- Вот оно как... - протянула Сэйка, наблюдая за этим из окна школы. - Доказательства, значит? Хорошо, я их предоставлю.

========== Глава четвертая: Весенний Бал ==========

"Внимание!

4 апреля в Академии Шухо пройдет ежегодное мероприятие под названием Весенний Бал. Он состоится в актовом зале Академии, начало в 19.00.

Бал открыт только для учеников Академии. Помимо развлекательной программы, будет сделан обязательный выбор главной пары бала и школы этого года. Все желающие могут подать заявки на участие, победа определяется общим электронным голосованием на нашем официальном сайте.

За всеми прочими вопросами обращаться к инспектору учебной дисциплины Сэйке Хедзеин"

Эта новость стала самой обсуждаемой за день. Бал был тем самым мероприятием, которого вся школа ждет каждый год с особым нетерпением. И дело даже не в танцах, музыке или еде. Закрытое светское мероприятие, только для учеников, возбуждало интерес.

- Эй, надо сходить в Большой Стерве, узнать, куда анкеты для главной пары подавать...

- Ты на себя в зеркало-то смотрел? Рэмбо комнатный. Сиди, голосуй за других, и не выпендривайся.

Сильвия и Шарлотта, между тем, только прибыли. Вчера они, наконец, посетили элитный магазин одежды, и энергичная принцесса Хейзерлинк сделала столько покупок, что Альфреду пришлось забивать карету пакетами до отказа. Сейчас она отчего-то расстроилась.

- Как я могла себя так повести? Поцеловать парня в первый день знакомства... И сразу ведь поняла, что он мне не пара.

- Успокойся, в тебе просто говорило детское любопытство.

- Вот-вот, - вздохнула Шарлотта. - Все, решено, буду беречь себя только для своего любимого. И целовать только после того, как пойму, что это он. Например, он спасет мне жизнь где-нибудь на горной дороге, а потом будет скромно избегать моей благодарности, считая, что ничего особого не сделал.

Дойдя до доски с расписанием, они тоже прочли объявление. Всю печаль Шарлотты как рукой сняло.

- Вот это да! Сильвия, ты понимаешь, что это значит?

- Мой отец не устраивал балы со дня смерти мамы. Наконец-то я смогу вспомнить, что это такое.

- Это как бы да, но я про другое. Главная пара этого года! Вот он, мой шанс!

- Хочешь поучаствовать? - спросил Ричард за ее спиной. - А избранник у тебя есть?

Принцесса Хейзерлинк смущенно улыбнулась, опасаясь смотреть парню в глаза.

- А вы тоже участвуете? - поинтересовалась Сильвия.

- Я нет, но Дэвид хочет. Правда, у него пары нет. С девушкой своей расстался, теперь ходит, мучается. Если бы только кто-то согласился его поддержать....

Девушки отошли, направляясь в свой класс. Поднимаясь по лестнице, Шарлотту снова прорвало.

- Смотри, у меня нет пары, и у Дэвида тоже нет пары. Как-то все слишком удачно складывается, не находишь?

- Шарли, успокойся, тебе нужно сосредоточиться на учебе.

- В этот раз романтика здесь не при чем. Я просто хочу победить! - Шарлотта решительно стиснула кулачок. - Показать всем, что я не только красивая и с титулом. Я могу добиться своего, добиться успеха, если захочу.

"Если смотреть объективно, ее поведение вполне понятно" - подумала Сильвия. "Вырвалась из тесного родительского контроля, попала в незнакомую страну, свобода кружит голову. Но почему я не могу ее образумить?"

- Шарли...

- Все, решено! Я буду участвовать! Пошли к Сэйке.

****************

Куски ткани беспорядочно ложились на пол. Она ничего не могла поделать. Ее опыта в зашивании своей одежды вручную явно не хватало для такой тонкой работы.

Досадливо швырнув ножницы в угол, Сэйка еще раз посмотрела на свой эскиз. Глубоко вздохнула, и сосчитала до пяти.

"Еще раз, только помедленнее"

Взяв другие ножницы, она поднесла их к отрезку ткани. Руки дрожали от волнения и страха, что опять будет ошибка. Опустив инструмент, Сэйка несколько секунд смотрела в стену, потом пробормотала глухое проклятье, и начала одеваться.

