- Потом перезвоню. Спасибо, и тебе, - Сэйка выключила телефон, и прищурилась, разглядывая себя в зеркало. Свое собственное, смертельно уставшее лицо ей не понравилось. Пришлось воспользоватся макияжем - удалить темные круги под глазами и добавить немного румянца на щеки. Вот, теперь порядок.

Прозвенел долгожданный звонок.

- Девочки, на выход.

Стараясь не запутаться в платье, Сэйка заняла очередь к выходу на подиум. Работать моделью ей нравилось по трем простым причинам: хорошие гонорары, фотографии в журналах и всеобщее восхищение. Девушке нравилось быть в центре внимания, хотя и недолго. Иногда после таких показов наступала расплата - головная боль, апатия и вялость.

В зале выключился свет, гости затаили дыхание. Луч света упал на подиум.

- Дамы и господа! Модельный дом семьи Китамуры с гордостью представляет свою новую линию одежды под названием "Игра красок". Мы работали над ней больше года, и теперь выносим на всеобщее достояние, готовые стерпеть славу, позор, критику или восхищение. Итак, встречайте, наша первая модель....

Сэйка закрыла глаза, на время отключившись от реальности. Ей нужно было сосредоточиться.

"Проект по химии так и не доделала. Придется за него сесть, когда вернусь домой"

-... наша следующая модель Сэйка Хедзеин!

- Иди уже, - следующая в очереди девушка толкнула зазевавшуюся коллегу в спину.

Как всегда, она на время потеряла ориентацию в пространстве - яркий свет, заливающий подиум, и абсолютный мрак вокруг него создавали такой контраст, что у Сэйки каждый раз замирало сердце. Но сейчас она быстро сориентировалась, и не спеша пошла вперед, стараясь, чтобы каждое ее движение вызывало непреодолимое желание купить наряд, который сейчас был на ней.

- Костю называется "Кровь с молоком". Мало кто слышал это иностранное выражение, но я, когда его впервые услышала, так вдохновилась, что сразу представила, как это должно выглядеть. Красное и белое, они словно инь и янь, шепчут о том, что во всем есть две стороны. Купив это платье, вы будете не просто красиво выглядеть, любое ваше действие буде нести философский смысл центра бытия....

Грациозно развернувшись, Сэйка ушла в обратном направлении. На несколько секунд ее ослепила вспышка камеры, но девушка невероятным усилием воли заставила себя не споткнуться....

Пересчитав выручку, она закинула сумку на плечо, и устремилась к выходу - как всегда, пока другие еще переодевались.

- Сэйка, погоди, - госпожа Китамура внезапно возникла возле двери, и придержала девушку за локоть. - Вечно летишь, как на пожар.

- Прошу прощения, у меня дела.

- Не сегодня. С тобой хочет поговорить один человек. Он мой старый друг.

- Опять интервью какое-нибудь?

- У него и спросишь. Иди.

На первом этаже, где располагался крошечный ресторан, ее действительно ожидал некий господин - весь благоухающий французкими духами, в безупречном белоснежном костюме, высокий, нескладный.

- Вы - Сэйка Хедзеин?

- Да, а вы...

- Господин Такаяма, дизайнер одежды, - он перевернул планшет, показывая какие-то изображения. - Это ваши эскизы костюмов?

Девушка почувствовала неприятный холодок между лопатками. Неужели опять скажут, что сплагиатила чужой стиль?

- Да, но я....

- К сожалению, госпожа Китамура не сумела оценить их по достоинству - она больше любит все новое и вычурное. Но я другое дело. Сэйка, вы никогда не задумывались о том, чтобы выпустить свою линию одежды?

Земля ушла из-под ног, дыхание перехватило.

- Создать... свою... линию?

- У вас есть вкус. Конечно, его нужно развивать, но для первого раза, думаю, будет очень даже неплохо, - Такаяма убрал планшет, и отпил из бокала с вином. - Я найду место для показа и моделей. Ваше дело - создать костюмы точно по своим эскизам.

Сэйка медленно покрутила головой. Ей отчего-то казалось, что это все сейчас закончится, и она проснется в своей постели жутко разочарованная.

