Сделав пару больших кругов вокруг разрушенного здания, демон всё же нашел источник раздражающего запаха. Человек в тёмно-сером плаще, не спеша, шёл в сторону разрушенного строения. Демон, не раздумывая, спрыгнул вниз и, схватив незнакомца, приставил лезвие боевой косы к горлу незваного гостя.

- Ну, здра-авс-с-ствуй… – Протянул Араталь и глубоко вдохнул воздух. От замеревшего парня пахло холодом, кровью, немного тянуло тьмой и вереском, ещё сырой холодной землёй. И смертью. Так пахнут вампиры. – Ты у нас-с кто ещё такой?

Демон стянул с пойманного капюшон и обошёл вокруг, не убирая лезвие косы от шеи. Теперь лезвие косы находилось сзади. Араталь с любопытством разглядывал молодого, по его мнению, вампира. Бледная кожа, тёмные волосы, кажется, синие, глаза янтарного цвета, слегка светящиеся в сумерках. Вампир скривился и, каким-то неуловимым движением исчез. Араталь цокнул языком и осмотрелся.

- Врёшь, не уйдёшь! – Демон кинулся следом, учуяв вампира.

Несколько минут Араталь гонял незваного гостя. Но вскоре, найдя нежить в очередной раз, просто спрыгнул тому на спину, повалив и прижав к земле.

- Слезь с меня! – Прошипел несчастный.

- Счас, разбежался! – Демон ухмыльнулся. – Ты что тут делаешь, вампирчик?

- А те-то что, демон?

- У меня тут охраняемые объекты.

Вампир ненадолго затих, а Араталь мысленно прикидывал, как лучше разделаться с вампиром.

- Алиса и Мадара? – Неожиданно спросил он.

- Да-а… – Неуверенно протянул демон. – Знаешь их?

- Знаю. Я к ним.

- Зачем?

- Доклад отдать.

- Какой доклад?

- Важный.

Араталь фыркнул и замолчал. Майрон же тихо рыкнул, но тоже ничего не сказал.

- Может, встанешь с меня? – Наконец предложил вампир.

Демон задумчиво поёрзал на спине вампира, от чего тот громко и злобно зашипел, после чего попытался демона с себя скинуть. Но Араталь и сам успел встать, внимательно смотря на вампира. Стоило синеволосому подняться, как демон тут же сделал шаг вперёд, почти столкнувшись с вампиром лбами и втянул воздух.

- Ясно. – Буркнул демон и отошёл, потеряв к Майрону всякий интерес. Запах знакомой магии и метки контракта он учуял. Вопросов больше не возникало. – Они в доме.

Араталь исчез, вернувшись на прежнее место. Вампир же, немного постояв, направился к пункту назначения. Присутствия демона он больше не чувствовал, хотя и предполагал, что он где-то рядом. Забравшись в сухое место, вампир отряхнулся и подошёл к устроившейся в углу парочке, остановившись, однако, на расстоянии.

- Что тебе? – Тихо спросил Учиха, поглядев на замершего вампира. – Какие новости принёс?

- Средненькие, ни хорошие, ни плохие. Орочимару скоро понадобиться новое тело, но месяц-другой он ещё продержится.

- Коноха?

- Восстанавливается после Третьего. Цунаде пытается навести порядок. Данзо это не нравится.

- Ещё бы нравилось. – Тихо фыркнул Мадара, перебирая пальцами золотистые пряди волос. – Мне бы на его месте тоже не понравилось. Копает?

- Под Цунаде, да. Пытается склонить Старейшин на свою сторону. Пока безрезультатно. Цели у них похожи, но вот пути разные.

Брюнет кивнул.

- А теперь рассказывай всё полностью.

И вампир начал рассказывать. Учиха сидел молча, не перебивал, зарывшись носом в волосы спящей пассии. Особо ничего нового Мадара не услышал, но всё же принял к сведению. Зато от разговора проснулась Алиса и завозилась, устраиваясь удобнее. После чего сонно поглядела на Учиху.

- Мадара, что… – Начала, было, девушка, но мужчина её перебил.

- Ничего. Спи, моя хорошая, спи. – Мурлыкнул брюнет и поцеловал блондинку в висок.

Алиса вздохнула и, сильнее прижавшись к Мадаре, закрыла глаза. Раз Мадара говорит, что всё нормально, значит, всё нормально, можно не беспокоиться.

Носитель Шарингана довольно улыбнулся. Давно знакомы, а такое полное доверие некромантки всё равно греет его самооценку. Брюнет поглядел на стоящего неподалёку Майрона.

- Будешь за Орочимару и Саске наблюдать.

- Ясно. – Коротко отозвался вампир и, развернувшись, невольно поёжился. Топать в такую бурю никуда не хотелось.

