- Мне было больно смотреть на то, какими стали слабыми шиноби, что даже объединившись, не смогли пока что одержать победу. Мне печально за будущее мира ниндзя.

- Ах ты тварь, сначала пытался убить нас, теперь и унизить решил. – Моментально разозлился Райкаге.

- Мужчины… – Устало произнесла Алиса, после чего оглядела каге. – Он ничего не делал. С вами сражалась чужая кукла, гомункул, созданный искусственно. Тот, кто его создал, явно постарался, но всё же своей силой до настоящего Мадары он не достаёт. Хм… И правда, если вы не смогли справиться с гомункулом, то за будущее этого мира стоит побеспокоиться.

- Что ты сказала, малявка?! – Тут же переключился на девушку Эй. – Ты кто вообще такая?

Однако стоило четвёртому Райкаге сделать шаг к девушке, как у его шеи тут же застыло бритвенно-острое лезвие боевой косы.

- Ещё шаг, и я отрублю тебе голову, человечек. – Улыбаясь, сказал Араталь, стоял позади Эйя. Демон подёргивал хвостом, и, казалось, еле сдерживался, чтобы не дёрнуть косу на себя, отрубив голову мужчине. – Хозяйка, раздражать людей обычно моя обязанность, но если вы так настаиваете…

- О, что ты. Можешь и дальше этим заниматься. – Махнула рукой некромантка. – Что ж, ладно. Меня зовут Алиса. И я…хм, квалифицированный доктор.

- Доктор…? – С сомнением переспросила Мизукаге, с опаской косясь то на демона, рассматривающего собственные когти, то на ухмыляющегося Мадару.

- Доктор. – Девушка чуть склонила голову на бок. – И успела вовремя. Ещё бы чуть-чуть, и вам бы пришёл конец.

- Хотя бравая Сенджу, – Мадара ухмыльнулся шире, чуть прищурив глаза, – и пыталась поставить вас на ноги. Но сил бы у неё не хватило.

- Не недооценивай меня!

- Разрыв призыва говорит сам за себя. – Отрезал Мадара, сложив руки на груди.

- Я всё. – Сообщила Алиса, поднявшись и, отряхнув руки, отошла в сторону.

Неожиданно Райкаге метнулся в сторону, уходя от косы демона, после чего ринулся на Мадару. Брюнет напрягся, активировав Шаринган и уходя от быстрых атак Эйя. Калечить будущего союзника не хотелось. Внезапно позади Райкаге появился демон, с силой ткнув рукоятью в плечо блондина. Мужчина, не ожидав такого, чуть было не споткнулся, но вовремя сгруппировался и, хотел уже было развернуться, но следующий удар пришёлся под колени. А потом в бок, по рёбрам. Райкаге согнулся и попытался уйти в сторону, но Араталь, не замедляясь с силой пнул беловолосого в спину, скинув с большого древесного корня на землю. После чего присел с краю и, ухмыляясь, проследил полёт несчастного.

- Хорошо пролетел. – Подвёл итог демон и, довольно жмурясь, поднялся. Особых иллюзий Араталь не строил: если бы Райкаге был не так сильно измождён, то ему бы пришлось попотеть. Но сейчас у мужчины чакра была почти на нуле. Хотя даже в простом рукопашном бою он был силён. Наверное. Араталь то напал со спины. Если уж честно, то такую вещь, как честный бой, демон не понимал и не принимал, мотивируя тем, что в борьбе все средства хороши. Особенно если от этого зависит собственная жизнь.

- Хм… Мне его опять лечить придётся. Ты его хоть не убил?

- Я вроде не бил по жизненно важным органам. – Пожал плечами демон. – Если не встанет – его проблемы.

- Хорошо хоть ноги не отсёк. – Фыркнула некромантка.

- Ну, вы же не приказывали его остановить или обезвредить. – Мило улыбнулся Араталь, махнув хвостом.

Каге мрачно наблюдали за демоном, прикидывая свои шансы как-либо прикончить его, если он вдруг решит напасть на них.

- Ладно. – Махнула рукой девушка. – Надо бы их доставить в какое-нибудь безопасное место.

- Безопасное? Мы ещё можем сражаться, девчонка!

- Да-да. Учитывая, что вас только что вытащили из могилы, и чакра у вас на минимуме…

- В таком состоянии мы будем только мешаться. – Закончил Гаара мысль некромантки.

- Чёрт! – Ооноки раздражённо поглядел на Песчаного и хотел ещё что-то сказать, но его опередила Мей.

- Он прав. – Заметила она. – Сейчас нам нужно восстановить силы.

