Элайджа открывает дверь, и женщина проходит в кабинет присаживаясь в кресло.

Элайджа думает, что из этого ничего не получится. Но ради любимой жены…

— Я начну, если вы не возражаете, — Майклсон растягивает пуговицы своего пиджака. — Видимо, зря мы пришли к вам.

— Вы женаты уже пять лет, правильно? — уточняет психолог.

— Шесть, — уточняет Пирс.

— И, для нас это обыденность, — вздыхает Элайджа. — Для нас это, как проверка.

— И, так, насколько вы счастливы, как семья, по шкале, до десяти, — мужчина внимательно смотрит на сидящую пару.

— Семь — и Кэтрин тверда в своем ответе.

— Нет, Катерина, нужно уточнить: Единица — это полный провал и отсутствие понимания, а десять — это семейная гармония, — тихо хрипит Элайджа.

— Да, — кивает психолог. — Я повторю вопрос.

— Восемь, — в унисон отвечает пара.

— Как часто вы занимаетесь сексом? — задает свой следующий вопрос психолог.

— Не понимаю ваш вопрос, — возмущается Элайджа приподнимая бровь, — Тоже по шкале десяти?!

— То есть ноль — это вообще никогда, а десять — это прям…

— Нет, это просто вопрос.

— Ну. Выходные считать?!

Ответа так и не было и психолог все понял. поэтому задал следующий вопрос.

— А как вы познакомились?

— Это случилось в Новом Орлеане, — вспомнила Кэтрин.

— Да, это было в Новом Орлеане, на вечеринке, — с улыбкой на лице уточняет Элайджа.

========== Глава IV. Пять или шесть лет назад... ==========

На этой вечеринке Кэтрин никого не знала, но не упустила момента отметить идеальное завершённое дело. Новый Орлеан — город, в котором вечеринка никогда не завершится. Кэтрин всегда любила Новый Орлеан. Кэтрин пришла в особняк Майклсонов желая посмотреть в глаза убийце своих родных. Посмотреть в глаза Клаусу Майклсону. Ему было не жаль ее. Ему было не жаль никого. Он смотрит на нее и ее удивляет то, как спокоен ее враг, и то, как люди сами попадают в его ловушки. Она не попадется, и Кэтрин верит в то, что однажды он сам попадется в свою ловушку или она получит заказ на него, и убьет. Убьет, напомнив, как его поступок послужил смерти юной красивой девушки Катерины. В протоколе полиции сказана, что единственная дочь бизнесмена Петрова после смерти родителей и сестры засунула свою голову в петлю. Так умерла Катерина и родилась Кетрин. Сейчас же в Новом Орлеане Кэтрин выполняла заказ по убийству известного банкира и весьма удачно. Она никогда не оставляет улик, но сейчас один из полицейских дотрагивается до нее, и оборачивает к себе. Кэтрин кажется, что ее загнали в угол, но Пирс всегда привыкла сдерживать эмоции.

— Вы здесь одна?

— Простите, что?

— Она со мной! Что привело вас в мой дом?! Если Кол что-то натворил. пришлите чек на мое имя.

— Простите, мистер Майклсон, мы не знали, что женщина с вами. Убит известный банкир Кристофер Лоц, и мы ищем свидетелей.

— Как видите, комиссар, здесь таковых не найдете. Буду признателен, если покинете мой особняк в скором времени и не создавая шума.

Элайджа протягивает руку Кэтрин. Та опешила всего на секунду, после подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза своего спасителя.

Этот миг останется в их памяти навечно, потому что именно в этот момент жизнь обоих изменилась.

— Элайджа Майклсон.

— Катерина, — даже не задумываясь над тем, почему она решила вспомнить свое давно неиспользуемое имя, произнесла она, слегка улыбнувшись.

— Думаю, я заслужил один танец.

И, Кэтрин одобрительно кивает головой, приближается к нему и кладет свою руку на его плечо.

Тогда оба поняли, что нашли то, что не хотелось бы отпускать.

«Сентиментальный дурак» — произнес бы Клаус, — подумал Элайджа.

«Стервозная собственница», — подумала про себя Кэтрин.

Позже они располагаются около фонтана и Кэтрин смеется, пытаясь напоить бурбоном Элайджу прямо из горлышка. И он поддается… Рядом с ней ему не приходиться быть в образе бизнесмена, скорее, в образе агента под прикрытием.

— За что пьем? — спросил он, смотря как Кэтрин, садится к нему на коленки, отпив бурбон.