- Оставайся пока. – Милостиво разрешил мужчина, прислушиваясь к шуму ливня.

Вампир кивнул и, выбрав место посуше, устроился там.

Саске тренировался. Практически всё своё время, после ухода из Конохи и прихода к Орочимару, Учиха посвящал тренировкам, изматывая себя до полусмерти. Пару раз даже серьёзное чакроистощение заработал. Но даже это не стало поводом чуть сбавить темп. Орочимару такое рвение не одобрял, беспокоясь о физическом состоянии своего будущего сосуда.

Нельзя сказать, что Саске не добился ничего. Наоборот, результаты впечатляли! Правда, в последнее время парень чувствовал, что ничему новому его Орочимару не научит. Брюнет даже начал составлять план побега и своего будущего, который состоял из нескольких пунктов: убить Орочимару, завладеть его мечом, собрать команду, найти Итачи, убить Итачи. Дальше Саске ничего не планировал или просто не задумывался. Возможно, молодой Учиха просто планировал убить своего старшего брата в глубокой старости.

Саске, как обычно, тренировался, правда, на улице, а не в огромных залах-пещерах. Свежий воздух полезнее, как ни крути. И меньше всего парень ожидал, что на него нападут.

Честно говоря, молодой Учиха и сделать ничего не успел и сейчас его это жутко бесило. Ну и что, что подкрались и ударили со спины? Он же Учиха! Должен был почувствовать что-то неладное.

В данный момент он лежал на кровати в большой комнате. Парень осторожно сел. Голова просто раскалывалась, но всё же брюнет осмотрелся. Комната была большой, значительно больше, чем та, в которой он привык ютиться у Орочимару, из-за чего Саске чувствовал себя несколько неуютно. Впрочем, и сама комната выглядела не обжитой. Не хватало каких-то незначительных мелочей, возможно, небольшого беспорядка и личных предметов. Учиха почесал затылок и встал, снова оглядевшись.

Комната была сделана в мягких, светлых тонах. Рядом с большим окном стоял письменный стол и стул, на столе несколько листов чистой бумаги. Кровать, рядом с которой была тумбочка. Ещё Учиха заметил шкаф и комод для одежды, диван и небольшой кофейный столик. Ещё была приоткрытая дверь, по-видимому, в ванну. На стуле рядом с кроватью лежала катана, принадлежащая Саске, но он её то ли проигнорировал, то ли не заметил.

Молодой носитель Шарингана неуверенно прошёлся по комнате. Голова болела, хоть и не так сильно уже. Но вот лёгкая слабость в теле несколько напрягала. А если враги? Стоило собраться.

Намотав несколько кругов по комнате, Учиха всё же подошёл к входной двери и осторожно дёрнул ручку. Дверь открылась. Парень осторожно выглянул в коридор и, никого не увидев, вышел. Босые ноги мёрзли на прохладном деревянном полу, но юный шиноби не обращал на это внимание, тихо идя к лестнице.

Внизу, на первом этаже, слышался разговор. Саске осторожно подошёл к перилам и поглядел вниз. И сразу же заметил девушку, сидящую в кресле и показавшейся смутно знакомой. В соседнем кресле, напротив, сидел мужчина с длинными, растрёпанными, чёрными волосами. Незнакомец тоже казался Саске знакомым, но вспомнить, где его видел, молодой Учиха не мог. Вдруг мужчина поднял голову и поглядел на парня, усмехнулся.

- Спускайся, Саске-кун. Твои навыки скрытности никуда не годятся.

Учиха фыркнул и уже собирался спрыгнуть вниз, как его снова остановил голос мужчины.

- По лестнице спустись, как все нормальные люди. – Усмешка мужчины переросла в ухмылку. Только чёрные глаза оставались всё такими же холодными, а взгляд спокойным и несколько надменным. Девушка наблюдала молча, оценивающе смотря на молодого Учиху.

Глубоко вздохнув, сдерживая недовольство, Саске всё же спустился по лестнице и, подойдя, окинул парочку недовольным взглядом.

- Где я? И кто вы?

- Меня зовут Учиха Мадара. – Представился брюнет.

Надо сказать, что историю своего клана Саске знал хорошо, поскольку его отец чуть ли не с палкой заставлял зубрить её. И маленький наследник клана не хотел расстраивать отца, а ещё желал превзойти старшего брата, который историю клана мог рассказать, даже если его глубокой ночью разбудить. Поэтому, кто такой Мадара молодой Учиха знал более чем прекрасно. Пожалуй, Саске даже не очень удивился бы, если бы не одно маленькое «но»: Учиха Мадара, один из основателей Конохи, умер давным-давно. Поэтому Саске завис. С одной стороны, мужчина внешне был полной копией того, что он видел на портрете. С другой – да не может такого быть! Не живут люди столько, а шиноби тем более.