Она может позволить себе мелкие интрижки, симпатию или даже слабую влюблённость. Но вот любить кого по настоящему — нет.

Значит, надо задавить чувства, пока не поздно.

Да и оно ли это вообще?

Илва закусила губу, чувствуя, что хочется выть от раздирающих на части эмоций. В частности от этой непонятной паники.

— Так, спокойно, — вслух сказала она, и невесело усмехнулась, услышав, как дрожит собственный голос. — Без нервов. Всё нормально, всё хорошо. Я, в конце концов, не маленькая девочка.

Демонесса ещё раз вздохнула. Как не странно, последние слова её особенно успокоили. Действительно, чего она боится? Отказа? Что же мешает превратить его в согласие? Вот именно, ничто. Опыт есть, благо, любовников было достаточное количество. Да и вопрос надо ставить по-другому.

— Хочу ли я, чтобы он стал моим мужчиной или нет? — сама у себя спросила Илва, задумчиво почесав шею. — Скорее да, чем нет. Но без обязательств. Да. Без сомнений. С другой стороны, наверное, стоит пока оставить всё это и не проявлять своей заинтересованности.

Она устало вздохнула и потёрла виски. Тема отношений казалась для неё не самой приятной по очень простой причине: расставаться всё равно придётся и чем сильнее она к кому-то привяжется, тем больнее это будет.

Охотница помотала головой и похлопала себя по щекам, не желая думать об этом. Не к месту вспомнилась фраза, подхваченная в каком-то мире, что даже к такому надо относиться с юмором.

— Ага, не встал, посмеялись и баиньки… — пробормотала Илва и улыбнулась. Настроение постепенно начинало ползти вверх.

Однако стоило ей выйти из комнаты, как она столкнулась с Морраком. Около минуты они просто стояли, смотря друг на друга. Демонесса чувствовала его мрачную решимость, и её это немного напрягало, потому улыбка вышла слегка нервной. В коридоре никого больше не находилось, и отвлечь Моррака никто не мог. Он слегка вскинул голову, словно принюхиваясь, тряхнул головой и вновь внимательно посмотрел на девушку, но на этот раз во взгляде не было той непоколебимой уверенности.

— Эм… Доброе утро? — неуверенно сказала она, но интонация вышла скорее вопросительная.

— Утро добрым не бывает.

— Почему же? Есть разные варианты, когда оно может быть приятным, — сказала она и тут же осеклась, увидев, как вспыхнули глаза собеседника, а зрачки стали отливать красным. Но вспышку ярости она так и не почувствовала. Внезапно он резко подскочил к ней и прижал к стене. В янтарных глазах плясали нехорошие огоньки.

— Сокровище моё, надеюсь, я не узнаю, что у тебя есть ещё кто-то? — протянул он ласково.

— И что же ты сделаешь? — девушка усмехнулась, не понимая, откуда у него в голове взялись такие мысли. За ночь умудрился себя накрутить, что ли?

— Убью, — просто ответил тот, чуть склонив голову на бок и глядя в зелёно-голубые глаза девушки. — Убью любого, кто на тебя позариться. Женщина, мужчина, ребёнок, взрослый, старый… Мне без разницы, — Моррак легко подхватил пальцами прядь тёмных волос и коснулся их губами. — Запомни это.

После чего сделал пару шагов назад и пошёл дальше, как ни в чём не бывало. Илва зажмурилась, понимая, что не сможет последовать собственному решению и отложить их отношения, ничего не ответив на столь ярый выпад.

— Моррак! — окликнула она демона и, не дожидаясь ответа, быстро пошла к нему.

Мужчина приостановился и обернулся, сверля девушку напряжённым взглядом. Демонесса мысленно выдохнула и решительно направилась к нему. Подойдя достаточно близко, она схватила его за ворот мантии, дёрнув на себя, и поцеловала жадно и страстно.

— Узнаю, что у тебя кто-то есть, придушу, — тихо и сладко промурлыкала Илва ему на ухо и, почувствовав, как демон вцепился в ней, прижав к себе, удовлетворённо прикрыла глаза. Она почти физически ощутила вспыхнувшее в нём желание получить ещё ласки. Вот, теперь точно всё. Легко вывернувшись из чужой хватки, она с вызовом поглядела на своего партнёра. Моррак чуть прищурился, девушка же отошла в сторону и пошла дальше с совершенно непринуждённым видом. Ощущение, что всё сделано правильно, приятно грело. В конце концов, раз уж никак не складывается, то, может, и не надо спешить? Ещё успеется переспать, а пока можно и делами заняться.

