Арон помог Ичиро спустить ладью, вслед за которой пошли Аалия и Мариана. Вспыхнула еще одна погребальная ладья.

Пришла очередь Максима. Арон посмотрел на нее, она взяла протянутый Аретой факел. Пора. Пора проводить его в последний путь.

Холодная вода свела ногу судорогой, но она не остановилась. Волны приняли ладью Максима в свои объятия. Арон отпустил ее, когда они зашли по пояс. Она в последний раз коснулась его лица и поправила прядь волос, упавшую на его бледное лицо.

-Я обещаю тебе, что ты будешь гордится мной, я сберегу твой дар. Я не отдам его силам зла. Я обещаю. Я никогда тебя не забуду. Ты навсегда остался в моем сердце, - слёзы снова покатились с её глаз, и она дрожащей рукой подожгла дрова, яркий вспыхнуло пламя, на миг ослепившее ее, она оттолкнула ладью и отошла, бросив последний взгляд на бледное лицо Вильгельма.

Она медленно побрела к берегу, чувствуя, как мокрая одежда прилипла к телу. Она не чувствовала холодный ветер, пронзающий ее тело. Нет, казалось, все это ушло на второй план. Вернувшись на берег, она долго смотрела в след удаляющей ладье. Вместе с ним уходила ее прежняя жизнь, в которой была семья и школа и старые друзья.

Следом были спущены ладьи Маркуса и Анны.

Черный дым застилал горизонт, это горели дрова и тела их друзей и товарищей. Так и заканчивается путь каждого магического существа. Горящая ладья на горизонте. И все, больше ничего.

-Пора возвращаться домой, - сказал наконец Менас.

Мелисандра вздрогнула. Кажется, холод добрался до нее. Впервые она что-то почувствовала. Она пошла к учителю, желая, как можно быстрее телепортировать домой.

Но тут ей преградила дорогу Аалия.

-Моя просьба и ваше решение в силе? - спросила она с надеждой глядя Менасу в глаза.

Он немного помолчал, посмотрел на Луциана, а потом кивнул.

-Конечно, дитя моё, - сказал Менас и погладил ее по щеке. - Помни, что ты всегда сможешь вернуться к нам, вернуться домой.

-Я знаю это, - прошептала она и обняла учителя и повернулась к девочкам, прижавшимся друг к другу.

-Вот и конец. Я ухожу девчонки, - тихо сказала она.

-Что? Но почему? Мы же... - начала Эрика, но ее прервала Аалия.

-Варя, спасибо тебе за то, что ты тогда спасла меня. В ту ночь я потеряла семью. Конечно ее нет ни у кого из нас сейчас, но ваши живы. А мои... Их больше нет. И я... Я хочу уехать отсюда. Уехать и постараться начать жизнь сначала. Почувствовать себя, снова живой.

-Я буду очень скучать, - сказала Арета, она обняла подругу.

-Я буду приезжать на выходные, - обняв по очереди девчонок сказала Аалия и подошла последней к Мелисандре. - Я вас всех очень люблю.

-Постарайся быть счастливой, - прошептала Мелисандра, прижав к себе подругу.

-Я буду стараться.

Она отошла к Ичиро, который взял ее за руку.

-Нам пора, - сказал он и они шагнули в круг телепортации.

-Нам тоже пора домой, - сказал Менас, как только они исчезли.

Арон начал его очерчивать его своим мечом.

Мелисандра обернулась назад. На миг ей показалось, что от ладьи Максима отделилась белая тень, словно птица, устремившаяся в небо. Она махнула головой, но видение исчезло, и лишь тонкий косой луч пробился сквозь пелену туч.

-И привидится же такое, - пробормотала она, вступая в круг телепортации.

-Дом Менаса! - тихим голосом сказала Мелисандра, уже исчезая.

* * *

Вернувшись домой все молча разошлись по своим комнатам Мелисандра ушла к себе. Впервые е большая комната показалась ей еще больше. А кровать просто огромной. Она села в кресло, в котором совсем недавно сидел Элиот и откинулась на спинку сиденья. У нее не было сил даже двигаться или разговаривать.

В дверь постучали. Не дождавшись ответа, он вошел с подносом в руке.

-Ты как?

-Нормально.

-Я принес тебе поесть, - он подошел и поставил его на столик возле кровати. - Ты должна поесть.

-Да, - прошептала она отстраненно.