- И какова, позвольте узнать, ваша выгода в этом деле?

- Ну, я всегда рад помочь талантливым новичкам. И потом, прибыль от продаж мы делим тридцать на семьдесят. Вот мой ответ.

- Надеюсь, мне семьдесят?

- Не будьте так наивны.

Девушка помолчала, обдумывая это неожиданное предложение. Эскизы она создала в приступе неконтролируемого вдохновения, и показала их госпоже Китамуре, особо ни на что не надеясь.

А тут падает с неба благодетель, и предлагает то, о чем она и мечтать не могла....

- Знаете, это так неожиданно...

- Я все понимаю, - Такаяма двумя пальцами протянул ей визитку. - Даю вам время на размышления до завтрашнего вечера. Согласитесь - звоните.

- Обязательно, - трель мобильника вернула Сэйку в реальность. - Простите, надо идти. До звонка.

Тридцать на семьдесят... Да он совсем спятил.

========== Глава третья: Меч и поцелуй ==========

- Здравствуйте, меня зовут Сильвия ван Хоссен, и с этого дня я буду посещать ваш фехтовальный зал.

Кодекс принцессы гласит - при попадании в незнакомое общество первым делом нужно отрекомендовать себя. Но в ту минуту блондинке показалось, что она выбрала не совсем правильный момент. Ее почти никто не услышал, все внимание присутствующих было привлечено к сражающейся паре. Они ловко орудовали рапирами, перемещаясь по всему залу, и каждый умело изворачивался от ударов другого.

Вздохнув, Сильвия решила сделать следующую попытку чуть позже, а пока переодеться. Когда она вернулась, поединок закончился, и противники сняли свои маски. Оказались они двумя парнями - мускулистые красавцы европейской внешности, один высокий с неестественно белоснежными волосами, другой чуть пониже, коротко стриженый шатен.

- Если бы не стена, я бы тебя сделал.

- Ну да, ну да, хорошему фехтовальщику стены мешают всегда. Деньги давай, условились ведь.

- О, мой Бог! - тот, что был с белоснежными волосами, внезапно приоткрыл рот, и пошел сквозь толпу. Сильвия как раз выбрала шпагу, когда он оказался рядом. - Вы только посмотрите, какая птичка к нам залетела! Какая фигура! Какая грация! Да в ней все изящное, что только есть в фехтовании! Как ваше имя, незнакомка?

- Сильвия ван Хоссен.

- Сильвия! - казалось, он смакует ее имя, как изысканный напиток. - Сильвия... Брат, да она же почти наша сестра!

- Простите, но я не думаю, что мы состоим в родстве.

- Это была шутка. Дэвид, да что ты встал, подойди сюда. Не бойся, не укусит.

Шатен осторожно приблизился. Держался он несколько настороженно, в отличии от своего эмоционального брата.

- Сильвия, а вы откуда? - между тем не унимался Ричард. - Вы не из Японии? Дайте догадаюсь... Из Европы! Шотландия?

Принцесса откровенно растерялась от такого обилия вопросов. Она никогда еще не имела настойчивых контактов с молодыми людьми противоположного пола. К счастью, спасение пришло как всегда вовремя.

- Сильви! Так и думала, что ты здесь! - братья, как по команде, обернулись в сторону Шарлотты. - Привет.

- Японский бог! Вы только посмотрите на этот цветок юности! - Ричарда снова прорвало. - Какое лицо! А какие волосы! Как же ваше имя?

Лицо второй принцессы зарделось.

- Шарлотта Хейзерлинк. А это моя подруга Сильвия ван Хоссен. Мы приехали из своих королевств, и со вчерашнего дня учимся в вашей академии.

Между тем вокруг разговаривающих начала собираться толпа любопытных. Сильвии по-прежнему было неловко. Зато Шарлотта оказалась в своей стихии - отвечала на многочисленные вопросы Ричарда, и мило улыбалась всем вокруг.

- Простите, мне нужно тренироваться, - в конце концов, выкрутилась блондинка.

- А какого, позвольте узнать, противника вы себе выберете? - Дэвид впервые открыл рот.

- Еще не решила.