Моррак прищёлкнул зубами и, нагнав Илву, молча пошёл рядом. Наёмница прерывать тишину не хотела, хотя и чувствовала себя неуютно. Но в голове упорно засела мысль о светских разговорах о погоде. Девушка украдкой глянула на своего спутника. Он, судя по всему, тоже не очень хотел молчать, но подобрать тему не мог. Бегло осматривал всё вокруг, ища, за что бы уцепиться взглядом и что могло бы помочь, но бесполезно.

— Боится, что я его упрекать за неудавшуюся ночь буду, — вдруг поняла Илва и мысленно закатила глаза. Ох уж эти мужчины со своей гордостью и своей непонятной логикой. И главное, из-за чего переживает? Из-за того, что его позвал демонолог, с которым он заключил контракт! Обычного контрактора он мог проигнорировать, если ему не грозила серьёзная опасность, но демонолога… Тут совсем по-другому. Демонология наука вообще двоякая, в которой неясно, кому больше принадлежит власть: призванному или же призвавшему.

Да и вообще, нужно относиться к жизни с юмором, иначе жить очень страшно. К таким неприятным ситуациям, что сложилась ночью, тоже надо с юмором относиться. Действительно, что ли, о погоде поговорить? Или сделать вид, что полностью в нём разочарована и понаблюдать, будет ли он мучиться? Ну, только если совсем чуть-чуть.

— Как Вам сегодняшняя погода? — нарушила тяжёлую тишину Илва совершенно нейтральным светским тоном.

Моррак быстро глянул в окно, мимо которого они проходили.

— Весьма не плоха, — решил он поддержать игру. — Не хотите прогуляться?

— О, Лорд, что Вы. Мне бы не хотелось зря тратить Ваше время.

— Вы держите на меня обиду, маʼэран? — спросил он, сжав губы. — Признаюсь, я не учёл все факторы и вышло весьма… неудобно.

Илва тихо фыркнула, сдерживая смешок, но Моррак всё равно услышал и понял по-своему. Демон понурился, словно ему только что грубо отказали в чём-то очень нужном.

— Нэва, вы настолько разочарованы во мне?

— Дурак ты, Моррак, — подытожила она весь разговор, после чего неожиданно остановилась и, развернувшись к замеревшему мужчине, дотронулась указательным пальцем ему до кончика носа. — И шутки у тебя дурацкие. Маʼэран, так ещё ладно. Дружить будем. Но не нэва. Не разбрасывайся словами попусту, — она несильно щёлкнула ему по носу и пошла дальше.

Моррак растерянно потёр нос, скорее инстинктивно, чем из-за неприятных ощущений — щелчок был слабым совсем, едва ощутимым. И оставил его в совершенной растерянности. Хорошо хоть не стала отрицать то, что он назвал её дорогим другом.

— Эй, маʼэран, ты там так и будешь стоять? — окликнула его Илва и усмехнулась, а демон немного успокоился. Ему потребовалось несколько резких быстрых движений, чтобы оказаться рядом.

— Когда мы уезжаем? — спросила Илва, неспешно направившись дальше.

— Полагаю, что сегодня вечером, а что?

— Просто, — девушка повела плечами. — Тебя снова отравить не попытаются?

— Попытаются и, скорее всего, сделают это.

— Сочувствую.

Моррак тяжело вздохнул.

— Я думаю, нам лучше отложить наши с тобой отношения. В том числе и тех, что каются постели, — спокойно сказала девушка.

— Что?! — мгновенно отреагировал демон. На лице его, как и во взгляде, читалась целая гамма чувств: от растерянности и негодования до отчаяния. — Что не так? Почему?!

— Мне посчитать сколько раз нас прерывали? Или, о… Мне лучше шутить по поводу неудавшейся ночи и всех предыдущих попыток?

Моррака явственно перекосило.

— Не стоит.

— Мне тоже так кажется, — кивнула она. — Поэтому оставим отношения на более поздний срок, ты не против? Иначе, честное словно, рано или поздно мы с тобой знатно поругаемся.

— Думаешь, сможешь меня задеть? — процедил он, бросив недовольный взгляд на Илву. А в следующее мгновение она ощутила что-то странное, словно лёгкое ментальное прикосновение, но не его, которое тут же отступило. А демон рядом неожиданно расслабился и успокоился.