— Да, тетя Ребекка будет с Лиамом и Марселем, поздравит меня, и они будут жечь костер. После того случая с Ками, отец вновь будет один. Мою мать и Кетрин лучше не подпускать и на метр друг к другу. В прошлом году, когда они поссорились и подрались, то летя с балкона испортили все украшения, которые мы с тобой развешивали.

— Я помню Хоуп. Вроде бы твоя мать не может смириться с тем, что твой дядя Элайджа вновь простил ее и они счастливы.

— Фрею и Майкла отец не разрешит пригласить. Дядя Элайджа будет с семьей и Надей. Так что, Джексон привезет елку и мы с мамой украсим ее. В этом году мы можем отпраздновать с твоей семьей Том?

— Похоже у меня есть идея получше. Сейчас нас ждет елка и украшения.

Парень обнимает ведьму, а та обернувшись смотрит в одну точку и шепчет сидящей женщине.

— С Рождеством, бабушка.

— Ты что-то сказала?

Том оборачивается, но в склепе пусто и только Хоуп видит как на лице женщины появилась еле заметная улыбка.

— Идем. Ты же знаешь, что я странная.

— Но я все еще люблю тебя, Хоуп Майклсон.

— Я тоже люблю тебя. Это Рождество будет особенным. Я чувствую.

Перед их глазами предстает картина: счастливые люди, идущие по улицам Нового Орлеана, рестораны ломятся от посетителей. Люди, осыпанные искусственным снегом, забегают в очередную кофейню, дабы согреться горячим кофе, под звуки блюза, джаза, а не далеко от кафе и ресторанов стоит Санта Клаус с колокольчиком, желая всем "Веселого рождества". Люди спешат купить подарки, навестить родственников, обнять родных людей, города не спят, гул людей не умолкает. Из всех городских радиоприемников разносятся рождественские песни, создавая праздничное настроение. Детишки в гипермаркетах, заведениях, сидя на коленях Санты загадывают свои самые заветные желания. Повсюду огни рождества, даже воздух пропитан волшебством. А где-то у кого-то уже накрыт стол, зажжен камин, собралась вся семья, одетая в красные теплые свитера с рисунком оленя, а Маколей Калкин - главный волшебник этого праздника. В такие моменты, ты веришь, что это волшебство будет длиться вечно, в эти моменты веришь в сказку. Но, Хоуп Майклсон уже давно не верит в эту Рождественскую сказку. Для нее вечность превратилась в что-то заурядное. Хоуп всегда мечтала о семье, но даже в Рождество эта мечта не осуществится.

— Чай или кофе?

Увидев дочь и ее парня на пороге кухни Хейли улыбается щелкая кнопку электрочайника.

— Спасибо, кофе зимой не роскошь, а необходимость.

Хоуп помогает матери заварить кофе, пока Том и Джексон устанавливают елку в гостиной.

— Может быть, я найду способ воссоединить семью. Может отпразднуем все вместе?

— Хоуп, ты же помнишь чем закончилось прошлое Рождество.

— Да, ты не сдержалась и подралась с Кетрин. Я прекрасно это помню, а еще я помню, что ты обещала контролировать себя и дать шанс дяди Элайджи быть счастливым рядом с семьей и Кетрин.

— Я помню.

Хоуп вздрогнула и обернулась - Том стоял за ней и улыбался. Джексон поцеловал жену в щеку беря в руки чашку кофе.

Это Рождество, которое Том и Хоуп должны были встретить вдвоем. Хейли думала так, ведь после прошлогоднего случая ее дочь, видимо не захочет праздновать с ней или Клаусом. Они уйдут к родителям Тома или останутся вдвоем.

— Я купила парные свитера для вас, - улыбается Хейли. — Еще новые елочные игрушки и подарки.

— Ты действительно хочешь надеть свитера с оленями и смотреть кино? - Том поворачивается к Хоуп оставляя чашку на столе.

— Правда, - отвечает ведьма. — Разве ты не хочешь? Мы сходим к моему отцу, затем к твоим родителям, и вернемся в нашу квартиру до начала Один Дома.

— Наверняка обрушившиеся вас рождественские заботы сводят вас с ума? - говорит Том обращаясь к Хейли.

— Неправда, - волчица притягивается к мужу.

— Я люблю Рождество, всегда любил, - с улыбкой отвечает Джексон. — Но это Рождество особенное, ведь вы с нами. Неплохо выходит возвращаться к настоящей жизни, да?