В школу она прибыла в дурном расположении духа. Машинально отвечала на вопросы учеников о том, куда подавать анкеты, привычно отчитывала за нарушение правил, но мыслями опять была далеко. К кому обращаться за помощью? Ее ненавидит вся школа, а за ее стенами знакомых модельеров, кроме госпожи Китамуры и господина Такаямы, не было. Да и то Китамура не помогала новичкам, считая это пустой тратой времени, а Такаяма твердо подчеркнул, что все заботы по изготовлению костюмов девушка должна взять на себя. Исполнение мечты рушилось на глазах.

К наступлению обеда Сэйка уже находилась в состоянии черной меланхолии. Невыносимо хотелось закрыться где-нибудь, и сидеть в полном одиночестве, отрешенной от всего мира. Не выдержав, она открыла пустой класс, и сразу поняла, что ничего не выйдет. Две девушки устроились за самой дальней партой - они что-то рисовали на листе бумаги, негромко переговариваясь.

- Нарушение правила номер 24 - использование учебного кабинета не по назначению.

- Госпожа Сэйка! - Тоши и Юми мигов вскочили, стыдливо опуская головы. - Простите, госпожа Сэйка, мы делаем домашнее задание по теме мифологии Древней Греции.

Инспекторша приблизилась, и бросила взгляд на листок бумаги. В свободное время она увлекалась художеством, и вполне могла оценить неожиданный талант обоих девушек.

- Красиво. Сами нарисовали?

- Это я нарисовала, - не удержалась, чтобы не похвастаться, Тоши.

- Неплохо. А ты что прячешь за спиной?

- Да вот... на кружок начала ходить... - краснея, Юми разжала ладонь. На ней был крошечный костюм - по размерам для куклы, но сделанный настолько искусно, настолько изящно, что Сэйка не поверила своим глазам. - Первое задание - воссоздать традиционную одежду жителей дальнего Севера.

Крошечная меховая шуба, крошечные сапоги и крошечная шапка.... Инспекторше показалось, что на нее пролился Божий Свет.

- Госпожа Сэйка! Что-то не так?

- Э-э-э... Напомните, как вас зовут?

- Тоши и Юми.

- Тоши и Юми... Скажите мне, вы никогда не занимались созданием одежды? Я имею в виду, в натуральную величину.

***************

- Сильви! Это катастрофа! - Шарлотта догнала подругу в коридоре, и увлекла за собой в угол. - Ричард открыл мне страшную правду!

- Ты ему не нравишься?

- Да нет же! Оказывается, главную пару Весеннего Бала выбирают не голосованием. Ученики только думают, что голосуют, а на самом деле она уже давно определена дирекцией школы, и в нужный момент объявляется, как победитель! И, как ты думаешь, кто это?

- Понятия не имею.

- Сын одного из спонсоров и племянница директора!

Следующим уроком была история. Сильвия попыталась ненавязчиво уйти, но принцесса Хейзерлинк не желала ее отпускать.

- Значит, не судьба. Успокойся, Шарли, у тебя обязательно еще будет шанс.

- У меня он и сейчас есть! Послушай, Сильви... - подруга заговорщицки понизила голос. - Нужно взломать сайт школы, и изменить имена победителей на мое и Дэвида. И тогда все будет в порядке.

Принцесса ван Хоссен вдруг ощутила нереальность происходящего.

- Ты что говоришь такое?

- А что? Результаты уже и так подтасованы, что плохого, если я их просто немного изменю? Но нам нужен специалист в этом деле. Помнишь, твой отец рассказывал о команде горничных-хакеров, которые работают на господина Ариму?

- Между прочим, это секретная информация.

- Ну, вот, раз мы вошли в круг посвященных, значит, имеем право ею воспользоваться. Сильви, ты знаешь, где они сейчас находятся. Просто познакомь меня хотя бы с одной из них, и все! Я найму ее, она взломает сайт, и больше ничего не потребуется. Ну, Сильви, ну, пожалуйста! Разве я тебя когда-нибудь о многом просила?

Сильвия отвернулась - от умоляющего взгляда Шарлотты ей стало не по себе.

- Это против правил. Мы не можем так поступить.

- Ну, пожалуйста! Всего один раз пойди мне навстречу! Только один раз - и, обещаю, впредь, буду вести себя, как принцесса, придерживаться Кодекса, и во всем тебя слушаться!