— Подробнее. — Араталь раздражённо махнул хвостом, после чего обвил им собственную ногу.

— Делаю куклу, благодаря чему могу управлять, доволен? — Гранц поглядел в глаза своего оппонента, но тут, же стушевался, втянув голову в плечи. Взгляд демона было до ужаса холодным, просто ледяным, с совсем слабой искоркой иронии.

— Нет. Что ещё? Ты не договариваешь.

— Возрождаться могу, если надо будет. — Пробормотал учёный, отводя взгляд в сторону. — Сажаю эмбриона в тело, и он быстро развивается, поглощая всё внутри «матери».

— А память остаётся? — Неожиданно заинтересовался демон.

— Естественно.

— А пол не важен?

— Не особо. — Пожал плечами Гранц и задумался. — Хотя… Нет, значения не имеет, я думаю.

— Круто. — Демон совсем слабо улыбнулся. — Надо запомнить будет на всякий случай. Но если это всё, то могу сказать только одно: слабый ты.

— Я учёный, а не боец.

— А что тебе мешает всё совмещать? Игрушка, ты слишком зарылся в стереотипы. Если ты не будешь тренироваться сам, то этим займусь я. Правда, ты вряд ли выживешь после такого… — Демон задумался. – Ну, тогда съем тебя! Не пропадать же добру! Потом найду что-нибудь ещё интересное.

Гранца передёрнуло, по спине пробежал холодок.

— Я буду тренироваться. — Голос предательски дрогнул, а демон ухмыльнулся.

— Вот и славно. — Демон ухмыльнулся, боевая коса исчезла.

Араталь же развернулся и неспешно пошёл к выходу, засунув руки в карманы и помахивая хвостом. Заэль смотрел вслед демону обречённым взглядом, с грустью понимая, что придётся искать лаборантов в большом количестве. Причём срочно. А ещё надо залечить рану.

Печально вздохнув, арранкар поплёлся в медицинский отсек. Плечо нещадно болело, учёный даже начал подумывать, а не была ли пика боевой косы смазана ядом. Завернув за угол, Гранц остолбенел, так и не сделав новый шаг. В тёмном коридоре он отчётливо увидел нечто круглое, со светящимися глазами и жутковатой пастью, из которой исходил бледно-голубой свет, Заэль шагнул назад и глубоко вдохнул воздух. Спокойно. Всё нормально. Подумаешь, какая-то неведомая фигня в коридоре, скорее всего агрессивная. Но правда, какие мелочи, по сравнению с тем, что у него здесь где-то бродит демон!

Учёный развернулся и пошёл обратно. Встречаться в тёмном коридоре с этой неведомой хренью ему не хотелось, раненому, по крайней мере. До медицинского отсека можно пройти и другим путём.

Араталь неспешно бродил по коридорам, раздумывая, чем бы ещё заняться. Сражаться тут, судя по всему, банально не с кем — хоть большинство духов и было сильными, по меркам духов, конечно же, но сражаться демону с ними было бесполезно. По крайней мере, всерьёз. А поиграть… Демон ухмыльнулся. Почему бы и нет? Играть с едой, конечно, по меркам людей не красиво, но охота на то и охота, не важно, кто будет жертвой. Дух, человек, или другой демон.

— Эй, ты!

Демон ухмыльнулся и не спеша обернулся: позади него стоял синеволосый арранкар крепкого телосложения. Глаза голубые, под глазами метки салатового цвета. Одет он был в белое хакама с чёрным поясом и расстегнутую рубашку с подвёрнутым воротником и закатанными рукавами. Ухмылка демона стала ещё шире, этого арранкара он узнал. Кажется, в прошлый раз ему руку сломал, но он был весьма неплох, так что было бы не плохо с ним ещё раз поиграть.

— О-о. Я смотрю, рука уже зажила.

— Кто ты, чёрт тебя дери?

— Шестьдесят шестой. Фракцион Октава Эспада. — Араталь шутливо поклонился, продолжая ухмыляться.

— Что, фракцион Октавы? Ха, не думал, что у этого чудика есть кто-то вроде тебя.

— Ничто не истина. — Философски заметил демон, небрежно махнув рукой. — Как насчёт драки?

Синеволосый оскалился.

— Всегда бы так.

— Славненько. — Араталь с хрустом размял кулаки. — Погнали на полигон.

— Без проблем. — Арранкар вытянул руку к стене. Несколько секунд и в его руке уже сформировался гудящий тёмно-красный шар. Миг, и в стену выстрелил луч, ещё через мгновение луч исчез, а в стене появилась здоровенная дыра, через которую лился свет искусственного солнца.