Алиса вздохнула и, не желая слушать дальнейшие разговоры на тему «остаться нам или уйти», подошла к Араталю, после чего присела на корточки и поглядела вниз. Эй уже поднялся и, отряхнувшись, забрался наверх.

- Успокоился? – С наигранным интересом спросил Мадара. – Прекрасно. Теперь надо с вами что-то делать.

Некромантка поднялась и вновь развернула заклинание магических зеркал, понаблюдала за идущими сражениями несколько минут.

- Нам стоит поторопиться. – Заметила Алиса. – Араталь, а ты бы смог телепортировать всех куда-нибудь.

- Ургх… – Демон задумался. – Теоретически. Фактически нет. – Араталь обвёл присутствующих изучающим взглядом. – Хотя… Старичка, паренька и ту человечку с причёской ёлочкой ещё может быть… Если она выкинет всё своё оружие. И если паренёк выкинет свою урну.

– Хочешь сказать, я толстая?! – Кровожадно улыбнулась Мизукаге.

- Ох, какая догадливая человечка! – Демон хлопнул в ладоши, после чего развернулся к некромантке. – В любом случае, хозяйка, мои способности тут не помогут. Зато одна из направленностей могильщика – это печати.

- Зер, значит… Я думала его позже призвать, но раз уж выхода нет. – Блондинка тяжко вздохнула и сосредоточилась. Сделав несколько плавных движений рукой, будто вырисовывая в воздухе узор, а потом резко вскинула руку вверх. С пальцев сорвался розовато-красный свет и проник в землю. Мгновение и рядом с девушкой уже стоял второй призывной демона.

- Хозяйка, моё почтение. – Чуть склонился в поклоне Зер.

- И тебе привет. Слушай, у меня такое дело к тебе: нужно телепортировать вон ту кучу людей на довольно большое расстояние. Сможешь?

Демон поправил шляпу, с интересом естествоиспытателя окинул компанию изучающим взглядом и кивнул.

- Не сложно. Но координаты нужны.

- Это мы сейчас узнаем. – Кивнула блондинка и направилась в сторону собравшихся Каге.

Араталь фыркнул и отвернулся, наблюдая, как Мадара отвлекал на себя внимание Каге, что-то им втолковывая. Судя по мрачным лицам и отсутствию попыток на Учиху напасть, получалось у носителя Шарингана с переменным успехом.

- Ну, хоть на нас внимания не обращают. – Мысленно хмыкнул Араталь. – Хоть на что-то сгодился.

Неожиданно мощный поток силы, пришедшей со стороны, заставил демона пошатнуться. Араталь тряхнул головой и, выхватив косу, быстро огляделся в поисках предполагаемого врага и источника силы. Последний нашёлся сразу же.

- Чувствуешь? – Непонятно зачем, спросил Зер, смотря в том же направлении.

- Так и разит сырой Силой… – Поморщился Араталь. – Нестабильной.

- Хаос?

- Не тот запах. – Качнул головой демон, исподтишка глянув на некромантку. Та, видимо, тоже почувствовала, несколько мгновений смотрела в ту же сторону, что и Зер с Араталем, но потом отвернулась. Араталь повёл носом, но из пришедшего букета запахов эмоций чихнул, с трудом разбираясь, что кому принадлежит. Вот если встать чуть ближе, то будет намного лучше.

- Нам стоит поторопиться… – Задумчиво произнёс могильщик, потерев руки и, пока никто не отвлекает, принялся чертить печать своей магией.

Араталь снова чихнул и отошёл в сторону, не желая чувствовать «запах» магии Зера.

В главном штабе царило смятение. Нет, никто не носился взад вперёд, сшибая всех и вся на своём пути, никто не лез на стены и не бился об них головой в припадке паники, но все были крайне взволнованы и обескуражены. Пять каге проиграли в схватке с Мадарой, Десятихвостый почти восстал, что делать дальше было неясно. Но Шикаку старался держаться уверенно и рассуждать здраво, в конце концов, больше ничем он помочь не мог своим подчинённым и тем, кто сейчас бился на фронте. Однако Нара прекрасно понимал, что надежда армии на победу медленно угасает, а вместе с ней и желание побеждать. И это было ужасно, поскольку сулило поражение. В таком положении хвалёная «воля Огня» и прочая муть не помогут. Есть ли смысл сражаться ради этой мифической «воли» с вполне реальным легендарным Учихой Мадарой и не менее легендарным Десятихвостым демоном? Ответ очевиден. Даже не смотря на помощь, которую оказывали подошедшие отряды шиноби, бой был явно не на равных.