-Мерман! Я уж думала, ты не станешь выручать свою старую подругу из беды, - прокряхтела она поднимаясь.

-Как поживает наш Господин? - помогая подняться старухе, спросил Мерман.

-Очень зол. Наша выходка его разозлила. Он рассчитывал выбраться в ближайшее время, но мы отодвинули этот миг, - улыбаясь своей беззубой улыбкой, сказала она.

-Должен сказать, я признателен тебе Мара, за оказанную мне помощь. Нам же не нужно, чтобы Господин оказался в мире людей раньше времени. Пусть еще немного, погреет мой трон. - Мерман сунул руку в складки плаща и достал оттуда маленький пузырек, с зеленой жидкостью.

-Ты достал его?! Как?! - воскликнула она.

-У меня везде свои люди. - Он протянул пузырек старухе. - И я хочу, чтобы меня окружали прекрасные дамы, когда я взойду на престол. Поэтому я и нашел лекарство от заклятия, которое сотворила Зарина.

-Приняв зелье, я смогу вернуться в мир людей и проследить, чтобы Повелитель не смог пробраться в мир людей, до того момента, пока Вы не будете готовы. Через этот портал я смогу пройти, - она указала на слабо мерцающий портал в паре шагов от них, расположившийся в стволе векового дуба. - За Вас, мой Повелитель! - откупорив пузырек, Мара дрожащей рукой, опрокинула пузырек себе в рот. Выпив его до дна, она откинула его в сторону и замерла. Но тут же схватилась за горло и стала хрипеть. - За что?! За что мой Господин?

-Это не я. Это тебе пламенный привет от Зарины. Она никак не может забыть, что ты убила ее дитя. - Он коварно ухмыльнулся и подтолкнул старуху к порталу.

Она не смогла устоять на ногах и упала. Кровь хлестала из ее горла. Она не могла говорить. Ее глаза стали вытекать из глазниц. Изо рта показался пищевод и гортань, ее всю выворачивало наружу.

-Ты была пешкой в этой игре. А от пешек я избавляюсь очень просто. Я сбрасываю их с доски, - Марман толкнул носком своих сапог, бившееся в конвульсиях тело в портал. Мимолетная яркая вспышка и Мара исчезла в портале. О ее существовании напоминали лишь капли крови на траве.

-Какой печальный конец, у такой известной ведьмы, - послышался рядом женский голос. На звук, которого обернулся Мерман.

-Ты довольна Зарина?

-Почти, - она радостно улыбнулась и подошла ближе, выйдя из тени.

Это была высокая и худая женщина средних лет, с ярко рыжими волосами и бледной кожей. Ее зеленые глаза сощурились от удовольствия. Она подошла ближе и достала маленький сосуд из складок своей мантии. Она вытянула руку вперед, что-то шепнула и открыла флакон. Кровь Мары тонкой струйкой стала подниматься с земли и затекать во флакон. Когда последняя капля оказалась внутри, она его закрыла.

-У всех есть свои слабости. И у всех есть свои тайны. Одну из таких тайн, Мара унесла с собой. - Задумчиво проговорил Мерман.

-Ты про обмен телами? - спросила она, пряча флакон.

-Возможно, - он отошел от Зарины и подошел к кромке воды и стал брести дальше, все дальше отходя от берега. - А может и то, как умерла твоя дочь.

-Ее сожгли заживо! - воскликнула женщина.

-Все может быть, - тихо сказал он и исчез в воде.

-Мерман!!! - воскликнула Зарина, но молодой человек уже исчез, оставив ее одну.

Глава 11

Арон

Как это обычно бывает, когда человек что-то ищет, он это находит. Так произошло и сегодня. Варя, думая об учителе, об Ароне, и о том, как может её жизнь измениться, если она начнет обучение и навсегда уйдет из дома. С этими мыслями она подошла к школе. Поднявшись по лестнице, она не смотрела по сторонам, а только себе под ноги, так что не заметила, как на перилах сидит одинокая фигура в кожаной куртке и джинсах.

-Может, притормозишь? - раздался со всем близко от Вари уже знакомый голос, который прозвучал так неожиданно, что она едва не вскрикнула от испуга.

-Тормозят только машины, а я человек, - брякнула Варя и тут же поняла, что сглупила.

Арон улыбнулся, обнажив свои ровные и белые зубы.