— Да, - кратко отвечает Том.

— Что насчет Рождественских каникул вместе? - спрашивает Хейли но отвлекается на пришедшую смс от Элайджи.

Видя оповещение Маршалл отходит к окну. " С Рождеством. Элайджа. " - это максимум на что могла рассчитывать Хейли. Она не может отрицать своих чувств к нему. Даже после стольких лет. Ее истерзанное сердце уже невозможно было излечить. Если бы Хейли знала, когда в последний раз целовала Элайджу, что это - последний раз, то она бы никогда не остановилась. В своих поступках Хейли уже давно не видела логики. Ее любовь к Элайджи скорее условный рефлекс. Она больше ничего не ждет, и это вовсе не страшно. Взамен надежды Хейли обрела покой и жизнь рядом с дочерью и любящим мужем. Сегодня Рождество и Хейли уверенна, что этот вечер будет прекрасным.

— Идемте украшать елку.

Хейли выключает мобильный телефон, а слыша эту фразу из уст матери Хоуп звонко хлопает в ладоши. Том обнимает ее и он знает, что именно сейчас она счастлива, но с наступлением ночи она станет еще счастливее. Он уверен в этом.

Особняк Кетрин и Элайджи. *

— Это самое лучшее Рождество, теперь точно.

Кетрин зажигает свечи и наблюдает за Элайджей. На его плечах восседает Николина, отец и дочь развешивают гирлянды. Они нашли старую коробку полную рождественских игрушек и украшений, которые теперь развешены по всей гостиной.

Свечи не потухнут. Кетрин уверенна в этом. Она сделает все, чтобы так оставалось еще много и много веков.

Кетрин сумасшедшая ревнивая стерва, но только ее любовь к Элайджи сильнее, чем смерть.

Элайджа устал, он так устал, что порой ему хочется опустить руки, смириться, забыть все и куда-нибудь уехать. Но, рядом с ним она и он знает, что так с ней ему не будет с любой другой женщиной. Да, он готов терпеть и ждать, ведь его любовь к ней сильнее. Ради ее он готов умереть.

— Я знаю, о чем ты думаешь, - говорит Элайджа, украшая их общую гостиную веточками омелы.

Пальцы Николины тонки, и в ее руках веточка омелы, и вся она — воплощение хрупкости, словно маленькая фарфоровая кукла. Красота ей досталась от матери, а вот характер от отца.

— Нет, не знаешь, - возражает вампирша.

— Знаю, - настаивает на своем Майклсон. — Я подсмотрел твои мысли ночью, пока ты спала.

— Давай не будем говорить о смерти в преддверии Рождества, - Пирс примирительно тянется к мужу . — Давай просто побудем счастливы, идет?

— Ты не отрицаешь, - подмечает Элайджа.— Ничего страшного здесь нет, Катерина. Я рядом с тобой и тебе не нужно думать о тьме и смерти. Обещай мне это. Мы будем думать о свете и счастье.

Он тянет ее к себе, и вместо ощущает такое умиротворяющее тепло ее тела. Сумасшедшая стерва или нет, Кетрин для него — смысл жизни.

— Я никогда не позволю, чтобы кто-либо разрушил наше счастье, моя Катерина, - шепчет Майклсон, оставляя невесомые поцелуи на лице вампирши. — Никто и никогда не причинит вреда нашей семье.

— Вы целуетесь, - Николина смеется, зажмуривает свои глазки, и крутит над головами родителей веточкой омелы.

— Запомни Николина : Никто и никогда тебя не будет так любить, как родители, - Элайджа поднимает взгляд на дочь.

— Твой отец прав, - Кетрин целует мужа в губы. — Готова получать подарки, совенок?

Говорят, если целуешься под веточкой омелы - это к счастью. Элайджа и Кетрин точно уверенны в этом. У них есть этот момент и именно сейчас они счастливы.

Особняк Нади и Джаспера. *

— Сейчас же вернитесь в дом, Ричард, ты же простудишься! - восклицает Надя, бежа на крыльцо вслед за сыном.

Ведьма сбегает по ступеням и оказывается во дворе - ноги, наспех сунутые в растоптанные угги, серого цвета, скользят по свежевыпавшему снегу, и она хохочет, пытаясь удержать равновесие.

— Давай, иди сюда! - Джаспер зовет свою жену. — Неужели ты не любишь снег?

— Он холодный и мокрый, и не так часто выпадает в Новом Орлеане, - Надя строит гримаску, чтобы скрыть улыбку.