Мама совсем другое дело. Она работала директором овощной базы, была сильной и собранной. И перед нею, в случае чего, робели не то что продавщицы в магазинах, но и даже самые крутые парни в "Мерседесах".

Славик тоже хотел вырасти собранным, сильным и удачливым. Он хорошо учился, занимался в кружке рукопашного боя, в кружке судомоделирования и участвовал в математических олимпиадах. И хотя он совсем не читал художественной литературы, находя её бесполезной, мама и папа были своим сыном, каждый по-разному, но в общем-то довольны.

В этот субботний вечер (а дело уже близилось к вечеру) Славик готовился к назначенным на завтра соревнованиям судомоделистов. Завтра, на Лебяжьем пруду Приморского парка, должен был состояться долгожданный морской бой дистанционно управляемых моделей боевых судов. Когда в дверь неожиданно позвонили, он как раз заканчивал наполнять ванну для пробных погружений своего судна - боевой атомной подводной лодки "Кашалот".

- Это ко мне! - поспешно крикнул Славик, заглянул в дверной глазок и увидел Маринку Корзинкину. Он подумал, что девочка из класса пришла к его маме с запиской от учительницы. Выскользнув на лестничную площадку и притворив за собой дверь, Славик торопливо зашептал:

- Давай, давай мне, я сам передам...

- Что? - не поняла Корзинкина.

- Записку, записку давай. Ты ведь с запиской от Веры Павловны?

- Какую ещё записку. Я... то есть мы просто поговорить пришли, посоветоваться.

- А кто с тобой? - Славик сделал шаг вперёд и осмотрел лестничные марши. - Кто это - вы?

- Я и Петя Огоньков.

- Ёлки-палки, так бы сразу и сказала. А почему он прячется? Огоньков, ты где?..

- Погоди, он здесь, со мной.

Маринка достала из кармана спичечный коробок и начала его медленно раздвигать.

Подберёзкин внимательно всмотрелся в лицо и глаза одноклассницы: он начал думать, что она наглоталась каких-нибудь таблеток и, как бы это выразиться, не в себе. "Не хватало ещё возиться с безмозглыми дурами", подумал он было, но уже в следующее мгновение...

- Погоди, погоди, что это... - залепетал он испуганно. - Что это, что, здесь не видно... - он протянул руку к коробку, но сразу отдёрнул. - Пойдем, пойдем ко мне, заходи...

Маринка прошла за Славиком в его комнату, на ходу поздоровавшись с удивлённой мамой.

- Давай, давай, сюда, на стал, под лампу... - Славик запер дверь на защёлку (это удивило маму ещё больше), нервно потёр лицо ладонями, встряхнулся и наклонился над столом.

В ярком свете настольной лампы он увидел раздвинутый спичечный коробок и... стоявшего рядом крошечного человечка, похожего на Петю Огонькова.

Они смотрели друг на друга несколько секунд потом человечек что-то пропищал.

- Что!! - Славик ошалело приблизил ухо.

- Я говорю: и жить торопимся, и чувствовать спешим.

- А?! - сказал Славик ещё более ошалело.

- Ква! - передразнил его Петя; по правде говоря, ему всё уже порядком надоело.

Славик резко распрямился, постоял молча, глядя в одну точку, затем повернулся к Маринке:

- Это... откуда?

- Не знаю, он сам толком объяснить ничего не может.

- Так-так-так-так-так-так...

Славик начал напряжённо тереть виски и заходил взад-вперёд по комнате. Время от времени он останавливался перед столом и наклонялся над Петей. Он даже взял лупу и рассмотрел его в увеличении. Несомненно это был его товарищ, но только совсем маленький. Славик чувствовал в голове какой-то запор и, не находя слов, бормотал себе под нос одно и то же: "так-так-так-так-так-так..."

Непринуждённо облокотившись о коробок, Петя разглядывал стоявшую перед ним на опорах модель подводной лодки. В длину около метра, довольно пузатая, выглядела она совсем как настоящая.

- А что он сам говорит? - произнёс наконец Славик, обращаясь к Маринке.

- Ерунду какую-то говорит, - вздохнула Маринка так, как будто она привела к врачу нерадивого ребенка. - Говорит про волшебников, что его превратили...

- Волшебники? А что, их было много?

- Да, кажется, двенадцать или тринадцать...

И Корзинкина стала рассказывать со слов Пети про сон, антресоли, зеркальную комнату, исполнение желаний, а также о неудавшемся визите к целительнице Эльвире.

По мере того, как история набирала обороты, Славик ощущал, как мысли его проясняются и он снова начинает владеть ситуацией. Его глаза приняли осмысленное выражение и заблестели, растерянное бормотание сменилось более или менее понятными восклицаниями. Всё чаще он останавливался перед столом и внимательно разглядывал Петю через лупу.

- Теперь всё ясно, - взволнованно пробормотал он после того как Маринка закончила рассказ. - Теперь мне всё ясно. Никакой дверцы, разумеется, не существует, это глупости. Всё дело в инопланетянах. Гуманоиды, вот кто здесь поработал. Волшебников ему внушили, чтобы запутать дело, они мастера на такие фокусы. Так-так. Они его для чего-то уменьшили, а для чего - нам ещё предстоит узнать. Дорого бы дали ученые, чтобы его заполучить. Но мы его не отдадим, мы сами разберёмся, он не какой-нибудь подопытный. А, Петя, ты ведь не подопытный?

Ответа не последовало.

- Засунь его в коробок и поднеси к уху, - посоветовала Корзинкина, тогда будет хорошо слышно.

Тут Петя взорвался:

- Что значит - засунь! Я вам что, насекомое какое-нибудь?! Я вас обоих куда-нибудь засуну, дайте только обратно вырасти!..

- Ладно, ладно, ты не кипятись, - сказал Славик, занятый своими мыслями. - Никто тебя не засунет. Ни в какие лаборатории мы тебя не отдадим, чтобы на тебе не стали опытов делать.

В дверь постучали, дети вздрогнули, переглянулись и загородили собою стол.

- Славусик! - послышался заинтересованный голос мамы. - А что это вы закрываетесь?

Славусик подбежал к двери, приоткрыл чуть-чуть я зашептал в щёлку:

- Иди, иди, мама, у нас важное дело, ты мешаешь...

И, не позволив ей хорошенько заглянуть в комнату, снова захлопнул дверь и щёлкнул замком. Подумав немного, спросил:

- Слушай, Корзинкина, а его родители знают?

- Нет, пожалуй ещё не знают. А что, надо сообщить?

- Вообще-то лучше бы им и не знать. Хорошо бы им записочку оставить... Так, ничего лишнего...

- Как же он напишет? Они сразу догадаются, что он маленький.