-Ты пришла получать знания? Школа не работает сегодня. Ты кстати хорошо учишься в школе, но интересно как будут твои успехи в магическом образовании. Пока твои способности, хуже, чем у чайника.

-Ну, когда я научусь, я покажу, на что способна. А сейчас пока оставим эту тему открытой. Зачем пришёл сюда? - решила перевести разговор на другую тему Варя.

-Вообще-то я, часто здесь бываю, когда у тебя заканчиваются уроки.

-Ты что следишь за мной?!

-Ну, я всегда это делаю издалека, чтобы ты ничего не поняла, хотя ты меня каким-то образом ощущала. Например, две недели назад, когда ты шла домой одна, я шёл следом за тобой, и ты почувствовала меня. Ты резко развернулась, держа в руке нож и спросила: «Кто ты?». Я решил, что ты меня видишь и хотел скинуть заклинания невидимости, но ты, посмотрев свозь меня, повернулась и пошла дальше.

-Так это был ты?! Я так испугалась, что слышу чьи-то шаги, но не вижу, кто идёт. И до этого я тоже слышала и чувствовала, что кто-то рядом. Ну не видя, кто идёт, я начала пить успокоительные. Думала это все на нервной почве.

-Извини, что напугал тебя, - он отошёл от перил и подошел к ней.

-Может, посидим в тени аллеи? - предложила Варя.

-Хорошо, пошли, - с необычайной грацией он пошёл впереди Вари, шагая лёгкой походкой, за ним она кое-как поспевала.

Очень быстро они дошли до аллеи и завернули в самую густую её часть, где стояла скамейка, на которую они присели. Так они молча просидели около пяти минут, но так как Варя терпеть не могла тишину, то решила ее нарушить и поговорить.

-Можно тебя спросить?

-Да, - ответил он тихо.

-Ммм... - Варя подыскивала нужный вопрос, который заставил бы его рассказать о себе как можно больше. - Как ты оказался у учителя?

-Это, очень долгая история, - сказал он улыбнувшись.

-Ты столько времени следил за мной, что знаешь обо мне почти всё, а я ничего о тебе, - настаивала она.

-Только не перебивай, мне нелегко об этом вспоминать, - сказал он напряженно и отвернулся.

-А можно, перед тем как ты расскажешь о себе, я задам вопрос, на который хочу больше всего получить ответ.

-Я был прав ты очень любопытна, - проворчал он и засмеялся, таким звонким смехом, чем вызвал улыбку у нее, - хорошо ты можешь спросить всё что угодно. - Прошептал он и посмотрел ей в глаза, от чего у неё закружилась голова, и участилось дыхание, он продвинулся к ней ближе и положил руку на плечо.

-Ты вампир? - чуть слышно прошептала она.

Внезапно улыбка сошла с его лица, вмиг оно стало серьёзным и непроницаемым, так что было невозможно понять, о чём он думает.

-Как ты это поняла? - только и спросил он холодным голосом.

-Я поняла это сейчас, - всё так же тихо прошептала она.

-И, как ты это сделала?

-Я вспомнила как вчера ты, не прилагая больших усилий, поднял тяжёлый валун и твои руки сейчас холодны как лёд, хотя на улице не так уж их холодно, свежо, но не холодно. Сначала я подумала, что у тебя вегетососудистая дистония, и поэтому холодные руки, но... Поняла, что нет. - Варя не могла оторвать взгляд от его лица, такого прекрасного и такого гневного, хотя он даже в гневе был неотразим.

-А ты догадлива. Вчера распознала оборотня, а сегодня вампира. Ты не боишься, что я тебя прямо здесь убью? Съем? Выпью твою кровь до капли? - зловеще прошептал он.

-Н-нет, - запинаясь, прошептала она. - Я не боюсь тебя. Ты не сможешь причинить мне вреда.

-Почему? - не сдавался он.

-Учитель тебе наверняка поручил меня охранять, а если ты меня убьёшь, тебе явно этого не простят, - спокойно сказала она.

Он усмехнулся, а потом низким бархатным голосом заговорил.

-Ты права, мне дали задание тебя охранять. - Он откинулся на спинку скамьи, запрокинул голову вверх и взглянул на небо, которое едва виднелось, среди листвы черемухи, цветы которой еще не распустились.

-Что ж мы выяснили, кто ты. Может ты, расскажешь свою историю? - не унималась она.

-Хорошо, я расскажу тебе всё, - прошептал он, закрывая глаза.