-Ты сама не вероятно сильная девушка. Ты сможешь справиться с этим. Элиот жив, пусть он и очень далеко от тебя сейчас.

-С чего ты так решил?

-Его призвали Западные земли. Значит они вылечат его. Он нужен им, - он опустился перед ней на колени. - А Максим... Однажды ты привыкнешь к тому, что твои друзья могут пасть в любой стычке со тьмой, как и ты сама. Ты должна жить так, словно это твой последний день, не оставляя ничего на завтра. Жизнь слишком коротка. И завтра может и вовсе не наступить.

Он поднялся и ушел, оставив ее одну.

Впервые за долгое время она почувствовала голод. Взял с тарелки пончик она съела его, затем еще один. Вытерла руки о свою мокрую одежду, еще пропитанную кровью. Поморщившись от брезгливости. Она добралась до ванны, скинула грязную одежду на пол. Приняла горячий душ. Расчесала и высушила свои волосы. Переоделась. Она делала все это на автомате. Потому что надо. Надо двигаться. Она еще жива. Она не умерла. Ее час еще не наступил.

До самого вечера она не выходила из своей комнаты. Она не читала, не спала, просто сидела и смотрела в одну точку, слушая биение своего сердца.

Лишь когда солнце стало клониться к закату, и его кровавые лучи обагрили стены ее комнаты, она вышла в Общий зал. Возле очага сидела Менас и перебирал сухие травы и порошки, тихо напевая себе. Увидев ее, он оторвался от своего занятия и посмотрел на нее.

-Ты отдохнула? - спросил он.

-Да, немного, - соврала она.

-Ты грустишь, что рядом нет Элиота?

-Да. Он стал для меня светом. Светом, который согревал, - она опустилась на скамью рядом с ним. - И не только по нему я скучаю.

Менас понял о ком она и улыбнулся своей тихой улыбкой.

-Он обрел покой, о котором мы лишь можем мечтать.

-Он в раю?

-Я не знаю точно, есть ли рай вообще. Но я верю, что там лучше, чем здесь. Там поют песни, и водят хороводы на лесных лугах. Там всегда светит солнце и царит вечный день. Там радость, покой и счастье.

-Откуда нам знать, что там. Мы же не можем умереть, вернуться и рассказать, как там, - она покачала головой.

-Надо всего лишь верить, дитя мое.

-Мы вчера гадали с ним на языке огня и у него выпала ладья, - она повернулась к огню. - Это сбылось. Он отправился в последний путь сегодня.

-Иногда мы видим тайные знаки и не можем их расшифровать. Не вини себя в этом. ты бы не смогла ему помочь. Это было его судьбой, - он развернул один из мешочков понюхал и чихнул. - Гадость, - буркнул он.

-Маркус предсказал смерть Селин, - начала она.

Менас поднял на нее глаза. Впервые она поняла почему пошла к нему в ученики. Его глаза излучали добро. Он не мог причинить ей зла.

-Я знаю ты клонишь к тому, что сказал Маркус о тебе, но и он иногда ошибался. Поверь всё будет хорошо. Не все предсказания сбываются. Часто это лишь злые шутки духов, - он отмахнулся и завязал последний мешочек.

-Вы позаботитесь о семье Максима и Антона Чернова? - внезапно спросила она.

-Конечно. Мы все сделаем для того, чтобы они ни в чем не нуждались. Все будет хорошо.

Хлопнула дверь и из кухни вышел Арон. Он переоделся с того момента как бы у нее. Он принял душ и еще влажные волосы свободно спадали на плечи.

-Привет, - поздоровался он с Мелисандрой. - Ты как?

Она вымученно улыбнулась. Кажется, ее еще долго будут спрашивать, как она. Видимо придется с этим мириться.

-Не плохо. Только вот все тело затекло и болит от вчерашних синяков, - сказала она, улыбнувшись.

-Может прогуляемся по посёлку? - предложил он, улыбаясь в ответ.

На миг она замерла. Ей показалось, что, гуляя с Ароном она предает память Элиота и Вильгельма. Ей хотелось вернуться к себе и снова начать хандрить. Сидеть и смотреть в одну точку. Но она знала, что Элиот если бы был рядом не позволил бы ей этого делать. Поэтому она сказала и поднялась со скамьи.

-Я не против.

Радостная улыбка засияла на его лице.

-Отлично. Может тогда ты подождёшь меня на верху, а я сейчас загляну к Сорану, его нашёл Тобиас.