— Хн, неплохо. — Оценил ущерб Араталь. Честно говоря, сам он серо пока формировать не пробовал, да и нужды в этом до сих пор не возникало. Но попробовать обязательно надо будет. Демон облизнул губы, и первый выскользнул в пролом, арранкар прыгнул следом.

Далеко уходить не стали, просто отошли подальше от основного сооружения. Демона встал напротив остановившегося арранкара и чуть склонил голову на боку.

— Как тебя зовут? — Вдруг спросил тот.

— Вначале самому представиться надо. — Фыркнул демон.

— Я Секста Эспада, Гриммджоу Джагерджак.

— Шес-стой, значит. — Араталь усмехнулся. — Моё имя Араталь. Номер ты уже знаешь. Бой со способностями или без?

— Как получится. — Рыкнул Гриммджоу и кинулся на демона. Тот отшатнулся в сторону, пропуская удар мимо себя, после чего попытался атаковать сзади. Но Гриммджоу уже развернулся и отбил атаку.

Араталь поспешил разорвать дистанцию, дабы не схлопотать удар ногой. Всё же этот арранкар был неплохим противником в рукопашном бою. Мастерства не доставало, но вот энтузиазма было хоть отбавляй.

Джагерджак, не теряя времени, рванул к демону, стремясь его ударить. Но тот вновь ушёл из-под атаки, и, на этот раз, всерьёз атаковал сам, оставив несколько длинных царапин на шее арранкара: тот всё же сумел увернуться в последний момент.

— Пытаешься меня убить? — Оскалился арранкар, приложив руку к кровоточащим царапинам

— Иначе не интересно. — Ухмыльнулся демон, показательно небрежно лизнув кончики когтей, и вновь кинулся к Гриммджоу.

Много времени бой не занял, в какой-то момент демону просто надоело уворачиваться от ударов Сексты и он атаковал, заставив теперь уже арранкара перейти в оборону. А потом прервал бой, сделав вид, что выдохся, так как стало слишком скучно. Желание поохотится никуда не делось, но вот сомнение по поводу убийства конкретно этого арранкара были. Так что, взвесив всё, Араталь решил повременить с таким развитием событий. Зато вон, от синеволосого так и несёт самодовольством и неким злорадством.

— Нравится самоутверждаться в драке. — Мысленно хмыкнул демон, сказав вслух: — Прости, но я всё.

Он глубоко вздохнул, будто бы выравнивая дыхание и, развернувшись, зашагал в сторону покоев Октавы.

— Ей! Почему ты состоишь в фракции Заэля?! — Крикнул вслед Гриммджоу.

— Потому что люблю эксперименты! — Отозвался демон, усмехнувшись. В общем-то Араталь сказал чистую правду. Экспериментировать — значит, делать что-то новое. А что-то новое всегда интересное, особенно для бессмертных: хорошо помогает избавиться от скуки.

====== Часть 5. Ад. ======

Демон стоял перед входом в лабораторный комплекс и выводил над дверью рисунок, время от времени встряхивая баллончик с краской. Настроение после тренировочного боя было неплохим, хотя голод начинал давать о себе знать, ведь демон уже давно не ел.

- В местный ад, наведаться, что ли? — Лениво подумал он, осматривая получившийся рисунок. — Да, надо будет. Думаю, попасть туда будет не слишком сложно. Надеюсь, здесь нет чёткого демонического домена. А если есть, буду стараться не привлекать внимания, драк с архидемонами мне не нужно. Надеюсь, из-за пары пропавших душ они кипишь не поднимут.

Араталь вздохнул и, в очередной раз встряхнув баллончик краски, аккуратно поправил линию. Всё, теперь готово. Критично осмотрев получившийся символ и довольно кивнув, демон подкинул в руке баллончик и убрал его в карман плаща. Ещё надо было наведаться в мир живых. Первый раз пришлось повозиться с порталом, нащупывая нужный поток. Но сейчас создать проход в нужное место было легко. В мир живых и обратно в Уэко Мундо уж точно. А вот с другими измерениями ещё была проблема.

Демон поглядел на ненастоящее небо и вздохнул. Нужно было ещё люминесцентной краски купить, да и кое-какие вещички, но сначала утолить голод, а то сорваться может. А учитывая, что под рукой много духов, то выйти может довольно неприятная ситуация. Да… Араталь ненадолго задумался, после чего зашёл внутрь лабораторного комплекса.