был Линк, приодевалась. Так-то и не заметишь, если не знать, что искать. А Аллен знал, у него был доносчик, знавший всё об Ордене в свои годы.

А ещё он имел хорошие отношения с Шерилом. И с другими членами семьи тоже.

И вообще казался в этом плане успешней Аллена.

Но у него не было детей!

Зато были племянники.

Через час, а не положенные полчаса, разношёрстная, торжественная компания собралась в подвале возле врат Ковчега. Здесь был и Аллен с Тики и детьми, и Тевак, пытающаяся стоять в сторонке ото всех и не слушать никого, и Эван, молчаливый настолько, что даже не всегда вовремя реагировал, когда к нему обращались, Мадарао со своими Воронами, Говард Линк, Линали Ли, Лави.

Дома оставались лишь Книжник и Канда, присматривающие за Неру. Мальчик ещё не совсем привык к новой обстановке и был сбит с толку многими вещами. А ещё он не собирался так быстро доверять другим.

А Книжник и Канда… Аллен ожидал от них большого и очень долгого разговора, учитывая открывшийся факт связи Лави с Юу. Пусть даже связи «священной», связи двух жрецов хранителя человечества. Им было, что сказать друг другу, и Лави явно переживал за ситуацию.

О, как им повезло, что Нои отлично разбираются в таких вещах и плюют на пунктуальность!

То есть не повезло, они уже давно все об этом знали. И встречал их на том конце врат в широком холе одного из зданий ковчега человек, которого никто увидеть не ожидал. Хотя бы потому, что это был человек. Миниатюрная блондинка, всегда улыбающаяся, полная энергии, та, которую большинство никогда в глаза не видели, а Аллен встречал всего пару раз, каждый раз поражаясь контрастом её и её постоянного спутника.

— Линдси? — изумлённо выдал он.

— Доброго дня, Аллен! Давно не виделись! С полгода, наверное. Я слышала, ты отлично справляешься со всеми обязанностями! — и его заключили в объятия, подмигнув. — Я рада видеть тебя, Тикки!

Теперь уже обнимания с этим тоже удивлённым Ноем.

— Превосходно выглядишь, Линдси, — усмехнулся Ной в ответ.

— А вот и дети, какими они большими стали! — последовали обнимания с детьми, которые видели тётю Линдси всего пару раз в жизни, — И, конечно же, гости! О, и Эван! Тебя я тоже отлично знаю!

И новое обнимание, и обмен едва слышными репликами-любезностями. Именно в этот момент Аллен отметил наконец-то, что Тевак не зря стоит в сторонке и прикрывается складным веером часть руки - на одном из её пальцев отчётливо блеснуло кольцо. И его не заметил никто, кроме него: Вороны, Лави и Линали стояли в сторонке, занятые гаданием о том, кем может быть встречающая их женщина

И Аллен поимённо представил каждого, лишь в конце добравшись до неё:

— А это Линдси…

— Линдси Альтман, приятно познакомиться! — закивала молодая женщина, не давая Аллену договорить и обсудить позицию.

— Я не думал, что ты будешь встречать нас, — осторожно отметил Тики.

— О! Но я обожаю хозяйничать! Особенно в чужих домах!

— Тогда тебе надо почаще бывать в Ковчеге, — предложил Аллен.

— О нет, вся прелесть подобных событий в их редкости, разве не так? — блондинка обернулась, указывая рукой на лестницу, — ну а теперь пойдёмте! Сначала соберёмся в зале, перездороваемся, потом отправимся на ужин!

— Граф будет? — нахмурился Аллен, бросая тревожные взгляды на переговаривающихся Воронов.

— Только на ужине.

— Который продлится не менее пяти часов! — закатил глаза Эван.

— Три часа, я сказала, так что не беспокойтесь.

— Три часа только ужин? — удивлённо выдал Мадарао.

— Да, — улыбнулась и ему Линдси, слишком хорошо знакомая с порядками Ноев. — И это не так уж долго.

— Действительно, не слишком, — подтвердил Линк, для поддержки хлопая по плечу друга, — для официальных ужинов-то…