— За новое знакомство, я так полагаю.

Брызги алкоголя, Кэтрин кружится с рядом установленными чашами с огнем. Элайджа открыто любуется ею, и ему нравится эта женщина… Кэтрин такая живая и настоящая. Это его чарует. Элайджа подошел к ней сзади и обхватил руками настраиваясь на ее движения в такт музыке.

Когда она прижалась к нему сильней он понял, что влип сегодня по полной.

Кэтрин застали врасплох… Впервые она почувствовала себя в чьих-то руках. И она поначалу испугалась, но после доверилась и не стала прерывать танец, а позволила себя вести в такт музыке. Она поняла, что сама сегодня влипла.

Вспышки молнии. Звуки грома. Ливень.

Элайджа развернул Кэтрин к себе и впился в ее губы.

Кэтрин ответила на поцелуй, даже не задумываясь… Он уже подумала о том, что этот мужчина хорошо целуется, но ощущения дались гораздо приятнее. Он подхватил ее на руки и понес в свою комнату.

Пока Элайджа несет ее в свою комнату, Кэтрин сбрасывает с него мокрый пиджак. Кэтрин снова улыбается, когда он покрывает поцелуями ее шею, а глаза блестят, как у маленького ребенка, получившего желаемый приз или сладость, отчего Элайдже становится не по себе. Но он чувствует, что её улыбка — единственная искренняя улыбка, которую ему приходится видеть в своем окружении за последние годы. Она заставляет его верить. Никто никогда не улыбается по-настоящему специально для него: там, где большие деньги, убийства, всегда много фальши и лжи. Он наклоняется ближе к ней, позволяя ей скользнуть руками по его плечам и спине, и касается её губ. Он позволяет ей оставлять следы, на щеке, от алой помады, хотя Элайджа привык, что он испачкан кровью, и тянет на себя, опускаясь спиной на постель.

Его рубашка и ремень оказываются откинуты в сторону раньше, чем он позволяет себе растянуть ее платье. Туфли уже давно сняты, валяются где-то в коридоре.

Кэтрин стонет так красиво, что Элайджа готов обменять все свои дорогие пластинки на запись её стонов. Она запрокидывает голову назад, выгибается, расцарапывает его плечи… И Элайдже это нравится. И он не понимает откуда она появилась, и откуда в ней ней столько страсти, что она смогла заставить его забыть обо всем. Она растопила лед на его сердце.

Утром Элайджа лежит на спине, и гладит ее по волосам. И именно с ней он забывает обо всем, что беспокоило его до встречи с ней — о проблемах в бизнесе, о Хейли, о семейных проблемах, о том, что он лучшей наемный киллер. Она заставила его улыбаться и Элайджа решает приготовить ей завтрак.

Кэтрин просыпается от раздражающего голоса какой-то женщины.

— Где Элайджа? — недовольна шипит Хейли, как только она открывает глаза и смотрим вперед себя.

— Как видишь, я спала, когда он ушел, — ухмыляется Кэтрин. — Возможно, он в душе…

— Элайджа! Очередная шлюха?! — недовольно кричит Хейли, догадываясь, что тот дома и ее услышит.

— Элитная шлюха, солнышко, — язвит Пирс и тянется за своим мобильном, набирает смс.

— Заткнись! — уже спокойно произносит Хейли.

— Что здесь происходит? — Элайджа проходит в комнату с подносом в руках. — Хейли… Катерина…

— Ну, я по важному семейному вопросу. Прости, все не привыкну видеть в твоей постели кого-то кроме тебя. — отвечает Маршалл.

— Могла бы повежливей обращаться с гостьей. — недовольно произнес Элайджа, ставя поднос на край кровати. — Она со мной. И если что-то серьезное, то говори.

— Пока ты здесь развлекался, Клаус срочно уехал, потому что у твоей племянницы жар, и я еду за ними, — недовольно бурчит Хейли. — Он попросил тебя заменить его на встрече в одиннадцать, и подписать контракт.

— Хорошо, и если это все, — Элайджа указывает Хейли на дверь.

Кэтрин поправляет простынь и подходит к окну. Вид Нового Орлеана завораживает ее, и, возможно, она осталась бы здесь. Возможно это город ее мечты, и рядом с ней мужчина ее мечты, который сейчас целует ее в шею, от чего Пирс закрывает глаза. Но она должна уйти. Уйти сейчас. Она не должна идти на поводу у своего сердца.